一九四〇年十二月十八日（农历十一月二十日），雷锋出生在湖南省长沙县一个苦大仇深的贫民家庭里。
一九二六年，伟大领袖毛主席亲自领导的湖南农民运动蓬勃发展，雷锋的父亲雷明亮，参加了当地的农民协会，与贫苦农民一道向土豪劣绅作斗争。
由于陈独秀推行右倾投降主义路线和蒋介石背叛革命，革命转入低潮。雷明亮被迫到长沙市一家油盐店给资本家当挑夫，受尽了剥削和压迫。
抗日战争的第二年，国民党军节节溃退，不顾人民死活，放火焚烧了长沙。雷明亮在这兵荒马乱的日子里，挨了国民党军的毒打，内伤成疾，回到了家乡。
一九四四年，日本侵略军侵占长沙。一天，雷明亮又被日寇拉去做挑夫，他奋起反抗，惨遭毒打。
雷明亮被毒打后，病势加重，无钱医治，于一九四五年悲愤地死去。临死前，他嘱咐全家：“你们不要怕那些狗豺狼，只要活着就要为咱们穷苦人报仇啊！”
雷锋的父亲死后，十二岁的哥哥给资本家当童工，被折磨得患了“童子痨，”一次昏倒在机器旁，轧伤了胳膊、轧断了手指。
狠心的资本家不但不给哥哥医治，反而将他赶出工厂。不久他就惨痛地死去。
刚刚掩埋了哥哥的尸体，弟弟又饿死在妈妈怀里。承受着深重灾难的妈妈，决心再苦也要将小雷锋抚养长大，为死去的亲人报仇。
妈妈咬着牙给地主、资本家做女工，受尽了残酷的剥削和压迫。
临近中秋，惨遭地主迫害的妈妈含恨回家。妈妈的泪水滴落在雷锋的脸上、身上，她哭着说：“孩子，你还这么小，要是再没有了妈妈，你可怎么活呀！”雷锋还不完全懂得这句话的意思，说：“妈妈，你不要哭，我不离开你！”
妈妈默默地打来一盆清水，给雷锋洗干净手脸，又脱下自己的褂子给他披上。说：“孩子，穿上这件衣服，少挨些蚊子咬，往后妈就不能再疼你了······”
妈妈向雷锋诉说了一家亲人的悲惨遭遇，叮嘱说：“孩子，你要记住亲人是怎么死的，血海深仇一定要报啊！”
妈妈把雷锋托付给六叔祖母照看，说：“你到这里住一晚，妈妈出去有点事。”雷锋挥着小手：“嗯，妈妈你要快些回来呀！”
谁知第二天，雷锋回到家里，只见妈妈悬梁自尽。他扑上去，不住声地喊叫着： “妈妈！…………”可是妈妈再也听不见儿子的呼唤了。
万恶的旧社会逼得雷锋家破人亡，他不满七岁就成了孤儿。贫农六叔祖母收养了雷锋。雷锋年纪虽小，却很懂事，常常出外挖野菜，打柴火，减轻亲人的负担。
一天，雷锋带领小伙伴到地主霸占的山里砍柴，被地主婆发现了，地主婆便抢了雷锋的柴刀，在他的手上连砍三下。雷锋怒火万丈，猛扑过去把地主婆撞翻在地，夺回了柴刀。
雷锋捂住伤口，忍住痛，牙齿咬得格格响，愤愤地说：“总有一天我要报仇！”
旧社会的斑斑血泪账，在雷锋幼小的心田里播下仇恨和革命的种子。长沙解放前夕，在地下党组织的领导下，雷锋和另一个小伙伴在溁湾镇张贴革命标语、传单，迎接解放。
一九四九年八月，雷锋的家乡解放了。在旧社会受尽苦难的雷锋见到太阳。他和乡亲们敲锣打鼓庆祝解放，纵情高呼：“毛主席万岁！中国共产党万岁！”
一天，村里来了中国人民解放军，雷锋跑到一位解放军叔叔的面前说：“叔叔，我要参军，为亲人报仇！”解放军叔叔说：“你现在年纪还小，要好好学习，长大了再参军吧！”
村里有个干部对雷锋非常关心，对他说：“拥护毛主席、共产党和解放军，枪杆子掌握在我们手里了，阶级敌人胆敢捣乱，我们就坚决镇压他们。”
一个黄昏，雷锋发现几个人鬼鬼祟祟聚在一起，心中产生了怀疑，便机警地监视着。原来是几个坏家伙在策划杀害民兵队长，阴谋反革命暴乱。
雷锋飞快地把情况报告了当地党组织。党组织立即派民兵赶去，当场逮捕了阶级敌人，粉碎了他们的反革命阴谋。
不久，村里开展了轰轰烈烈的土地改革斗争，雷锋参加了儿童团，在斗争地主的大会上，他用血泪斑斑的家史，愤怒地控诉了地主阶级的滔天罪行。
