天津曹家花园——曹锟旧居
直系军阀独霸北方政权后，曹锟萌生觊觎总统职位之野心。此时，安福国会选出的北洋政府总统为徐世昌，广州“非常国会”选出来的非常大总统为孙中山。吴佩孚顾忌西南军阀、奉系和国民党的反对，授意洛阳系各督军“直电曹，主张慎重”。曹昆虽然不敢直接登上总统宝座，但对吴佩孚之意见仍置若罔闻。原国会众议院议长吴景镰投其所好，献上了"法统重光"的一箭双雕之计，即：解散皖系控制的安福国会，则安福国会选出来的总统徐世昌必须下台；恢复旧国会，请回当时南下的国会议员，广州“非常国会”选出来的非常大总统孙中山就要辞职。这样就一并解决了南北总统的问题。等到黎元洪把剩下的任期做满，再把曹锟推上来。用吴景濂的话说，到时候“君等握实权有实力者之意见为如何便如何”。
曹锟像
直系集团采纳了这一策略，1922年6月1日，以王家襄、吴景濂为首的150多名旧国会议员在天津开会，通电全国，即日行使职权，北京的安福国会与广州的“非常国会”取消，南北两政府自行解散。6月2日，徐世昌宣布辞职，当天乘火车回了天津，从此淡出中国的政治舞台。孙中山也在陈炯明的逼迫下，离开广州大本营，南北总统问题宣告解决。随后，曹、吴领衔直系军阀17人发表通电，表示拥护黎元洪出山继任总统。6月9日，川、湘、汉、东三省等团体亦发出劝驾电凡十数通，章太炎等名流亦来贺电。此时黎元洪出山之心“已为之动然”。曹锟迎回原大总统黎元洪复职后，使其成为真正的傀儡。在直系集团的逼迫下，北京政府六度更换国务总理。1923年初，黎元洪任期将至，曹锟急于坐上总统宝座，便亲自导演了一场“逼宫夺印”的大戏。
曹锟书法
6月8日，在曹锟的授意下，直系冯玉祥部张之江率军官数十人带刀闯入新华门，围住居仁堂，向黎元洪索要欠饷。10日下午，又有300多中级军官到总统府索饷，1000多人的“市民请愿团”、“国民大会代表”手持“黎元洪退位”的旗帜紧随其后。12日，军警代表、“公民团”代表又来总统府示威。后来竟将总统府断电断水。黎元洪一怒之下，于13日下午乘专列离开了北京。临行前，他把大小十五颗总统印章藏了起来。曹锟得知黎元洪出走并拿走了总统印章后，急令直隶省长王承斌截车夺印。王承斌带着大批军警，在杨村车站登上了大总统专列，劈头盖脸地问：“总统出京，曾否通电声明了？”黎元洪也懂这江湖规矩，便道：“我天天都有通电，可惜却被京城里给扣留了，所以我只能到天津后再通电表示”。
新华门旧影
王承斌只得翻出底牌问：“总统出京，那总统大印，你带来了吗？”黎元洪一晃脑袋表示没有。王承斌不信，叫他交出“总统大印”。黎元洪瞪眼道：“我倒要看看，你们敢把我怎样，印信交给你才怪呢！”王承斌也不含糊：“既不交印，那就回京城去!”说完调来一千军警“保护大总统安全”。黎元洪就这样被“保护”在车厢内。堂堂民国大总统竟然成了阶下囚，黎元洪越想越气，拔枪欲自杀，幸亏他的美籍顾问福开森把枪夺下，才没有打中要害。逼于无奈，精疲力尽的黎元洪只得在深夜给在京的姨太太危文绣打通电话，让交出总统大印。这一折腾就到了第二天了，果然北平方面传来消息——“玉玺”在手！最后，黎元洪被要求，通电全国辞去了大总统职位后，王承斌这才拱手说道：“各事已了结，我为总统送行”。
黎元洪像
黎元洪下台后，曹锟开始筹划如何让自己当上总统。谋士们曾制定了几套不同方案，包括选举曹锟为非常大总统，或由曹锟以内阁总理名义代行总统职权，又或者组织行政委员会为过渡政府。吴佩孚敏锐地看到，为绝人之口，总统问题最好还是“依正轨而行”，亦即总统由国会正式选举产生。曹锟采纳这一意见，先由直系势力对国会进行了逼选，结果议员拒不出席会议，逼选不成，而合法大选亦无望，于是曹锟只剩下贿选一途了。曹锟授意亲信在北京甘石桥设立议员俱乐部，作为选举的活动机关，规定选举时出席议员每人贿以五千元支票。为了筹集部分贿选经费，他以借军饷为名，通令直隶所属170县分大中小级，每县筹借1万元到3万元不等。
