蔡京是北宋末年有名的奸臣，他深受宋徽宗赵佶的宠信，掌控北宋朝廷二十余年，是北宋灭亡的罪魁祸首之一。蔡京当政之时权倾朝野，力压韩忠彦、曾布、赵挺之、张商英、王黼等宰相，四次拜相四次罢相，是罕见的政坛不倒翁。他之所以在朝廷中如此屹立不倒，除了宋徽宗赵佶的宠信外，也与他的长子蔡攸有着密不可分的关系。但让人感到奇怪的，后来蔡攸与蔡京长期不和，父子俩内斗不休。蔡京被罢相的事件中，有两次就是遭到了儿子蔡攸的暗算。因此很多人感到不解，蔡攸为何非要将蔡京拉下宰相之位呢？

要解释蔡京和蔡攸父子剪不断理还乱的关系，还要从蔡攸的崛起说起。在很多后世的文章中都说蔡攸的崛起是靠着蔡京，认为蔡京受到宋徽宗赵佶的重用，所以蔡攸因为父亲的原因在官场上青云直上，成为赵佶的心腹。这种说法其实是想当然的，蔡攸被赵佶看重不但与蔡京关系不但，反而是蔡京得益于蔡攸和赵佶的关系，才进一步成为了赵佶重用的大臣。从史书材料上看，蔡攸和赵佶关系的走近，还在蔡京之前。早在宋哲宗元符年间，蔡京出任翰林学士承旨的时候，蔡攸就以裁造院监守的身份结交了赵佶，当时赵佶还是闲散王爷。

史料记载，当时退朝的端王赵佶常和到裁造院的蔡攸遇到。蔡攸每次都恭敬的让路，表现得谦恭有礼，让赵佶很有好感。宋哲宗赵煦去世后没有子嗣，皇太后向氏扶持了赵佶登基称帝。宋徽宗赵佶掌权后利用蔡京打击新旧两党，先后贬谪了韩忠彦、曾布两位宰相，将蔡京扶上了宰相之位。

与此同时赵佶也很看重蔡攸，赐其为进士出身，拜为秘书郎、以直秘阁、集贤殿修撰，编修《国朝会要》，两年内便升至枢密直学士。蔡京拜相后，赵佶又让蔡攸做龙图阁学士兼侍读，详定《大城图志》，修《大典》，提举上清宝箓官、秘书省两街道录院、礼制局。

从这个史实来看，蔡攸的崛起并不是蔡京扶持的，而是两人几乎同时得到了宋徽宗赵佶的重用，所以没有谁必须依靠谁的问题。前文讲过，蔡京的崛起是走了童贯路线。他通过童贯向赵佶敬献书画作品，于是攀上了赵佶的高枝。与才华横溢的蔡京不同，蔡攸就是个浪荡子，没有父亲的才华。他能做官靠的是朝廷恩荫制度，所以一开始只是裁造院的小官，也没有参与科举考试。他能够被赵佶看中，完全是因为他是赵佶的玩伴。赵佶在当王爷时期就出了名的轻佻浪荡，多次被当时的宰相章惇批评，他和蔡攸可谓是臭味相投。

赵佶当了皇帝后，将蔡攸等玩伴招入宫中陪玩，甚至留在宫中赐宴。蔡攸穿上短衣窄裤、涂抹青红，夹杂在歌舞艺人、侏儒中，说很多市井无赖、淫夫荡妇的戏谑浮浪之语，来博取赵佶的欢心。因为有了这层关系，蔡攸成为了赵佶的心腹，连他的老婆宋氏都能经常进宫。蔡攸知道赵佶崇信道教，于是和道士林灵素搞出各种神迹，来证明宋徽宗赵佶的伟大。赵佶在这方面好大喜功，于是听从建议将自己封为道君皇帝，还在全国大修各种道教宫观。可以说蔡攸受到赵佶的重用，与他的父亲蔡京并没有特别大的关系。

在父子俩受宠之初，两人的关系还是比较和睦的，在朝廷事务上互相扶持。当时蔡京受到新旧两党的弹劾，蔡攸多次在赵佶面前为蔡京说情，帮助蔡京保住了宰相的权位。但随着蔡京的权势一天天增大，父子俩的矛盾也越来越大，最后闹到蔡攸另立门户，与蔡京分庭抗礼的程度。蔡攸多次在背后组织朝臣弹劾蔡京，各种阴谋诡计暗算，甚至上书请赵佶赐死自己的弟弟蔡绦。蔡京一生四次拜相，也四次罢相，其中有两次就是被蔡攸拉下马的。蔡攸也提出替代蔡京在朝廷的地位，出任朝廷宰相，但宋徽宗赵佶并没有答应他。

