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日前，器械之家获悉美国最大的私营医院运营商Steward Health Care（以下简称“SMC”）向宾夕法尼亚州劳工与工业部提交了两份工人调整和再培训通知，通知该州，它打算永久关闭位于Mercer县Sharon的740 E. State St.的Sharon区域医疗中心，并将有848人被解雇。
该医院预计将于2025年 1 月 6 日停止大部分运营，裁员将于 2 月 14 日进行。
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848人被解雇
12 月 16 日，SMC在“确定无法获得足够的资金来长期稳定医院的财务状况”后，通知将这家拥有 163 个床位的医院的关闭日期定在 1 月 6 日。并将有848人被解雇，裁员将于 2 月 14 日进行。
此前 Steward 于 5 月 6 日寻求第 11 章保护，并努力减轻其 31 家医院的其余部分的负担，要求宾夕法尼亚州提供每月 300 万美元的支持，否则将开始关闭医院。
计划关闭是在 Steward 于 8 月 31 日关闭其位于马萨诸塞州艾尔的 Nashoba Valley 医疗中心和位于波士顿的 Carney 医院之后进行的。11月5日，它还获得了破产法院的批准，可以关闭其未运营的医院诺伍德医院（Norwood Hospital）和四家卫星设施。
12 月 1 日，由于该医院的停摆牵涉到当地大量居民的医疗支持，宾夕法尼亚州提交了一项紧急动议，该动议指出Sharon Regional 拥有 800多名员工，为其服务地区创造了约 1.15 亿美元的经济活动，因此急需支持。自 9 月以来，该州已向该医院提供了 450 万美元，以维持运营，同时寻找新的运营商。
宾夕法尼亚州总检察长米歇尔·亨利（Michelle Henry）在12月16日表示：“我们感到失望的是，尽管我们的办公室和州长办公室尽了最大努力，但还是无法立即达成解决方案，”“[我们]与有关各方夜以继日地工作，试图挽救一项财务安排，使Sharon 医院的大门保持开放，并在各自的地点雇用员工。”
该州在 12 月 19 日的法庭上进一步讨论该医院关闭的民事投诉。目前医院的网站依旧正常维护，但是消息于8月后停更。
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最大的私营医院运营商破产重组
今年5月，美国最大的私营医院运营商SMC透露，其原定于夏季完成的资产出售计划将面临延期。这家背负数十亿美元债务的公司，目前正深陷第11章破产重组的泥潭，并计划抛售其遍布八个州的31家医院资产，以缓解财务压力。同时，公司近3万名员工的工资发放也因破产申请而被迫推迟。
根据SMC向德克萨斯州南区破产法院提交的最新文件，公司位于亚利桑那州、马萨诸塞州的医院，以及德克萨斯州的圣约瑟夫医疗中心和Stewardship Health医生网络的投标截止日期，已从6月24日推迟至7月15日。相关资产的拍卖日期也相应调整至7月18日，而出售听证会则定于7月31日举行。此前，这些关键节点分别设定为6月27日和7月2日。尽管第二轮资产出售的竞标截止日期仍维持在8月12日，涉及佛罗里达州、德克萨斯州等地的多家医院及其他资产，但整体出售进程已明显放缓。
面对这一系列变动，SMC官方保持沉默，未予置评。然而，路透社的报道称，SMC的负债总额已攀升至90亿美元以上，其中包括2.9亿美元的员工工资和福利欠款、近10亿美元的供应商未付款项、12亿美元的贷款，以及高达66亿美元、期限至2041年的长期租金义务。这笔巨额租金负担，被视为SMC走向破产的关键因素。
