时的登峰府里，住着一个名叫香兰的女子，她从小命运多舛。母亲早逝，她只有十岁时就失去了母爱。

之后，她的父亲再娶了一个叫于氏的女子入府，于氏性格泼辣狠毒，婚后还带来了自己的儿子。

香兰的父亲常年在外打工，很少回家。于氏来到后，并不友善地对待香兰。

她对自己带来的儿子百般溺爱，却对香兰冷漠无情。经常虐待她，甚至不给她吃饭，却让她独自一人承担家里的所有事务。

香兰每天只能吃一些野菜和剩饭，营养极度不良。长得瘦小，皮肤黝黑。由于相貌普通，到了十八岁，依然没有人来提亲。

尽管生活艰难，但香兰内心善良。她工作勤奋，乐观坚强。每当被后母虐待让她不开心的时候，她会一个人去山间田野漫步。

在林中倾听鸟儿的歌唱，爬山眺望日出日落。她怀念着父亲归家的路，幻想父亲会突然回来，拉着她的手一起回家。

有一天，香兰又爬上山顶，凝望远方。这次她心情不好，因为后母于氏已经决定把她嫁给隔壁镇一个屠夫。

邻居李大娘告诉她，这个屠夫比她大十多岁。平日里除了在镇上卖肉，就是喜欢喝酒，喝醉后满嘴胡言。甚至因此伤人，被关进衙门一段时间。

于氏看中了屠夫的财富，为了为自己的儿子娶媳妇积蓄钱财。她决定将香兰卖出去，香兰没有选择，只能嫁给了屠夫。

屠夫相貌凶狠，眼睛像狼的眼睛一样，闪着凌厉而狠辣的光芒，令人畏惧。平日里他沉默寡言，冷眼旁观周围的人和事，毫不理会。

他的肉铺在街上，白天在店里卖肉，傍晚去附近的酒楼痛饮。经常喝醉后回家，对着香兰就是一阵暴打。即使香兰怀着身孕，也无法幸免被打，令人惊讶的是，这个孩子在如此恶劣的环境中依然能够安然降生。

在香兰生下孩子后不久，屠夫因为醉酒惹事而被人打死在街头。

从此，香兰只能独自一人艰难地养育孩子。

香兰的邻居是一户读书人家，主人叫宁成，家境殷实，平日过着深居简出的读书日子。

宁成的夫人刚刚生下一个儿子，由于产后大出血不幸离世。

婴儿生下来后因为没有奶水，整天不停地哭闹。这加剧了宁成心中的痛苦，因为他不仅失去了至爱的人，还要听到孩子日夜啼哭，让他精神不安。

一天，香兰正在哄孩子入睡，突然听到隔壁孩子的哭声，她心生怜悯，走了过去，询问是否需要帮忙。

门开了，她看到一位愁容满面的婆子站在面前。

香兰了解情况后，内心充满了同情。她告诉婆子自己的孩子也只有几个月大，愿意帮忙喂养孩子。婆子听后喜出望外，拉她进屋。

香兰跟随婆子进了屋，看到宁成在轻轻拍打着孩子，疲惫和悲伤的神情。香兰解释了来意后，便带着孩子去了另一个房间喂奶。

不久，孩子在香兰怀中吃饱后沉沉入睡，宁成对香兰感激不尽。

"公子，关于你家中的情况，王嬷嬷已经告诉我了。如果你不介意的话，我可以帮你照顾孩子一段时间，这样你就可以抽出时间继续你的学业，谋取功名。”香兰提议道。

"太好了，太好了！"宁成有些语无伦次，见到别人解决了他急需解决的问题，他感到无比幸福。

于是他让王嬷嬷和香兰一起照顾孩子。

此后，宁成继续努力学习并取得了重要成就。经过一年的准备，他在秋闱乡试中考中了“举人”，并在县衙中得到了一份职位。

鸿儿在香兰的精心照顾下成长，他学会了说话，活泼可爱。

宁成对香兰充满了敬佩，他知道香兰母子的日子非常艰难。他偶尔向她提供一些资助，但香兰是一个非常有骨气的女子，从不接受宁成的施舍。

宁成欣赏香兰的朴实和善良，并且鸿儿与她有着天然的亲近感，因此他决定娶香兰为妻。

他向香兰表达了想法：“香兰，我心中只有你，我想和你度过余生。你善良、坚韧，有骨气，我相信你会成为一位出色的妻子！我们不需要顾虑他人的眼光。”宁成坚定地说。

香兰有些惊讶，她没有想到宁成会有这样的想法。在她心中，宁成风度翩翩，学富五车，家境良好。她对他充满了敬佩。

但是，她知道自己只是一个普通无足轻重的村姑，没有家世背景，更没有出众的美貌。像宁成这样才华出众、前程远大的人，应该找一个更加匹配的女子。

“宁成，你知道的，我只是一个普通的村姑。而你家世风华，我并不配得上。如果我嫁给你，只会影响到你的前程。”香兰低下头，犹豫不决。

“我明白你的想法，但我并不在意。在我心中，你是一个非常杰出的女子，你的善良、坚韧和骨气令我深深敬佩。如果你愿意，你将会成为一位出色的妻子！我们无须在乎他人的眼光。”宁成坚定地说。

