电动汽车受到如此多公众关注的主要原因是，从冒出浓烟的内燃机转变为电动汽车可能对环境有很多好处，可以加速臭氧层的修复，减少人类对有限化石燃料的总体依赖。这些都是驾驶电动汽车的很好的理由，但这个概念有一点问题，可能会对环境造成危害。

英文来源：daniel trock

显然，电动汽车是由电力而不是汽油驱动的。这些电能存储在内部的锂离子电池中。我们很多人经常忘记的一件事是电池不是长在树上的。虽然可充电电池比你在玩具中发现的一次性电池浪费少得多，但它们仍然需要来自某个地方，这个地方是能源密集型的采矿作业。电池在完成任务后可能比汽油更环保，但它们的发明需要仔细研究。

电池的组成部分

电动汽车的电池由多种导电稀土元素组成，包括钕、镝，当然还有锂。这些元素在世界各地被大量开采，与金、银等贵金属的开采规模相同。事实上，这些稀土矿甚至比黄金或白银更有价值，因为它们构成了我们这个电池驱动的社会的支柱。

这里的问题有三个方面:首先，就像用来生产汽油的石油一样，稀土元素是一种有限的资源。在世界范围内，这种东西的矿脉只有那么多，随着它变得越来越稀缺，价格就会上涨。其次，开采这些矿石是一个非常耗能的过程。你需要电力来为所有的采矿设备、照明设备和加工机器提供燃料。第三，将矿石加工成可用的形式会产生大量多余的废物，至少在目前，我们无法真正做任何事情。一些废物甚至可能具有放射性，这对人类和周围环境都是危险的。

我们能做什么?

电池已经成为现代社会不可或缺的一部分。我们或许能够逐渐摆脱对石油的依赖，但在有人开发出清洁的氢能源或冷聚变之前，我们无法停止开采矿石来制造电池。那么，我们能做些什么来减轻稀土收获的负面影响呢?

首先也是最积极的是回收利用。只要电动汽车的电池完好无损，构成它们的元素就可以用来生产新电池。除了电池，一些汽车公司一直在研究回收电动机磁铁的方法，电动机也是由稀土元素制成的。

其次，我们需要替代电池成分。汽车公司一直在研究如何用更环保、更容易获得的材料去除或取代电池中一些更稀有的元素，比如钴。这将减少所需的采矿量，并使回收变得更容易。

最后，我们需要新的引擎设计。例如，开关磁阻电机可以在不使用稀土磁铁的情况下供电，这将减少我们对稀土的需求。它们还不够可靠，不能用于商业用途，但科学已经证明了这一点。

从环境的最佳利益出发是电动汽车开始如此受欢迎的原因，但这是一场无止境的战斗。为了真正做到最好，我们总是需要研究下一个最好的技术来优化我们的社会，消除浪费。