一九五O年夏天，雷锋穿着斗争地主时分得的衣服，背上书包，迈着轻快的脚步上学了。崭新的生活，使雷锋想起了许多往事。他下定决心：“我一定好好学习，长大了好报答毛主席的恩情。”
雷锋从小热爱伟大领袖毛主席。他刚学会写字，就在本子上写下了“毛主席万岁”五个大字，表达了对毛主席深厚的无产阶级感情。
有一次算术考试，雷锋做错了一个小题，只得了八十分。他决心要补算好，旁边一个同学对他说：“错了一个小题算什么，下回考试再努力就是了。”
雷锋说：“我们学习不是为了分数，而是要把本领真正学到手，将来好去建设新中国。”他坚持将那道算术题做了几遍，最后交给老师检查。老师表扬了他，他谦虚地笑了笑说：“我过去学习还不够认真，今后要为革命更刻苦地学习！”
雷锋牢记毛主席的教导：“好好学习”“天天向上”，严格要求自己。不久，加入了少先队，戴上了红领巾。他说：“我是毛主席的少先队员，一定用实际行动把红领巾染得更红！”
一次，学校组织少先队员步行到三十多里外的湖南烈士公园过队日。一路上雷锋扛着队旗，同学们见他个子小，几次要替换他，他说：“我能把这队旗扛到底。”
天突然刮起大风，下起大雨来了。雷锋立即脱下衣服包住队旗，他只有一个心愿：宁愿自己受风吹雨打，也要让队旗永远鲜红。
雷锋热爱劳动，乐于帮助别人，经常利用放学时间，帮助双目失明的陈五爹砍柴、挑水，老人非常感激。
同学小朱，功课赶不上，雷锋便经常约他一起读书，帮他补课。
有个大冷天，雷锋上学途中，遇到同学金满突然发病，掉在水塘里，他奋不顾身地跳进冰冷的水里，将金满救上岸。
雷锋时刻不忘阶级斗争，一天，他放学回家，路过一片刚割完的稻田，发现一个地主故意糟蹋粮食，便和小伙伴们当场训斥了这个地主。
一九五五年夏天，雷锋的家乡掀起了农业合作化的群众运动。他立即报名入了社，坚决同广大贫下中农一起，走毛主席指引的社会主义道路。
雷锋高小毕业后，坚决要求留在农村做个新式农民。雷锋在党的领导下，经常组织社员学习党的方针政策。
不久，雷锋在乡政府当了通信员，后来又调到中共望城县委机关当公务员。县委书记对他非常关心，勉励他认真学习毛主席著作，事事要按照毛主席的教导去做。
有次雷锋跟县委书记出外开会，在路上见到一颗小螺丝钉，县委书记弯腰把它拾起，装在口袋里。雷锋看在眼里，记在心上。
过几天，雷锋要到一个工厂去送信，县委书记掏出螺丝钉交他带去，说道：“咱们国家底子薄，要搞建设，就得艰苦奋斗，一颗螺丝钉，别看东西小，缺了它也不行。”
晚上，雷锋在想拾送螺丝钉这件事。县委书记又启发他说：“我们平常不论做什么工作，都要想到整个社会主义事业，像螺丝钉和机器的关系一样，将自己的工作与整个革命事业联系起来。”
在党的阳光雨露下，雷锋不断成长，一九五七年二月，光荣地加入了中国共产主义青年团。他决心在革命的大熔炉中继续更好地锻炼自己。
这年春天，一小撮资产阶级右派分子，借“帮助县委整风”之名，闯到县委来谩骂党的领导，恶毒攻击社会主义制度。雷锋听了这些右派言论，真把肺都气炸了。他与县委机关的同志们一道，和右派分子进行了针锋相对的斗争。
不久，县委决定根治沩水河，雷锋坚决请求参加了改造大自然的斗争，用实际行动反击右派分子攻击社会主义制度的无耻谰言。
雷锋在根治沩水工程以后，又参加了团山湖农场的建设，成了全县第一名拖拉机手。一个暴风雨的夜晚，洪水猛涨，他怕停在湖心高土坡上的拖拉机被水淹掉，整夜守在拖拉机旁，保护国家财产。
一九五八年，毛主席亲自制定了“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的总路线。不久，雷锋又听从党的召唤，去鞍山参加社会主义工业建设。在离家乡之前，他专程到韶山瞻仰毛主席旧居，学习毛主席伟大革命实践，决心做毛主席的好工人。
