甲骨
01传说1899年，国子监祭酒王懿荣因为身患疟疾服用中药，其中有一味药叫“龙骨”。所谓龙骨，是埋藏在地下的古代动物的骨头，中医认为它们用来作药有涩精补肾的作用。
王家人从宣武门外中药铺达仁堂买龙骨，回到家王懿荣打开一看，发现上面有刻画着的类似篆体的文字。王懿荣平时爱好考古，善长辨认钟鼎铭文，隐约感觉可能是上古文字。他马上派人到那家药铺，问明来历，又选了一些文字比较清楚的龙骨，把它们全部买下。
02这个传说流传很广，还写在了历史教科书里面。但是据调查，中药铺的龙骨从来都是先捣碎后再包装出售，从捣碎的龙骨上一般不太可能发现甲骨文。
而且当年药铺在收购甲骨的时候，都不要上面有字的，因此卖甲骨的时候基本都需要事先把字迹刮了才能卖出去。而在后来的1911年的时候，另外一位酷爱金石学的官员学者罗振玉派自己的弟弟罗振常去安阳搞田间调查，他在《洹洛访古记》里有一条记载：
“此地埋藏龟骨，前三十余年已发现，不自今日始也。谓某年某姓犁田，忽有数骨片随土翻起，视之上有刻画，且有作殷色者（即涂朱者）......土人因目之为龙骨......且古骨研末，又愈刀创，故药铺购之，一斤才得数钱。骨之坚者，或又以刻物。乡人农暇，随地发掘，所得甚伙，捡大者售之。购者或不取刻文，则以铲削之而售。其小块及字多不易去者，悉以填枯井。”
所以，可见王懿荣由于生病服用中药龙骨，由此发现甲骨文的故事只是传闻，并不可信。但王懿荣确实大约在1899年首先发现了甲骨文，并确定这是商代的文字，然后他开始大力收购有字的甲骨。03
自从王懿荣开高价收购甲骨之后，一时古董商趋之若骛，纷纷登门求售。1899年的秋天，山东潍县的古董商范维卿听说这件事，便将从安阳得到的12块甲骨，以每块2两银子的价格卖给了王懿荣。1900年春天，范维卿又卖给王懿荣800余片甲骨。
其中有一片十分珍贵的全龟甲，龟甲的上半部共刻有52个字，王懿荣如获至宝，十分重视。如此不到一年的时间，王懿荣就收集了1500块甲骨。就在王懿荣准备着手深入研究的时候，不意又发生了八国联军进攻北京的事情，而作为京师团练大臣的王懿荣因为寡不敌众据敌失败，他在自家花园里投井以身殉国。
他终究没有等到殷墟发现，甲骨重见天日的那一天。但是王懿荣不仅第一个发现了甲骨文，而且也是他第一个将甲骨文的使用时代断定为商代。他对甲骨文最初的判断，被后来的研究证实基本上是正确的，中国文字史由此向前推进了1000多年。王懿荣身后虽然没有留下任何有关甲骨文的著述，但从最初发现这一点上来说，他在甲骨学史上功不可没。
04在王懿荣殉难后的1902年初，他的儿子王翰甫出售家藏古物，王家所藏甲骨就转归刘鹗所有。刘鹗，字铁云，号老残，现代人大多只知道他写过《老残游记》，很少有人了解他也是甲骨文的发烧友。公元1903年，也就是《老残游记》发表的同一年，在罗振玉的怂恿下，刘鹗将所藏甲骨选拓1058片，编为《铁云藏龟》。
罗振玉和著名学者吴昌绶为之作序，这是甲骨文第一次被著录成专书，被公认为是甲骨学开山之作。刘鹗本人由于在庚子之乱中将仓粮贩出，低价散给北京民众，事后引来杀身之祸，最终被流放新疆，于1909年客死乌鲁木齐。其所收藏甲骨，亦随之流散。
继刘鹗之后，在甲骨收藏和研究更上一层楼的人是罗振玉。在罗振玉之前，无论是王懿荣、刘鹗，还是其他收藏家，并不知道甲骨的真实出土地。古董商人为了把持甲骨的来源渠道，就直接骗收甲骨的达官贵人们说甲骨出自河南汤阴，这种说法甚至影响到了日本。而罗振玉则不人云亦云，他花了很大力量进行考证，终于知道甲骨出自河南安阳小屯村。
