在我们的常识认知里，只要一松手，手里握着的东西大多数都会掉到地上，比如从树上掉落的苹果；

【经典的牛顿与苹果】

少部分的东西会因为密度、风之类的原因向上走，比如气球、蒲公英。

说得更笼统一些，就是重的向下落，轻的则向上飘，并且最终还是会落到地上。

基于这个认知，可能也有人想过，地球的质量是6隆纳克，也就是60万亿亿吨，这样重且巨大的地球，怎么能一直“飘”在太空中而不会向下坠？

在古时候，人们对科学有限的认知里，地球就是平的，而天空像一个半圆形的大盖子，罩在平地上，所以中国有“天圆地方”一说，甚至演变成了一种阴阳调和、自然平衡的哲学思想。

就连铜钱、桌子等，都会将“天圆地方”这种元素设计进去。

【古代的铜钱】

一直过了几千年，希腊的一个叫埃拉托色尼的科学家，通过两座一样的埃及方尖碑，在同一时段日照的条件下，影子却不一样长的事实，推理出了大地是一个曲面。

【埃拉托色尼】

人们开始航海时，又通过在地平线时，船身先于桅杆消失，推断出地球是一个球体，麦哲伦环球航行，则更加有力地证实了这一观点。

不过人们也只是知道了地球的形状，对周长、面积、体积有个粗略的估计，质量则还是不太清楚。

再到后来，人们的科技越发发达，发射上天的卫星能拍摄地球的真实照片，各种地质钻探，也让人们了解到了地球的内部结构，人们对地球越来越了解，也测绘计算出了地球的质量大概为60万亿亿吨。

【阿波罗11号拍摄的第一张地球照片】

其实地球为什么不会坠下去的问题，说简单也简单，说难也难，最关键的就是要理解什么是“引力”。

很多了解物理的人都知道，地球上的每样东西都受到了引力，所以才会往下坠，人能称量出体重也是因为地球有引力，而一切的地球引力都来自于地球中心的地核。

牛顿的解释是：引力是物体与物体之间不用相互接触，就能产生的一种“力量”。

但是通过宇航员们在空间站中的情况，我们会发现他们日常生活都是飘着的。

【空间站中不受重力影响的中国宇航员】

不仅人没办法“沉底”，食物、水等也飘在空中，因为除了空间站整体受到引力在围着地球旋转以外，里面的东西都处于“失重”的状态——他们已经脱离了地球“无视距离的瞬间力”。

由此，地球不往下坠，很多人的第一反应可能是：宇宙中没有引力，所以地球不会下坠。但宇宙中真的没有引力吗？

【太阳系概念图】

我们知道，地球是围着太阳旋转的，因为太阳有引力。

几大行星以及数不清的矮行星、小行星脱离不了太阳的引力，太阳也没办法把这些星球“吸”过去——星球旋转时产生了离心力（就像洗衣机甩干时把水甩出去的力量）刚好平衡了太阳的引力，才形成了日复一日、年复一年的旋转。

而太阳又属于银河系包含的数千亿颗恒星中其中之一，太阳也带着太阳系的星球们围绕着银河中心旋转，就像地球带着月球围着太阳转一样。

【银河系】

按照牛顿“万有引力”的科学理论来看，整个宇宙也有一个中心引力，但整个银河系又像地球围着太阳转一样，既不能被捕获吸引过去，又不能逃离，只能围着这个宇宙中心的引力转圈圈。

但是因为宇宙实在是太大了，大到地球在其中就像一粒灰尘那样渺小，所以更加渺小的人类根本感受不到银河系中心的引力，更感受不到这种宇宙引力。

牛顿在1666年提出万有引力后，开创了人类的新纪元，但是他的理论只对宏观的事物准确，原子等极小的微观事物，牛顿的理论就有点解释不通了。

后来到了1905年，爱因斯坦的“相对论”出现，又让人们走进了新新纪元。

【爱因斯坦】

在爱因斯坦的理论里，世间万物除了空间存在，还有另一个至关重要的因素——时间，这两者结合起来就是“时空”。

为什么之前有关牛顿理论开始出现错误，就是因为没有考虑到“时间”。而且爱因斯坦认为，“时空”是可以改变、弯曲的，很多有关“穿越时空”、“虫洞”的概念就是从此而来。

【虫洞概念图】

爱因斯坦认为，一个人在不同的状态下，感受到的时间是不一样的，比如高兴时觉得时间流速快，恐惧时感觉时间很慢，只是这其中的“一秒钟”差别很小很细微，大家很难进行判定。

而爱因斯坦对地球围绕太阳转的解释是这样的，引力其实就是时空的弯曲。

大概意思就是，时空就像一张网，把所有的星球兜住，而太阳的质量引起了时空的大弯曲，地球就被这个弯曲的面给“困住”了，便一直围着太阳转。

【太阳导致的时空扭曲概念图】

相应的，地球不下坠，也是因为时空这张“网”，兜住了它。

参考资料：

【1】感受一下地球在太阳面前的个头，恒星兄弟间，太阳地位几何？·人民资讯

【2】地球自转公转的动力是什么，为啥一直不停，也不坠落？·人民资讯

【3】人文地球：人类对地球的认知经历了怎样的旅程？丨世界地球日·新京报