黎元洪手书
曹锟有兄弟姐妹七人。曹锟做官，不亏家人，靠着这棵大树，他的几个兄弟都是当时的巨富之人。曹老大曹镇，守着大沽老家的曹氏老营，手里握着一片独霸渤海湾的中通当铺，除此之外，还有一片年可获利十万大洋的河滩房地产：曹家老四曹锐，名副其实的“曹氏财政总长”，未涉足官场时，靠着给曹锟提供军需，成了天津首富，出任直隶省长后，仅靠卖官四年就赚了三百万大洋，美国花旗银行、英国汇丰银行，都存有他巨额财富；曹家老五曹钧，也是个敛财高手，手上除了握着四个大企业，还在京郊廊坊秘密开有一家宝权珠宝店；曹家老七曹瑛在财力上虽然稍逊几个哥哥，但靠着以办军需的名义贩卖烟土，也是个大富之人。
天津曹氏故居
为了筹足贿选巨款，曹锟曾将曹家兄弟集中起来，要求他们各掏一份大财，凑个千把万大洋出来，助他买下总统，光宗耀祖。曹家兄弟真是团结一心，待曹锟开始花钱买总统时，几兄弟掏那千把万大洋，虽没到倾家荡产的程度，却也算是出血不少。或许还是因为憨傻，曹锟花钱买总统，出手十分阔绰。为了搞定当时的国会议长吴景濂，曹锟一出手就是四十万大洋，至于买各位国会议员手里的那张选票，曹锟开出的价码同样豪爽，五千大洋一票。接到曹锟亲信紧锣密鼓地张罗贿选闹剧，吴佩孚愤懑不已，整日“除饮酒之外，喜谈四书及八股文”。他觉得“顺之则不义，叛之则不忠，劝阻无效，终至无力回天”。1923年10月6日，曹锟通过内政总长高凌霨和议长吴景濂大量收买威胁国会议员，当选为中华民国大总统，被时人讥为"贿选总统"、“猪仔总统”。
曹锟在中南海
这次国会还起草并通过了一部《中华民国宪法》，由新任总统曹锟颁布实施。这可是中国第一部正式颁行的宪法。事后有人评价说，五千大洋画个圈，许多国会议员都被圈成了无耻之徒。但也有例外。国会议员中的浙江名士派代表人物邵瑞彭，接下五千大洋的支票后，他没有选择为曹锟推磨，而是以那张支票为铁的证据，将曹锟贿选总统的丑闻捅了个世人皆知，天下哗然。曹锟当时没意识到，正直之士的这一刀，不仅让他显出了“猪仔总统”的丑陋原形，更让他成了危在旦夕的众矢之的。可以说，自打曹锟花去一千三百多万大洋，在一场闹剧中登上大总统宝座后，他用了四十年的福气运势也就彻底耗光了。曹锟闹剧告成后，吴佩孚“顿足叹息，痛责宵小误曹”。
曹锟手书
为收回贿选资金，曹锟贿选总统后，立马在天津曹家花园举办六十大寿，收受寿金寿礼不可胜数。曹家花园原是孙家花园，坐落在天津河北区五马路。是清末商人孙仲英所建造。孙仲英，江苏南京人，初在上海一个钱庄供职。光绪十六年(1890年)来天津经商，复在洋行担任买办，因结识李鸿章，进而经营军火生意，获利甚丰。光绪二十九年(1903年)正是河北新区开发时期，他在河北购地，西起元纬路、东至宙纬路、南启五马路、北抵新开河，占地二百多亩，建宅院，辟私家花园。园内遍植花木，楼台亭阁，溪水环流，亦颇清雅，故称孙家花园。曹锟于光绪三十二年(1906)升任新军第三军统制后，看中孙家花园。孙仲英为结交新贵，遂将花园私下售与曹锟。自此"孙家花园"改称"曹家花园"。
曹家花园一角
此后，曹锟依仗权势，用搜刮来的财富，扩充园址，并在园内大兴土木，将旧式房屋推倒重建成为宫廷式建筑，每座建筑之间均有回廊相连；又为其子女增建西式双柱门庭和弯曲檐的公子楼、公主楼；还在园中堆砌假山，挖人工湖，建构湖心亭，另造游泳池；并在每座建筑门前置石人、石马、石羊、石狮。园内树木繁茂，花团锦簇，幽雅宜人，为一时私家园林之冠。曹家花园在扩建增修中，许多石料来自水西庄等其他园林遗址。当年曹锟曾指示其弟曹锐趁夜拆毁原是天津芦盐巨商查日乾与其子营建的天津历史名园水西庄的太湖石，用船盗运至曹家花园中。而园中曾立有"云渊"二字的石刻，大字雄浑，相传是来自清代乾隆皇帝先后驻跸八次的柳墅行宫之遗物，惜毁于抗战时期。欲知后事如何？期待下集分解！
曹家花园——太湖石