综合史书上各方面的记载，蔡攸和蔡京父子二人长期内斗不休，其根本原因才是在对朝廷权力上分配的矛盾。蔡京长期出任宰相，可以说是权倾朝野。而蔡攸虽然是宋徽宗赵佶的心腹，官位也是朝廷重臣，但距离宰相总有一步的差距。就连比他晚来的王黼都当了宰相，他却依然没有能够拜相。从他拜相的艰难来看，蔡京是有着很大的阻碍的。蔡京贪恋权位，占着宰相的位置不放。朝廷的两个宰相位置，不可能都姓蔡，所以蔡京一日不退位，蔡攸就不可能上位。所以蔡攸为了自己当宰相，把蔡京拉下马也是一种考虑。

另外在蔡攸的眼里，蔡京能坐稳宰相 的位置，他是出了力的。蔡京当宰相初期，面对各方面的弹劾。如果不是蔡攸利用给赵佶当陪玩的机会各种求情，蔡京不可能成为后来权倾朝野的奸相。但是蔡京坐稳宰相位后并不重用蔡攸，而是很重用蔡攸的弟弟蔡绦。

在蔡京晚年，因为年纪太大已经无法执行公务，所以很多事情都是让蔡绦代为执行。蔡绦每次上朝，侍从以下都拱手相迎，低声耳语，堂吏数十人，怀抱案卷跟在后面，就像面对蔡京一样，派场非常的威风。蔡绦借用蔡京的权势，让妻兄韩稆为户部侍郎，建宣和库式贡司，收刮各地的财富供赵佶享乐。

由于蔡绦在朝廷中胡作非为，引起了很多大臣的不满，大家纷纷都上书弹劾。蔡攸抓住这次机会弹劾蔡绦，并且将蔡京拉下水，经过一番谋划后终于让宋徽宗赵佶下决心罢免了蔡京的宰相之位。但是在蔡京罢相后，赵佶并不同意蔡攸当宰相。因为蔡攸真的没有什么才华，可以说就是个纯混子。让他陪玩是没有关系的，但国家大事他真的处理不了。蔡京虽然大奸大恶，但他的才华也是朝野公认的。在苏轼去世后，宋朝在书画方面的大家，能超过蔡京的寥寥无几。而蔡京对于政治斗争和军政大事的处理，更不是蔡攸这种混子能替代的。

但蔡攸并没有自知之明，一心想要当宰相，所以各种阴谋诡计全部用在了与父亲的内斗方面。在他看来，他才是蔡京真正的继承人，而不是被蔡京重用的弟弟蔡绦。蔡京一辈子纵横官场，从宋神宗时代起就是朝廷重臣了。在朝廷内斗中几起几落，在宋徽宗时期达到人生的巅峰。蔡京的崛起前半辈子靠的是弟弟蔡卞，后半辈子靠的儿子蔡攸，所以蔡攸认为蔡京没有将权力交给他是个错误。正是出于这种对朝廷权位的追求，蔡攸非要把蔡京拉下马不可。只要他成了新的宰相，就能顺利继承蔡京的政治遗产，成为蔡家的代言人。

对于宋徽宗赵佶而言，蔡家父子长期内斗，也让他非常放心。按照宋朝权力制衡的政治传统，他让蔡京长期把持宰相之位本就是非常危险的。所以他先后提拔了童贯、王黼等人来制衡蔡京，又不时的利用蔡攸将蔡京拉下宰相之位，避免其权力过大，尾大不掉。蔡氏父子分庭抗礼的局势，既对蔡京的权势造成了制衡的状态，也分薄了蔡家在朝廷中的势力，更有利于赵佶控制朝廷大权。可以说蔡氏父子之间恶劣的关系，和争权夺利的状态，有很大一部分是赵佶故意为之的。因为只有这样，他才能把宰相大权放心交给蔡京。

在宋徽宗赵佶末年，蔡京已经年近八十老眼昏花，还坚持把持相位，很大程度上是蔡攸造成的骑虎难下之势。如果他直接交出权力致仕，蔡攸很可能直接接收他的政治遗产。以蔡攸对蔡绦的仇恨，必然进行打击报复。蔡绦是蔡京最喜欢的儿子，他在位一天，蔡攸都不敢轻举妄动。站在个人能力的角度，蔡攸也没有能力接蔡京的班，如果让他借机上位，很可能直接搞得蔡家的小集团崩溃。如果让蔡京的政敌抓住机会发起弹劾，蔡家很可能就此倒塌。所以蔡京宁愿让蔡绦代替他处理政务，也不交权给蔡攸，也是不得已而为之。

就是在这种内斗不休的政治环境下，宋朝逐渐迎来了靖康之变的危机。宋徽宗赵佶完全被蔡氏父子营造的盛世幻境所迷惑，自己好大喜功的性情也助长了这种风气的蔓延。他们都没有意识到，经过几十年的胡作非为后，国家的根基早已在这种阴谋论治国环境中崩塌，政治上的腐朽已经让国家摇摇欲坠。这就想老态龙钟的蔡京一样，身体已经完全垮了，连最简单的事都完不成。面对金国大军的突然南下，腐朽的宋徽宗朝廷突然崩塌，国家到了危亡的边缘。等到完颜宗翰的大军兵临东京汴梁城下，赵佶才从梦中醒来，已经没有机会了。