我们知道，古代有些君王为了彰显自己的身份和地位，生前会斥巨资和大量的劳动力为自己建造豪华的墓室，要求在死之后放很多的金银珠宝和贵重器物作为陪葬品，不仅如此，还要求用活人殉葬，为的是死后还能够有人伺候，数量只能多不能少，其中要去陪葬的人包括皇帝的妃子们和奴仆。

比如历史上的秦武公，去世时被陪葬的就有66人，到了秦穆公时期，陪葬人数更是到了上百人，其中涵盖了三名大臣，这不禁让人感到可怕，可见封建思想害死不少人。

实际上，活人殉葬仪式从殷商时期就开始了，慢慢发展成为了一种传统，在当时十分流行巫蛊文化，深受它的影响，人们会经常举行祭祀活动，在此过程中发生活人殉葬的情况不在少数，用以殉葬的主体大多是战俘。

由于民间的盛行，君王在去世后也采用这种方式，此时的殉葬对象就变为了宠妃与亲近的奴仆。到春秋战国时期，变得尤为残忍，吴王的女儿自杀身亡，其感到很痛心和愧疚，为了不让死去的女儿孤单，吴王打算让全城的老百姓去陪葬。

为了让计划顺利实施，便在女儿送葬的路上安排人挥舞白鹤，这引来了一部分老百姓的跟随，让大家没料到的是陷阱在后面，吴王把他们都关在了地宫，为其女儿陪葬，最后这部分百姓全殉葬在公主墓室里，死得十分残忍。

到秦始皇时期，虽然人殉制度还存在，但形式发生了改变，用以陶俑来取代活人陪葬，就如我们如今看到的壮观秦朝兵马俑。从汉代起，大多数的皇帝都不会采取殉葬的方式，甚至会还奴仆自由之身，但有些会被送到寺院。但到辽代时期，活人殉葬制度又兴起了，成吉思汗的殉葬人数达到了两万，数量非常惊人，后面的朝代断断续续地采用了人殉制度，直至康熙时期才得以终止这难以理解且残忍的制度。

看到这里，很多人好奇了，被送去陪葬的人在密闭的空间会存活多长时间？其实这得取决于墓室的大小及陪葬人数的多少，墓室属于密闭空间，所以氧气是有限的，人越多，氧气就会消耗得快，进而民众存活的时间短。如果墓室越大，氧气相对也会多，也就能存活的长。但不管怎么样，都逃脱不了死亡的命运。

曽有专家推算过，假如墓室的人数在18人以内，他们大概活不过4天。如果人数在56人左右，他们连3天都活不了。如果超过了60人，那里面的氧气仅能存活1天，这是以最普通的墓室规模为例进行的推算，然而古代大部分皇帝的殉葬人数是超过56人的，所以这些人在墓中也就能活1天。