龙眼原产于我国南方，栽培历史可以追溯到二千多年前的汉代。北魏（386—534年）贾思勰《齐民要术》有记载：“龙眼一名益智，一名比目。”因其成熟于桂树飘香时节，俗称桂元。古时列为重要贡品。北朝西魏魏文帝元宝炬（535—551年）曾诏群臣：“南方果之珍异者，有龙眼、荔枝，令岁贡焉。”宋代龙眼已在泉州普遍种植，北宋泉州府同安县人苏颂《图经本草》（1061年）：“龙眼生南海山谷中，今闽、广、 蜀道出荔枝之处皆有之。”
说起龙眼，还有一个传说故事。在很久以前，福建一个沿海地区有一条恶龙，每到八月份涨潮的时候就出来兴风作浪。它毁坏农田和庄稼，破坏人们的房屋，弄得民不聊生。有一个武艺高强的少年名叫桂圆，他想了一个好办法。大潮来的时候他准备了很多酒，还有猪羊肉等东西，接着把酒和这些肉混合在一起。那条恶龙看到这些肉食，很快就将它们吃光了。等那条恶龙醉倒的时候，桂圆接近恶龙，用钢刀把他的左眼睛抠了下来，恶龙感觉到疼痛，四处翻滚。恶龙想要逃跑，但是桂圆紧紧地骑在它的身上，还接着刺它的右眼。桂圆和恶龙大战了三天三夜，恶龙终于被杀死，桂圆也受了很重的伤。不久桂圆也去世了，乡亲们把桂圆和龙眼埋在了一起。第二年桂圆的坟上长出一棵树，结出累累果实，果肉和果核就像龙的眼珠。乡亲们为了纪念桂圆就把果实命名为桂圆，因为果实的样子也就有人叫它龙眼。
营养学家研究发现，每100克龙眼果肉中含全糖12％～23％、葡萄糖26．91％、酒石酸1．26％、蛋白质1．41％、脂肪0．45％、维生素C163．7毫克、维生素K196．6毫克，还有维生素B1、B2、P等，经过处理制成果干，每百克含糖分74．6克，铁35毫克，钙2毫克，磷110毫克，钾1200毫克等多种矿物质，还有多种氨基酸、皂素、X－甘氨酸、鞣质、胆碱等。
在中医看来，龙眼味甘性温，归心，脾经，龙眼中含有丰富的葡萄糖和铁元素，并且这些营养物质易于被人体消化吸收，而铁元素能够促进合成人体内的血红蛋白，能够缓解缺铁性贫血的症状，改善面色发黄的症状。所以食用龙眼能够补血益气。龙眼中含有丰富的钾元素，铁元素等等元素，所以有益于心脏。《名医别录》中称龙眼为“益智”，《神农本草经》中有关于龙眼的记载是：“久服强魂聪明，轻身不老，通神明”，所以食用龙眼有养心益智的功效。
龙眼怎么吃最好？吃龙眼最好剥壳后浸泡在煮好的稀粥或米汤内，早餐时吃，健脾，补充水分，不易上火。在吃完龙眼之后，最好喝一些盐水或蜂蜜水，多吃些青菜，这样可以适当中和一些，不容易上火。
在这里比目鱼推荐龙眼荷包蛋，做法简单，营养丰富，可以补脾养心，生血益气。
1、新鲜桂圆剥皮。
2、适量的水烧开后转中小火，鸡蛋磕入锅中。
3、保持中小火煮2、3分钟，鸡蛋开始凝固，用锅铲轻轻将鸡蛋铲离锅底，以防鸡蛋粘锅，然后撇去蛋白的浮沫，加盖焖煮3分钟左右。
4、鸡蛋煮熟后倒入桂圆稍煮即可。
龙眼可以多吃吗？有哪些禁忌？回答是不可以。龙眼过量食用会导致流鼻血、口腔溃疡、口腔黏膜发炎等不良症状。原因是龙眼属湿热食物，多食易滞气，食多易上火。
另外，内有痰火或阴虚火旺，以及湿滞停饮者食用龙眼，易导致火上加火，上火症状更明显。舌苔厚腻、气壅胀满、肠滑便泻、风寒感冒、消化不良的人食用龙眼不利于身体恢复。
龙眼含天然糖份较高，因而糖尿病患者不宜食用龙眼，否则易引起血糖上升。
患有妇女盆腔炎、月经过多的女性食用桂圆还会导致“攻火上身”，造成脸上长疙瘩，严重了还会“伤阴”，影响到月经等。龙眼性热助火，孕妇多食易导致流产。
如何挑选龙眼？挑选龙眼时，果皮要选择无斑点、干净整洁的，外表有裂纹的就不要选了。正常的龙眼手感很饱满，硬实，如果摸起来很软的话，那么是时间久的了。如果摸起来是硬邦邦的那种，有可能是变质的。此外，还要看龙眼的颜色，一般要选择土黄色的，这种日照、水分都是比较充足的，而金黄色的龙眼味道就没那么甜。
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