雷锋怀着革命的坚强信念，走上了新的战斗岗位。中途路过北京，他来到了天安门广场，站在金水桥旁，望着天安门上毛主席的光辉形象，心潮澎湃：毛主席呵毛主席！我要沿着您指引的革命航向奋勇前进！
来到鞍钢，这里到处是沸腾的生活，火红的熔炉。雷锋多么羡慕那些战斗在钢花铁流第一线的钢铁工人呵！他们炼出红彤彤的钢水，变成一排排拖拉机、汽车，变成飞机、大炮，运往祖国各地，这是一件多么有意义的工作呵！
因为工作需要，雷锋被分配到洗煤车间开推土机。他找到车间主任说：“我是为总路线来炼钢的，为啥让我当推土机手？”
车间主任笑着说：“让你开推土机就是为了炼钢啊！就拿咱洗煤车间来说吧，如果不把煤炼成焦，不把煤气送到炼钢厂，就炼不出钢来。大工业生产就像一架机器，缺少一枚螺丝钉也不能转动。”
啊！螺丝钉！在家乡县委书记不是也讲过做螺丝钉吗？为了实现总路线，我甘愿当个螺丝钉！雷锋想到这里，就欢快地干起来。
雷锋启动马达，愉快地开着推土机。他满腔豪情，一个心愿：做革命的螺丝钉，党安放在那里，就在那里拧紧！
这年的初冬，鞍钢扩建一座焦化厂，任务很艰巨。雷锋想到毛主席关于“越是困难的地方越是要去，这才是好同志”的教导，响应党委的号召，和一些青年来到工地。
刚来到这里，工人宿舍还没有盖好，大伙儿住在临时工棚里。雷锋一向以艰苦为荣。他向团总支书记表示：“我是个苦孩子，是党把我培养大的，党指向哪里，我就战斗到哪里。越困难，越能锻炼人，我一定要在这里扎根！”
在紧张的劳动中，雷锋始终没有放松学习，每天晚上认真读毛主席的书。他说： “刀不磨要生锈，人不学习就要落后啊！”
天冷，站在泥水外边和泥浆，搅拌不匀，进度很慢，雷锋脱下胶鞋，冒着呼呼的北风，光着脚使劲地和起泥来了。
工程进度快，石料供不上，雷锋带领青年突击队找到了石源。他顾不得天寒水冷，卷起裤腿踏进过膝深的水里去捞石头。大家也卷起裤腿下水去捞，干得十分起劲。
一个深夜，雷锋正在调度室学习毛主席著作，突然下起雨来，他听陈调度员说，工地上还敞放着几千袋水泥，要立即组织抢救。
雷锋马上顶着雨，把自己的衣服和被子都盖在水泥上。他跑回宿舍发动二十多个青年工人，带着芦席、雨布，急忙奔向装载水泥的列车。
大家抬的抬，盖的盖，经过一场雨夜激战，几千袋水泥终于全部保住了。
雷锋在工人阶级的队伍中，处处坚持无产阶级政治挂帅，忘我劳动。在鞍钢一年多时间里，三次评为红旗手，十八次评为标兵。
雷锋在党的教育下，革命觉悟迅速提高了。一九五九年冬季，他听了征兵动员报告后，怀着对旧社会的阶级仇、民族恨，怀着保卫社会主义祖国的一颗红心，第二天早晨三点钟，就赶到征兵办公室去报名。
一九六O年一月，雷锋光荣地参加了中国人民解放军。他决心在解放军这个大学校里，加强政治、军事学习，不断提高自己的政治觉悟和军事本领，向董存瑞、黄继光、安业民等英雄战士学习，随时准备消灭敢于来犯的敌人。
在新兵训练期间，雷锋克服个子小，体质弱的困难，刻苦地练习投弹技术。一连几天，胳膊练得又肿又疼。他学习了毛主席著作《愚公移山》，进一步鼓起了勇气，迎着操场上冷冽的寒风苦练，终于取得了优秀成绩。
入伍不久，雷锋分配在运输连当汽车兵，他坚决服从革命需要，决心做毛主席的好战士，把宝贵的青春献给祖国最壮丽的事业。
部队每到一驻地，雷锋第一件事就是把毛主席的光辉形象端端正正地贴在营房里，并在像的两边贴上“听毛主席的话，根共产党走”的对联。
雷锋发挥“钉子”精神，挤时间刻苦地学习马列主义、毛泽东思想。他说：“毛主席著作对我来说，好比粮食和武器，好比汽车上的方向盘······”