SMC的财务困境可追溯至2010年，当时私募股权巨头Cerberus Capital以8.95亿美元收购了波士顿地区的天主教医疗系统Caritas Christi Health Care，并将其重组为SMC。随后，通过“售后回租”模式，SMC将其房地产资产出售给Medical Properties Trust（MPT），再以租赁形式使用这些资产，为公司的扩张计划筹集了巨额资金。然而，这一模式也导致了SMC每年需支付数亿美元且逐年增长的租金。
在快速扩张后，SMC的财务状况逐渐恶化。2020年，公司报告了4.07亿美元的亏损，此后便未再公开提交财务报告。直至破产申请时，公司才透露其年收入已达60亿美元（约合人民币435亿元）。然而，这一庞大的收入并未能支撑起SMC的财务大厦，最终导致了公司的破产重组。
在破产危机中，SMC曾试图通过与全球最大的商业健康险公司OptumCare达成交易，出售旗下的影像专科集团和医生网络，以筹集资金缓解危机。然而，这笔交易因监管审查而拖延，最终成为压垮SMC的最后一根稻草。今年5月，SMC不得不申请第11章破产保护，以维持日常运营并寻求债务重组。
SMC的房东兼债主MPT也在这场危机中受到了波及。在SMC宣布破产当天，MPT的股价在盘前交易中大幅下跌11.91%。目前，SMC仍拖欠MPT数百万美元的租金，并面临来自数十家供应商的诉讼，这些供应商指控SMC未支付服务费用。
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CEO因藐视法庭辞职
2024年9月29日，SMC首席执行官拉尔夫·德拉托雷（Ralph de la Torre）宣布辞职，此决定源于他此前拒绝就公司31家医院的成本削减决策在美国参议院作证，并因此被判定犯有刑事藐视法庭罪。
这家总部位于达拉斯的医疗保健提供商在一份官方声明中透露，作为本月早些时候达成的一项原则性协议的内容，德拉托雷将从10月1日起不再担任首席执行官及董事长职位。
德拉托雷的一位发言人表示，这位前心脏外科医生“已与Steward在双方同意的条件下友好分手”，并强调“他将继续不遗余力地推动提高贫困患者的医疗报销率”。
发言人在声明中写道：“德拉托雷博士敦促继续关注这一使命，并认为斯图尔特的财务挑战让人们更加关注马萨诸塞州一直未能修复其医疗结构以及该州体系的不公平现象。”
此前，美国参议院在周三进行的一致投票中，认定德拉托雷因拒绝出席9月12日由参议院健康、教育、劳工和养老金委员会举办的听证会，构成刑事藐视国会罪。该委员会正对SHC的财务状况进行深入调查，而德拉托雷已被正式传唤参加听证会。
德拉托雷作为SHC的CEO此前一直备受争议。Ralph de la Torre在Steward成立之前是一位有前途和竞争力的心脏外科医生，作为创始主席兼首席执行官，他的财富和地位一路上升，在公司濒临破产的这段时间里，遭受了业界猛烈的抨击。
据《波士顿环球报》报道，“更糟糕的是Steward首席执行官Ralph de la Torre一直在从苦苦挣扎的Steward那里获得巨额资金，使他能够拥有两艘游艇和两架私人飞机。”
美国最为知名的医生组织Partners HealthCare前主席杰克康纳斯（Jack Connors）向《环球报》表示：“我不尊重他”,“波士顿医疗行业曾一度追求医学，为患者服务，而不是’成为亿万富翁’”。
甚至德拉托雷的导师，Partners HealthCare前首席执行官David Torchiana也出面表示：“这是一个经典的故事，一个有动力的人逐渐被自己的傲慢蒙蔽了双眼。”
对此，德拉托雷本人回应，考虑到Steward的财务困境，他理解最近几个月对他的财富的批评，但他认为，如果没有Steward在2010年的成立，原来的明爱连锁医院将无法生存。
SMC的资产出售延期和破产重组进程受阻，不仅反映了公司自身财务管理的严重问题，也揭示了医疗行业在快速扩张和资本运作中可能面临的风险和挑战。但不管怎样SMC目前的状况对旗下医院及相关医务人员产生了严重的影响，也不可避免的伤害了大众的利益。对于SMC破产重组的情况，器械之家将持续关注报道。
