从1993年第一台智能手机IBMSimon诞生开始,至今超过30年的时间里,不管是直屏和折叠屏形态,轻薄化设计都是行业致力追求的方向。
今年7月,荣耀发布了新机型Magic V3和荣耀Magic Vs3。首次百万级的备货量,表明折叠屏已经非常能打,在高端领域不再是简单的“秀技术肌肉”。
荣耀官方宣称,Magic V3折叠态厚度达到9.2mm,展开态厚度仅为4.35mm,成为了业界最薄的折叠屏手机。其中的重要原因,在于Magic V3采用了8线SMA记忆金属马达,使得镜头驱动模组体积大幅缩减38%。
此前,华为Mate50系列、小米MIX Fold 2、OPPO Find X5 Pro等高端机型摄像头都搭载了SMA驱动马达。
潮电智库认为,智能手机影像升级战,一方面使得潜望式镜头、大光圈、玻塑混合等原来看上去高大上的技术加速回归;另一方面,如SMA这样的新科技与狠活会赢得巨大空间。
VCM马达革命
SMA即shape memory alloy,翻译成中文就是形状记忆合金,就跟名字一样,这种合金具有“形状记忆”,形状被改变后,一旦受热到一定温度,又会恢复到原来的形态。
在应用端,相比传统的悬丝式、滚珠式OIS马达,SMA马达具备负载能力更强,尺寸更小,稳定性更高的特点,虽然单价更贵,但能更好满足高端旗舰影像CMOS芯片变大、玻塑混合光学镜头变重、及更大光圈下镜头尺寸变大等对马达负载能力提升的需求。而且还有很重要的一点,就是可以弱磁甚至无磁。
早在2016年,华为就预见这种技术的应用前景,于是开始与哈钦森进行合作开发,并于2019年首次将它应用在P30 Pro光学防抖上,原理是采用4根直径25微米形状记忆合金丝代替传统金属悬丝,在通电的时候这些细丝就会通电发热,从而实现OIS防抖。
2021年,魅族发布魅族18系列,对Ultra SMA OIS记忆合金光学防抖进行了大力宣传。
2022年,OPPO Find X5 Pro、小米MIX Fold 2、华为Mate50系列相继发布,将记忆合金马达的热度再次提升至新高。
当前智能手机的后置主摄以5000万像素为主流,但从市场表现来看,未来1亿甚至2亿像素的可能性完全存在,这会直接导致摄像头模组的整体重量越来越大,传统音圈马达的推力已力不从心。
即便是苹果传感器位移防抖,也存在体积过大问题。
由此不难预判,体积更小推力更大的SMA马达取代音圈马达已是大势所趋。
全球玩家不超过五个
8月14日,中蓝电子官方公众号转载了辽宁工人报的报道《“小马达”托起科技创新“小巨人”》。
其中有一条非常重要的信息:2022年中蓝电子团队研制的第一代8线记忆合金马达产品首发,打破传统电磁马达技术壁垒,如今第四代产品已正式量产。截至目前,几代记忆合金马达产品已应用于超2000万台中国品牌手机。
也许这一数据在十亿级的手机总量里并不起眼,但对于正在高端市场赶超苹果与三星的中国手机品牌来说,就具有典型的意义。
根据潮电智库不完全统计,除了中蓝电子,全球具备SMA马达量产能力的厂商寥寥可数,仅有TDK、ALPS和比路,合计不超过五家。值得注意的是,当初华为P30 Pro发布时,TDK是彼时唯一可以生产手机用的SMA记忆合金马达的公司,但现在已被中国厂商完全超越。
潮电智库从手机产业链处进一步获悉,目前中蓝电子为SMA马达市场的出货量冠军,其市占率高达70%-80%。
必须指出的是,由于剑桥机电(CML)软件使用独占权所限,以及产品成本较贵等因素,近几年SMA马达并未实现终端大面积覆盖,只是在部分品牌高端机型上使用。但据潮电智库了解,CML已对市场全面开放SMA软件使用权,这预示着会有马达厂商进入这一领域。
今年年初,据国家知识产权局公告,皓泽电子取得一项名为“一种三轴记忆合金组合马达”专利,授权公告号CN110492713B。
品牌大厂的新赌局
从终端厂商的布局来看,SMA基本被公认是解决无磁干扰及镜头加重等痛点的最优解。
毕竟智能影像可以带给消费者最直接敏感的产品体验,也是品牌最大的卖点,一旦谁掌握了制高点,就会在竞争中占据绝对有利的身位。有马达从业人士判断,华为、小米、荣耀等还会持续加大SMA的覆盖力度,而OPPO、vivo会优先考虑VCM马达。
关于SMA技术本身,其实行业也不乏争议的声音。
中国某手机供应链厂商高管海哥认为,SMA马达存在二级物料资源单薄,供应渠道有限,而且成本偏高等问题,是对马达厂商资源配置、良品控制、交付能力的考验。
另有产业链专家匿名指出,“除了没磁干扰,其他优势并不明显。如果后续有无磁干扰,推力大、低功耗等马达新技术出现,SMA的存在价值会大大减弱。”
综观现在的智能手机影像技术,开始盛行“回锅肉”现象,比如苹果与华为引发的潜望式镜头大战,小米在越来越多的机型中采用玻塑混合,OPPO和vivo则比较青睐于大光圈设计,这些技术在前些年均已落地量产出现,不过由于成本与成熟度问题并未风行。
SMA马达的发展轨迹相似,但却有着很大的不同。
客观的说,相比国产替代明显的CMOS图像传感器,虽然中国SMA马达的发展史并不长,但与海外巨头基本处于同一起跑线,也是高端市场直线超车的利器。
而越来越多的手机品牌大厂走上赌桌,肯定会倒逼SMA马达技术快速进步与成熟。