雷锋深深体会到： “学习毛主席著作，要学习毛主席的立场、观点和方法。要以实际问题为中心，按毛主席的指示办事。”几年来，他根据自己的切身体会，写了近二十万字的日记。
雷锋是学习小组长，经常组织战友们学习毛主席的军事思想，坚决执行毛主席的建军路线。
雷锋经常和战友一起学习毛主席著作，开展批评与自我批评，随时清除自己思想上的毛病，做一颗永不生锈的螺丝钉。他说：“对自己的缺点不敢揭露，就等于毁灭自己，对同志的缺点和错误不敢批评，就等于见死不救。”
雷锋处处考虑是党的利益，人民的利益。一个星期天，他从卫生连看病回来，路过一个建筑工地，那热火朝天的劳动场面，那“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的醒目标语，一下子吸引了他。
雷锋听到工地广播说：“砌砖的同志的速度，打破了过去的记录！运砖的同志加油干呀！”他忘记了自己身体有病，便跑到砖场，推起一辆小车就干起来。工人向他表示感谢，他说：“大家都为社会主义添砖加瓦，我和大家一样，尽了自己应尽的义务，也算是“有一分热发一分光＇吧。”
一九六O年八月，特大的暴雨日夜不停，抚顺地区遭遇百年未有的洪水。雷锋所在的连队接到命令开赴灾区抢险，连长见雷锋有病，让他休息。可是由于他百般要求，连长只好同意他前去。
这是一场与暴风骤雨争时间、抢速度的战斗，雷锋和战友们在雨水泥泞中夜以继日地开掘一条溢洪道。
雷锋不顾病痛，哪里艰苦，出现在哪里，哪里危险，奔向哪里。
突然，“哗”地一声响，一大片红粘土被洪水冲垮下来。雷锋措手不及，手上的铁锹打掉了。同志们都劝他：“算啦，你患病，又丢了工具，快上岸歇歇吧！”
天很黑，找不见铁锹，雷锋就用手挖，这样挖了一个钟头又一个钟头，他的手指头磨破了皮，流出了血。
雷锋和同志们坚持七天七夜的苦战，挖成了一条大溢洪道，战胜了洪水。雷锋就是这样，总是把能为党、为人民贡献一点力量，当作自己最大的快乐和幸福。
一九六O年抚顺市望花区和平人民公社成立那天，雷锋十分激动，将自已节约的二百元钱送给公社。公社负责同志感动地说：“同志，我们收下你热爱公社的一片心意。钱你寄回家去吧。”
“家？！······”雷锋沉痛地讲述了自己的身世，流着热泪说：“公社就是我的家，我在苦里生，甜里长，党和人民给了我一切，我要把一切献给党，献给人民。”
有的人把他这种行为说成是傻子。雷锋在日记中写道：“如果说这是“傻子”，那我是甘心愿意做这样的“傻子”的。革命需要这样的“傻子＇，建设也需要这样的“傻子”。我就是长着一个心眼，我一心向着党，向着社会主义，向着共产主义。”
雷锋在毛泽东思想的哺育下，不断成长，一九六O年十一月八日，他光荣地加入了伟大的中国共产党。他说：“为了党和人民的事业，就是入火海进刀山，我甘心情愿，头断骨粉，身红赤心，永远不变。”
在我国遭受严重自然灾害的情况下，苏修叛徒集团背信弃义，撤走专家，撕毁协议。国内阶级敌人也蠢蠢欲动。运输连党支部决定在连队进行一次阶级教育。雷锋在忆苦会上用阶级仇、民族恨，控诉了帝国主义和阶级敌人的滔天罪行，提高了指战员的阶级斗争路线斗争和继续革命的觉悟。
在保卫祖国、建设祖国的伟大斗争中，雷锋不怕苦、不怕累，以高度的战备观念去战胜一切困难。冬天，天气冷到零下二十多度，他和小韩进行车辆保养。他们双手沾满油泥，指头冻得发麻。小韩提议说：“咱们烧点火烤着干吧。”
雷锋想：作为一个革命战士，处处要从实战需要出发，决不能设想将来抬着火盆上战场。于是他向小韩解释说：“真正的本领是从困难中锻炼出来的！”
