1941年皖南事变后,1月21日,新四军成立了新军部,陈毅为代军长,张云逸为副军长,刘少奇为政委,赖传珠为参谋长。新四军重新以蓬勃朝气,战斗在华中敌后。
这引起了日军的注意。6月底,南京日军总司令畑俊六下令南浦旅全部、15师团、17师团各一大队和刚扩充伪军,计1.7万人,在200架飞机掩护下,向新四军军部所在地——盐城发起总攻。同时,国民党韩德勤也出动万余兵力扑向盐城。日酋南浦狂妄地宣称:“一个月内彻底消灭盐城共军。”
日伪顽三方进犯,气势汹汹。如何迎敌?陈毅等人经过多次研究,提出口号:“保卫苏北根据地,保卫盐城”,再召开军部作战会议。会议上,陈毅说:
“敌人这次声势浩大,是南京、徐州、武汉沦陷后最大一次‘扫荡’。南浦是总指挥,又是分进合击又是迂回包围,还搞闪电战,水陆空同时进攻,貌似可怕。但是,我们新四军也不是泥巴做的,定要打败它!" 接着,陈毅下达了作战部署。部署完毕,刘少奇问:
“大家有什么补充意见吗?" 陶勇师长说:“我同意陈军长的发言。盐城是我们的大本营,必须誓死保卫,打出军威!”
其他将领也纷纷表态,要打好这一仗,与日酋南浦决战到底。
谁知突然有人说:
“我不同意!”
这声音不大,却如一声惊雷。大家一看,原来是3师师长黄克诚。黄克诚接着说:
“我不同意陈军长所提的政治口号和兵力部署。”
在场的人一派惊讶。黄克诚却不管不顾地说道:“关于保卫苏北根据地,保卫盐城,我个人认为,从政治意义上讲是对的。但是,敌人这次‘扫荡’,正如军长所说,是这几年最大的一次,有几万人马,还有特种兵,武器有大炮、轻重机枪,还有飞机、汽艇,我们呢?编制不全,武器简陋,盐城周围又无坚固工事可以坚守。所以,我认为盐城是守不住的。我的意见是,只提坚持苏北抗战、不提保卫盐城这个口号。”
陈毅一听,忽地站了起来,又低头不语。会场上议论声四起。黄克诚继续说: “在作战方案方面,我认是消极的,是分兵把口战术。这在中央苏区反‘围剿’作战中,就已经证明是错误的嘛。"
于是,有人反问他:“这样不行,那样不好,那你说怎么打?”
黄克诚仍然不紧不慢地说:
“我建议取消这个方案,采取放弃盐城,军部机关与部队跳出敌人包围圈,待敌兵力分散后,1师从南面,3师从北面对敌人来个多路进攻,打退日军的‘扫荡’。"
参谋长赖传珠说:
“你提的问题,我们也考虑过,首先,关于保卫盐城的口号,这不仅是政治口号,也是反‘扫荡’的作战目的。我们提这个口号,是为了动员军民,武装起来,保卫根据地,保卫新军部。第二、关于作战方案,我们认为,它并不是消极的,恰恰相反,是非常积极的。敌人兵分四路进攻,我们分路阻击,完全可以嘛。我们有数百里的宽广后方作依托,有近十万民工运粮运弹、抢救伤员、挖坑道、筑工事;敌人有飞机、大炮、汽艇,我们可以打汽艇、埋地雷,破坏他们的水陆协同。”但是,他没有说服黄克诚,黄克诚坚持说: “我看盐城无论如何守不住的。”
“放弃盐城?”陈毅不高兴地问道。
黄克诚说:“敌伪顽三面进攻,单韩德勤顽军就有一万,加上日伪军一万七千,共计二万七干,这个数字不小。我们只有八千。守盐城的,主要是3师的7、8旅和1师2旅。我们3师习惯打山地游击战,缺少水网地带作战经验,夏季河水猛涨,战士不习水性,泅渡困难,这就给水陆阻击带来很大困难。另外,此次敌人扫荡很疯狂,而我们是要长期坚持敌后持久战,若是一仗把主力拼光,伤了元气,今后如何坚持持久战呢?为了减少伤亡,为坚持苏北长期抗战,就必须避敌锋芒,撤出盐城。"
黄克诚这一说,会场上一片沉寂。这时,陈毅走到桌旁,突然一拳砸在桌子上,“咚”的一声,桌上的茶杯跳了起来。大家望着他,以为他一定会大发雷霆。黄克诚也低着头,等待军长的呵斥。
“我同意黄克诚的意见,军部和主力跳出包围圈。”陈毅一句话,语惊四座。
大家还没缓过神,陈毅说:“现在散会,大家赶快回去动员准备撤离。”
刘少奇见大家还坐着不动,大声说:“服从军长决定,大家散会吧!”
大家走了,陈毅对刘少奇说:
“政委啊!我想来想去,还是接受克诚同志的意见,第一、曹甸战役教训告诉我,参战部队思想不统一,这个仗是无法打赢的。第二、克诚同志的意见也有道理,这次敌伪顽近三万人,一起扑向盐城,即使我们能顶住,也要付出很大代价。为减少损失,坚持持久战,还是暂时避敌锋芒,撤出盐城为佳。”
7月10日,新四军撤出了盐城。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书,曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名(如图)。
黄大将乃中国党内顶级谋略家,更是抢占东北,制定巜向北发展,向南防御》大政方针的幕后笫一推手