第18届亚洲杯将于1月12日在卡塔尔拉开帷幕，第13次参加该赛事的国足已在扬科维奇的率领下在多哈开展最后的备战工作。1月7日，国足左边后卫、山东泰山队球员刘洋在个人社媒更新动态，晒出了他在2019年第一次参加亚洲杯时的旧照。

2019年对于刘洋来说是职业生涯里最重要的年份之一。那一年，受里皮征召，他第一次身披国家队战袍出现在亚洲顶级赛事中。初出茅庐的他迅速展现出年轻人蓬勃的朝气，在该届赛事国足参加的5场比赛中场场亮相，帮助球队闯进8强。那届亚洲杯，刘洋作为当时的年轻球员，给人留下了非常深刻的印象。正因为亚洲杯上的良好表现，他也备受里皮青睐，随后又代表球队参加了卡塔尔世界杯预选赛的比赛。

不过，随着2019年年底里皮辞职，刘洋也在很长时间里与国家队无缘，直到2022年1月，他才再次在出现在国家队比赛的赛场上，在世预赛12强赛对阵日本的比赛中获得了替补出场的机会。时光荏苒，4年时间一晃而过，如今的刘洋已经成长为国家队后防线上的中坚力量。而刚刚过去的2023年，他更是所有国足号球员里最忙碌的人，因马不停蹄地参加了世预赛、亚运会、亚冠联赛、中超联赛、足协杯5项赛事，被称为“五线战士”。

时隔4年再次参加亚洲杯，上一届国足阵容中的球员如今仅剩7人。而刘洋在国足中的定位也早已发生改变，他不再是那个被临时征召的生力军，在这支“老的老、小的小”的队伍里，已是主力左边后卫的有力竞争者。此次西征卡塔尔，希望能够保持4年前的初心，担起4年后今天的责任，帮助处于寒冬中的国足争取令人满意的成绩。