小韩觉得雷锋说得对，两个人不顾严寒、疲劳，在一天之内完成了车辆保养任务。
一次出车前，雷锋检查车辆，发现一个豆粒大的火花塞帽不见了。他想：要是它掉进汽缸里，就会发生事故。便和大家一起，冒着零下十几度的严寒，将车辆机件拆开，忙了三、四个小时，终于在汽缸里找到了火花塞帽。
一天，班里接到一个艰巨的运输任务，雷锋带领战友以压倒一切敌人的英雄气概，在气候非常恶劣的情况下，将汽车驶过了悬崖绝壁的山间险路，胜利地完成了运输任务。
一九六二年，帝、修、反联合反华，蒋介石叫嚣“反攻大陆”，激起雷锋怒火万丈。他决心用生命和鲜血保卫我们的社会主义江山。
雷锋多次向首长要求上前线杀敌。首长亲切地说：“雷锋，你的心情，我们是理解的。但是考虑全局，目前阶级斗争很复杂，前线和后方都需要我们进行战斗啊！”
一天下午，一个磨剪子的人鬼鬼祟祟地在营房附近转来转去，雷锋立即上前盘问，并迫令他交出一个记有部队施工地点和番号的“账本”。雷锋向连队首长报告了情况，在群众的协助下，将那家伙送到了当地公安机关。后来查明，这原来是个反革命分子。
雷锋时刻保持高度革命警惕。在一次支农劳动中，他发现一个富农分子恶毒攻击三面红旗，就在当地党组织领导下，和贫下中农一起对这个富农分子进行了狠狠的批斗。
一次，驻地附近的一个村子里传来了一阵锣鼓声。同志们以为社员开文娱晚会，都想去看看。雷锋一看原来是个旧剧团在演毒草戏，立即带领全班战士愤怒离开剧场，并组织大家联系当前形势和战备任务，对毒草戏进行了揭露和批判。
雷锋说：“人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的，我要把有限的生命，投入到无限的为人民服务之中去。”一次，雷锋出外执行任务，在火车上承担了义务列车员。拖地板，擦玻璃，倒茶水，样样都干。
他还热情给旅客读报纸，宣传毛泽东思想和党的方针政策。
一位去远方的大嫂，转车时掉了车票，非常焦急。雷锋掏出自己的津贴费补买了票，送到她手里，说：“快上车吧！”
大嫂激动地问：“同志，你叫什么名字，住在哪里？”雷锋笑着回答：“大嫂，别问了，我叫解放军，住在中国。”
一次，雷锋在乘车途中，遇见一位探亲的老大娘，正找不到自己儿子的地址，下车后，雷锋连忙四处打听，走遍了大街小巷，终于帮大娘找到了亲人。雷锋真是“出差一千里，好事做了一火车。”
一个雨天，雷锋看到一位带着小孩的贫农妇女，见她行走很困难，便连忙把自己的雨衣给他穿着，并护送他们母子三人回家。这位妇女感谢他时，他笑着说：“不用感谢我，应当感谢党和毛主席。”
雷锋发扬人民解放军艰苦奋斗的光荣传统，克勤克俭，精打细算。在为工地运输水泥时，每次出车运水泥回来，他总要带领战士将洒落在车厢里的水泥一点一滴地扫存起来。
雷锋每到一个地方，总不忘记带他那个小小的针线包。每到夜晚查铺时，只要发现班里战士有衣服破了、鞋袜烂了的，便不声不响地打开自己的针线包，一针一线地缝补起来。
雷锋还搞了一个“节约箱”，把碎铜烂铁、边角料、牙膏皮等等，都装在里面，修车、修工具时能用上的就用上，尽量为国家节约开支。
雷锋被聘为部队驻地附近小学少先队的校外铺导员。他经常给孩子们讲董存瑞等革命英雄的故事，教育孩子们向英雄学习。
雷锋将毛主席著作和日记本分送给孩子们，叮嘱他们认真读毛主席的书，努力学好各门功课，做无产阶级革命事业的接班人。
一九六二年八月十五日，雷锋不幸因公殉职，为共产主义事业献出了宝贵的生命。一九六的三年三月五日，伟大领袖毛主席亲笔题词：“向雷锋同志学习”在全国各报发表。全国亿万军民热烈响应毛主席的号召，以雷锋同志为榜样，沿着毛主席的无产阶级革命路线奋勇前进。
