公元184年爆发了黄巾起义，天下大乱。

此时的东汉，因为外戚与宦官的交替专权，几乎无人可用，能忠于汉室且会领兵打仗的，不过三人而已，史称汉末三将：皇甫嵩、朱儁、卢植。

而这三人中，真正被后人公认的名将，也仅皇甫嵩一人，东汉之没落可见一斑了。

一、东汉最后一位名将

1、公元760年，唐肃宗设武庙，以姜尚为主神，另设“十哲”与“武成王庙六十四将”，皇甫嵩就位列64将之中。

这份75人的大名单中，活跃在东汉末年的，只有皇甫嵩一人。

稍早的还有一位段颎，在179年去世，没赶上黄巾起义。

至于稍晚的三国时期，那名将可就多啦。

此后，武庙的名单虽时有更改，但直到明朝朱元璋废武庙，皇甫嵩始终位列庙堂。

2、南宋学者张预花了数年时间，从史书中挑选出100位名将，写成一本《十七史百将传》，对后世名将传纪的影响非常大。

其中，东汉末年的名将，比皇甫嵩稍早的，增加了皇甫规（皇甫嵩的叔叔，174年去世）和张奂（181年去世），同期的则增加了朱儁。

3、到了明朝末年，文学家黄道周在《十七史百将传》的基础上，拟了一个185人的清单，写成一本《广名将传》。

其中，关于东汉末年的入选名将，仍然只有稍早的皇甫规、张奂、段颎，以及黄巾起义时期的皇甫嵩、朱儁。

也就是说，从唐朝直到明末，被史学研究者公认的东汉末年名将，只有皇甫嵩一人。

二、皇甫嵩打仗，只有一招，就是等待战机

在历史上，皇甫嵩从184年出场，到195年去世，打胜仗只有一招，就是等待战机，观察明白了就迅速出击。

1、184年初夏，黄巾军与东汉官军、地方募军在河南长社对峙。

黄巾军有10余万人，守城的皇甫嵩只有几千，官军都吓坏了。皇甫嵩却说：

“兵有奇变，不在众寡。今贼依草结营，易为风火。若因夜纵烧，必大惊乱。吾出兵击之，四面俱合，田单之功可成也。”

同志们不要慌，对手依靠草木扎营，我们耐心等着就好，来大风了一把火就能打败他们！

果然，皇甫嵩闭门不出装孙子，暗中准备好火攻，风一来，立即派精锐突进敌营纵火，大获全胜。

这一战中，未来三国的奠基人曹操、孙坚、刘备悉数亮相。

2、随后，皇甫嵩与黄巾军张梁在广宗对峙。

此时的张梁刚刚打败了卢植、董卓，士气正旺，于是皇甫嵩故技重施，再次选择了避其锋芒，等待时机，天天闭营，不让士兵出战。

果然，张梁先沉不住气了，黄巾军逐渐懈怠，而皇甫嵩却连夜发兵，清晨时突然出现在张梁大军面前，又取得一场酣畅淋漓的大胜，张梁都被斩了：

知贼意稍懈，乃潜夜勒兵，鸡鸣驰赴其阵，战至晡时，大破之，斩梁，获首三万级，赴河死者五万许人，焚烧车重三万余两，悉虏其妇子，系获甚众。

3、凉州军阀韩遂、马腾等推举王国为首领，发动叛乱。188年，王国率军攻打陈仓。

此前，东汉多次派人讨伐都失利了，没办法，只好又把之前被宦官们陷害降职的皇甫嵩叫回来，让他和董卓去打王国。

董卓提议迅速出战，皇甫嵩却说再等等，坚守不出。

80多天后，王国彻底被皇甫嵩磨得没脾气了，只好退兵。

此时，董卓说穷寇莫追，皇甫嵩却说：“我等的就是这个机会！”

说完，皇甫嵩命董卓守城，自己亲自带队追杀，王国溃败，不久就死了。

这场仗打下来，皇甫嵩和董卓算是结怨了。

三、持重谨慎的性格，让皇甫嵩多次错过成就个人的机会

别看皇甫嵩打仗时最擅长抓机会，但在涉及他个人发展方面，却多次错过机遇。

东汉末年，只要你有兵，就有机会割据。

如果有威望，就更有可能做大做强。

皇甫嵩恰巧二者兼备。

但他最终并没有成为天下的群雄之一，而是始终选择做一名东汉的臣子。

1、皇甫嵩在平定黄巾军后威震天下，民间四处传唱：

“天下大乱兮市为墟，母不保子兮妻失夫，赖得皇甫兮复安居。”

这时，有个叫阎忠的人，劝说身为冀州牧的皇甫嵩起兵，进京诛杀宦官，并说不要学韩信，错失争夺天下的机会。

但皇甫嵩非常害怕，说自己只是个普通人。

皇甫嵩如果在当时最富庶的冀州自立，袁绍就歇菜凉凉了。

2、189年，汉灵帝命令董卓把凉州的人马交给皇甫嵩，但董卓拒不从命。

皇甫嵩的侄子皇甫郦就劝说，让叔叔带领朝廷军队去讨伐董卓。

但皇甫嵩却拒绝了，说董卓的罪过应该走程序，交给朝廷法办，而不是自己请令出征。

抛开大将军何进执意引董卓入京剿灭宦官不说，皇甫嵩是当时最有可能避免董卓之乱的人。

因为此时的他不仅名正言顺，而且声望极高，同时，董卓在军事上又完全不是他的对手。

3、190年，董卓已经进入洛阳控制了东汉朝堂，汉献帝刘协被迫迁往长安。

驻扎在扶风的皇甫嵩此时尚有精兵三万，长史梁衍劝说他出兵勤王，讨伐董卓。

结果，皇甫嵩还是不听，说我应该到洛阳报到，听从朝廷的安排。

于是，皇甫嵩最后一次错过了可能改变历史的机会，独自来到洛阳，将自己的命运交到了专权的董卓手中。

幸好，皇甫嵩的儿子皇甫坚寿和董卓有交情，董卓才放了皇甫嵩一马。

191年，董卓大摆仪仗，志得意满地来到长安，文武百官都在道路上迎接。

董卓见到自己的老上级、眼中钉皇甫嵩拜服在地，高兴地一边搓着手，一边问：

“皇甫嵩，你可服了吗？”

皇甫嵩垂头丧气地说：

“谁知道你能混得这么好啊。”

皇甫嵩，打仗的一把好手，眼界却着实平庸。

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自评：皇甫嵩的能力，仅限于带兵。