听了宁成的话，香兰心中涌起一股温暖。但她不得不面对现实，这是不可能的！想到这，她眼中闪烁着泪水，然后默默向前走去，不回头听到宁成的呼唤。

香兰带着大虎艰难地度过了日子。自从丈夫去世以后，她没有任何依靠。

她继续发扬她吃苦耐劳的精神，开垦房前房后的田地，种植蔬菜和稻谷，夏天到河里捕鱼和摸虾。尽管日子艰苦，但香兰却体会到了前所未有的踏实和满足。

宁成时不时地来看望香兰，他看到香兰生活艰难，却依然保持着宁静的微笑，他既敬佩又心痛。

于是他常常让王嬷嬷给香兰送一些食物，但香兰总是不收。除非大虎饥肠辘辘，抓起食物往嘴里塞。她对着大虎瞪圆了眼睛，示意他不要不懂礼仪。

宁成看在眼里，目光投向香兰居住的破旧小屋。尽管生活清苦，他明白香兰内心强烈的自尊，她不愿接受他的帮助。因此，他开始考虑以另一种方式来帮助香兰。

然而，此时宁成却陷入了人生的低谷。他的上司即将调离，由于宁成的才华和努力，县官打算向上级推荐他接任当地的知县。

然而，这个消息被一个心怀嫉妒之心的同僚得知。他开始攻击宁成，企图在县官面前播下离间的种子。最终，这个同僚成功地夺取了宁成的位置。

宁成获知事情的原委后，愤怒和无奈涌上心头。

他在衙门辛勤工作了这么多年，却因他人的嫉妒失去晋升的机会。他感到自己的努力被无情否定，内心的热血和激情瞬间冷却下来。

在痛苦和失望的冲击下，宁成选择离开衙门。回到家里后，他沉浸在悲伤和失望的情绪中，身体也逐渐虚弱。

不久之后，他病重身亡。最后留下的只有鸿儿和忠诚的王嬷嬷。

香兰得知消息后痛哭一场，她帮助安顿好后事。

自从宁成去世后，他的侄子看到鸿儿还是个孩子，王嬷嬷年事已高，便想夺取宁家的产业。他将他们赶出去，王嬷嬷无处可去，只能跑到香兰的茅屋里寻求帮助。

香兰听后心碎不已，但她实在无能为力。她看着宁成的侄子虐待鸿儿和王嬷嬷，内心充满愤怒和伤感。

尽管如此，她知道现在她要直接与宁成的侄子对抗只会把问题搞得更糟。经过一夜的思考，她决定采取行动。然而，县中的新官正是逼迫宁成辞职的人，如果找他寻求公正是不可能的。

于是她把两个孩子托付给王嬷嬷照顾，她决定亲自去找之前调走的县官，希望他对宁家有所照顾。

只带了简单的行李，香兰上路了。她依靠自己的双脚，顺着水路，徒步走过山山水水。大约在六月的骄阳下，她的头顶晒得白花花的，时而暴雨雷鸣，一不留神她滑倒进了一个小水坑。

她咬紧牙关，艰难地爬出水坑，脸上滴下的水珠交织着泪水。她擦拭了一下身上的泥土，继续赶路。很快她打听到了县官的住处。

门卫通报后，香兰站在门外忐忑不安。果然县官没有立即接见她，但香兰并没有灰心，她一直在门外耐心等候。

时间一分一秒地流逝，天空又下起了雨。守门的不时地朝香兰投来视线，见她在雨中一动不动，急忙让她进门的门廊避雨。

终于，在傍晚时分，县官忙完手头的事接见了她。当县官看到香兰满脸疲惫却坚定的眼神时，他不禁感到惊讶。他询问香兰为何前来找他，香兰把宁成的遭遇向他诉说。

县官沉默片刻，然后对香兰说：“原来宁成遭遇了如此不幸，真是令人惋惜！你是宁成的何人？”

听到这，香兰扑通一声跪下，声泪俱下地说：“宁成是我毕生的知己！”

县官听后，确有感触地说：“原来如此！你辛苦地赶来这里一定是非常不易。等等，我写封信给你，你拿去县衙，会有人为你伸张正义！”

香兰听后，感激地磕头道谢，接过信后便马不停蹄地赶回家。到了县衙，她递上了信和状纸。

县官看到旧人家中遇到的问题，想起以前的事情，觉得有些惭愧。再加上太守的亲笔信，他立即秉公办理。

事情得以顺利解决，香兰终于松了一口气。她让王嬷嬷带着鸿儿回到宁府居住，她和大虎仍然住在自己的茅房。

她请来了老师给鸿儿上学，提供读书教学。她一丝不苟地照料他，比自己的亲生儿子还要细心。直到他十八岁时考取功名，然后娶了一位良家千金。

鸿儿后来成为当地的县令，夫妻俩对香兰非常孝敬。然而，香兰始终保持低调的生活方式，她害怕给他人带来困扰。

她明白，宁家的一切都是她一手努力创造出来的。没有她的努力和坚持，就不会有今天的宁家，但她从不自我吹嘘。

鸿儿对大虎犹如亲兄弟一样亲近。因为当时的情况让香兰不愿让大虎跟着鸿儿念书。因此大虎只能勤勤恳恳地做着苦工。如今鸿儿有了能力，让大虎在衙门做差役。

香兰辛勤劳作了一生，走到生命的最后阶段。她临终前，大虎和鸿儿跪在床前。香兰轻轻抚摸着鸿儿的头，微笑着说道：“像我这样的人，容貌平平，没有亲情的庇护，也没有外人的怜悯。但是我却得到了你父亲的欣赏和关爱，这就足够