正当国内学者们致力于搜求和研究甲骨文的时候，欧美和日本一些国家的传教士、学者也对这种珍贵的甲骨文历史资料发生了浓厚的兴趣，但是他们收集甲骨并不单纯是为了研究，更多的是掠夺和盗卖。最早掠夺盗卖甲骨文的外国人，是当时英国浸礼会驻青州传教士库寿龄和美国长老会驻山东潍县传教士方法敛。
库寿龄在1900年首次购得甲骨，距甲骨文被发现认识不过一年，是最早收藏甲骨的外国人。美国长老会19世纪末便在山东潍县设立了教会，方法敛于1888年被派到潍县来传道，因为义和拳和庚子国变的原因，向王懿荣出售甲骨的大古董商范维卿等人就回到了老家，不久潍县就成了国内最大的古董市场。
方法敛由于个人财力有限，买不了市场上精美的大甲骨，因此他就和库寿龄一起合伙共同收买，范维卿所剩余的甲骨大部分卖给了这俩人。他们两人收甲骨是为了过二遍手，倒卖获利，比如他们曾经把收购的400多片甲骨，转卖给英国人在上海创办的亚洲学会博物院。
1906年以后，库寿龄、方法敛将购买的甲骨陆续偷运到国外，转卖或“捐赠”给博物馆和一些私人收藏家。通过这两人之手而外流的甲骨，不下4000余片。库寿龄在1914年出版的《河南所出的卜骨》一书中说：
“买好了第一批甲骨以后，从河南来的继续不断，我们尽量收买。市价越来越涨，收买不起。第一批联合收藏，让与（美国）皮磁堡喀内各博物院。后来又得一批，卖与爱丁堡皇家苏格兰博物院。最好的第三批，其中有些最佳的标本，也有一枝雕刻很美的鹿角，先为我二人联合收藏，后归我个人研究。1911年，卖与不列颠博物院。”
1914年，方法敛去世，纽约大学白瑞华教授跟据其遗稿整理，在1935年由上海商务印书馆出版了《库方二氏藏甲骨卜辞》一书，基本可以了解库寿龄和方法敛在中国搜罗的甲骨的情况。
06就目前的研究，库寿龄和方法敛所收甲骨在出国之后的大致流向了大英博物馆、爱丁堡苏格兰皇家博物院、美国匹茨堡卡内基博物院和芝加哥飞尔德博物院。
其中最大的两批是库寿龄在1909年转卖给苏格兰皇家博物院的1777片和1911年转卖给大英博物馆的484片甲骨；1973年，大英图书馆从大英博物馆中独立出来，甲骨划归图书馆保存，大英博物馆只保存了《库方二氏藏甲骨卜辞》编号1989号的雕花鹿角一件，至今还陈列在大英博物馆的展厅内。
英国剑桥大学图书馆也是收藏甲骨的主要机构之一，共计850片。其藏品主要来源于金璋，金璋曾是英国外交官，1901年在天津任总领事。庚子国变之后，英国教会在天津设立一个学校，名为“新学书院”。王懿荣的儿子刚好在这个学校里读过书，就送给了学校一批家藏古物，其中有小屯出土的甲骨25件。
那时候学校不知道甲骨是什么东西，就请当时英国驻天津总领事金璋研究研究。金璋由此对甲骨文产生兴趣。后来听说方法敛出版了《中国原始文字考》一书，就开始和他通信，并委托方法敛代其搜购甲骨。因此，金璋的甲骨大部分是由方法敛在潍县购得，再转卖给他的。
金璋旧藏甲骨约850片，50年代经过研究整理之后，去伪存真选出了600余片。剑桥大学图书馆还收藏有英国古文物专家叶兹转赠的甲骨50件，是1913年叶兹在北京从原直隶总督端方的家里购得，而这50件甲骨最初就是刘鹗《铁云藏龟》中著述的一部分。
上述英国所藏的三批甲骨，以爱丁堡皇家苏格兰博物院数量最多，其中收藏的有一版武丁时的龟腹甲，是欧洲所藏最完好的腹甲；原藏大英博物现归大英图书馆的一批甲骨片最大；原金璋旧藏现归剑桥大学图书馆的一批内容最精。
07
据胡厚宣先生1984年统计：国内外共藏甲骨154604余片；流失海外的甲骨，共计26700片：日本12443片加拿大7802片英国3355片美国1882片德国715片俄罗斯199片瑞典100片瑞士99片法国64片新加坡28片比利时7片韩国6片
综上，流失海外的甲骨占总数量的17%左右，还有不少未经公布。这是近代中国文化史上的又一巨大劫难。
