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前言

2024年11月3日，神舟十八号载人飞船就已经与空间站组合体成功分离，三名航天员即将踏上回家之旅。

在分离前，神舟十八号乘组就在地面人员的配合下，完成了各项收尾工作，同时把天宫的“钥匙”正式移交给了神舟十九号乘组。

（信源：央视新闻2024年11月4日—神十八乘组踏上回家路 一文回顾他们的“高光时刻”→）

终于，11月4日的凌晨，神舟十八号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆，预示着神舟十八号载人飞行任务取得了圆满成功！

这无疑是一个激动人心的时刻，不过在人们心中，仍对一些问题存有疑惑。

比如说，神舟十八号一共有三大舱，为什么着陆的只有返回舱？剩下的两个舱去哪里了呢？

载人航天飞船三大舱

神舟飞船是我国自主设计、具有完全自主知识产权的载人天地往返运输器，主要执行人员和物资天地往返运输任务。

以神舟十八号载人飞船为例，它沿用的都是之前神州飞船所采用的三舱结构布局，也就是说，从下到上，分别是推进舱、返回舱和轨道舱。

而三个名字不同的舱，功能自然也不一样。

最下面的舱叫推进舱，也叫动力舱，顾名思义，它就是飞船的动力之源，飞船上绝大多数的发动机都在推进舱上。

内部除了装载推进系统的发动机和推进剂，还装载了包含热控系统、电源系统和测试系统等设备。

而这些设备的作用就是确保飞船在轨飞行时动力控制、能源供应和通信都一切正常。

因此，这是载人飞船中不可或缺的一部分。

（信源：扬州大学物理科学与技术学院2024年6月12日—析物之理|神州十八号）

飞船中间这一个舱就是成功着陆的返回舱，也是航天员们在起飞段以及降落段所要待的地方。

航天员们待在这里的主要目的就是要控制飞船不偏离方向，同时进行受控交会对接的一系列工作。

但这些只需要在起飞段和降落段待在这里就可以，一旦飞船与空间站交接完毕，航天员们就可以离开这个舱。

之后，这个舱基本上就闲置了，等下一次启用就到了回家的时候，毕竟返回舱的地方确实不是很大。

从传回来的照片视频中就能看到，返回舱里三名航天员躺坐在那里几乎就已经占据了所有的地方，这样小的地方当然不是航天员们进入太空后生活的地方。

既然如此，航天员们真正生活的地方是在哪里呢？

这就不得不提飞船最顶层的这一个舱，名字叫做轨道舱，这才是航天员最主要的生活区。

载人飞船在进入预定轨道后，航天员们大部分时间都是在轨道舱里进行生活，工作、吃饭、睡觉等日常的活动都是在这里进行。

除此之外，轨道舱也是装载生活物资和科学实验设备的地方，这些东西既保证航天员的日常生活，又支持航天员在轨期间的科研活动。

最重要的是，轨道舱还要承担与其他航天器，如空间站的对接任务，这个任务可以说是航天器在外空间最重要的活动之一，它的危险性很高，但必不可少。

由此可见，我们的航天员在外太空仍要承担很大的风险。

既然轨道舱如此重要，为什么抵达地球的时候只有返回舱呢？轨道舱和推进舱去了哪里？

（信源：国际在线2021年6月18日—轨道舱、返回舱、推进舱 神舟载人飞船这些结构有啥不一样？）

轨道舱和推进舱的“去向”

飞船返回的过程一般包括与空间站分离、调姿、轨道舱和主体飞船分离、推进舱点火自动、返回舱调整角度再入大气层等步骤。

以神舟十八号为例，在2024年11月3日与空间站组合体分离之后，就开始进入预定的轨道进行返回。

先是轨道舱与返回舱分离后，就返回制动发动机点火，致使返回舱与推进舱分离，进入返回程序。

而推进舱与返回舱的分离是返回过程中最具有技术难度的环节之一。

具体的过程就是采用推进系统的主动推力，通过推进系统稳定的加速带动返回舱完成退返分离，避免可能产生的碰撞危险。

执行完退返分离这个过程后，两个舱都会载入大气层。

不过，此时两个舱就会出现不一样的结局，推进舱在进入大气层后就会被销毁，而返回舱则是通过层层阻碍，踏上回家之旅。

至于轨道舱在与返回舱分离之后，不会像推进舱一样直接销毁，而是会继续留在轨道上工作一段时间，通常为6到9个月。

在这一段时间内，它会执行一些特殊的任务，比如说进行一些科学实验等。

当轨道舱完成它的特定任务，也就意味着它没有了利用价值，到这个时候，地面控制中心就会发出指令降低其轨道高度，让它进入大气层烧毁。

如果地面控制中心不这样做的话，轨道舱就会一直在太空中漂浮，最终成为一个太空垃圾，污染太空的环境，增加太空的危险性。

因此，作为飞船的三大舱的轨道舱和推进舱，在完成自己的任务后，也就没有了利用价值，只能被销毁。

而返回舱在返回地球后，则是会对其进行详细的检查和维护，并对损坏或老化的部件进行维修和更换，确保下次使用的安全。

（信源：央视新闻客户端2024年11月4日—离家越来越近！神十八飞船返回舱与推进舱分离）

结语

航天事业是一个复杂而庞大的系统工程，两个舱的销毁是不可避免要经历的过程，这不代表着我国的航天技术还有难题没有解决。

对于这个问题，我们应该保持一种客观的角度去看待，用理性去思考。

当然，我们也相信，中国航空航天事业一定会继续实现技术创新与突破，也一定会越来越强，走在世界的前沿！