东晋大司马桓温留下过一句名言“男子不能流芳百世，亦当遗臭万年”。可以通俗的解释为：大丈夫活在世上，无论做好人还是做坏人，都必须要有一番作为。

这种是非不分的错误观点，却被后世推崇了一千多年。桓温不仅是这样说的，而且更是这样做的，最终使自己沦为了千古笑柄。

在门阀士族制度达到顶峰的东晋，出身于龙亢桓氏的桓温，不仅家世十分显赫，而且个人能力也非常强。

史书记载桓温姿貌伟岸、风度不凡，拥有万夫不敌之勇。为了替父亲桓彝复仇，单刀赴会手刃仇敌，他的英勇之举为时人所称赞。

那么，为什么权倾一时的桓温，没有能力取代东晋呢？这个曾经想要流芳百世的男人，为何会遗臭万年呢？

桓温是谯国龙亢县人，即今安徽怀远县。谯国桓氏是东晋时期的一流门第，在那个遵照士族子弟门第高低，瓜分特权的混乱时代，他一出生就赢在了起跑线上。

据《晋书》记载，桓温乃是东汉大儒桓荣的后裔，其父桓彝是桓荣的九世孙，而三国时期的曹魏大司农桓范，则是桓温的高祖。

按理来说，以桓温的出身来看，堪称当之无愧的世家。但在司马懿发动高平陵之变时，桓范领兵逃出洛阳，他不禁惊呼：“怎么能让他跑了呢？我们该怎么办？”

桓范身为曹魏谋士，其谋略和智慧皆在时人之上，所以才深受司马懿忌惮。但不幸的是桓范兵败被俘，最终死于非命。

在桓温15岁时，父亲桓彝在苏峻之乱中，枉死于叛军将领韩晃之手。至此，其家族地位开始走下坡路，而桓温则将为父报仇，当成了人生第一要务。

桓彝罹难之后，桓温整日郁郁寡欢，经常为父亲的不幸遭遇哭泣。正所谓念念不忘、必有回响，在他18岁那年，终于找到了为父报仇的机会。

桓彝之死除了和韩晃有关之外，还与泾县令江播的谋划有直接关系。公元331年，桓温趁江播新死之际，假扮前来吊唁的宾客，堂而皇之的混入了丧庐之内。

江播有三个儿子，桓温手起刀落砍杀江彪，随后又去追杀趁乱逃跑的老二，终于大仇得报。即便桓温的行为有一些过激，但却受到了很多人的赞许。

毕竟，杀父之仇不共戴天，桓温不忘父仇并手刃仇人，他的做法非常符合当时社会的价值观，所以才赢得了时人的称赞。

桓温颇具声望之后，引来了社会上很多人的关注，在豪爽的性格和器宇轩昂的外表加持下，得到了南康长公主的青睐，后来二人结为夫妇。

南康长公主是晋明帝司马绍的嫡女，闺名司马兴男。其弟是晋成帝司马衍，母亲庾文君出身于颍川庾氏家族。

曾经备受煎熬的桓温，摇身一变成为了东晋驸马爷，在姻亲关系的加持下，很快便被加拜驸马都尉。同时，他还被准许承袭父亲的万宁县男爵位。

正所谓生得好不如娶得好，彼时的桓温终于实现了振兴家族的夙愿。年仅23岁时，他便被委以重任，担任琅琊内史期间升任辅国将军。

公元343年，刚过而立之年的桓温，再度抓住了晋升的机会。当时，朝廷命荆州刺史庾翼率军北伐，而桓温则成为了他最得力的助手。

期间，桓温在冲锋陷阵之时不畏生死，在指挥作战时调度有方。为此，同年十月升任徐州刺史。与此同时，还被赋予了全权都督青、徐、兖三州军务大权。

从辈分上来讲，桓温应该叫庾翼一声舅舅，因为他和庾文君都是左将军庾琛的子女。为此，庾翼对桓温非常照顾，二人之间的关系甚笃。

公元345年，庾翼因北伐时期过于操劳，再加上年事已高，患上了难以医治的重疾。临终之前，他曾想让儿子庾爰之继任荆州刺史一职。

但荆州辅政侍中何充却认为：“纵观朝野唯有桓温可担此重任。”但时任丹杨尹的刘惔却有不同意见：“桓温是旷世奇才，但这他野心太大，恐日后会有异心。”

但命运有时候就是如此神奇，桓温最终以当仁不让的姿态，不仅成功当上了荆州刺史，而且还被晋升为安西将军。

桓温终于实现了一步登天的愿望，此后他开始持节掌管六州军事，同时还身兼护南蛮校尉一职。东晋在长江上游的军事控制权，尽被桓温收入囊中。

这一年桓温才33岁，正是人生春秋鼎盛之时。随着权力不断攀升，他的欲望和野心也不断膨胀，以至于做出了一些出格的事情。

桓温为了巩固自己在朝中的地位，在没有得到朝廷允许的前提下，便私自率兵向成汉发起了进攻。他这样做的目的十分明确，通过建功立业提升个人威望和爵位。

成汉是十六国时期，由氐族建立的偏安王朝，兴国太祖是益州蜀郡李特。他在率军攻打成都时，被殊死抵抗的守军斩杀。

其子李雄继位之后，继续率兵对成都展开进攻，最终在攻下城池后自立为成都王。公元306年成汉建立，但却开启了混乱的统治时期。

李雄病死之后，成汉在皇位继承上，展开了一场殊死搏杀。即便李雄曾留下遗诏，让侄子李班继承皇位，但他的儿子李期却弑君自立。

后来，李特的亲侄子李寿又斩杀了李期，并改国号为“汉”。相比之前的几位成汉君主而言，他整日沉溺于酒色之中，还不断增加徭役，致使蜀地百姓苦汉久矣！

荒淫无道的李寿一命呜呼之后，其子李势成为了成汉的当家人，而他则是一个性格残暴、大肆杀伐之人，继而导致国势日渐衰微。

公元346年，桓温给朝廷写了一封奏疏，大意就是兴兵伐蜀。但彼时性格跋扈的桓温，尚未等到朝廷下达旨意，便与周抚和司马无忌一起率军西进了。

朝廷在得知这个消息后，都认为桓温太过于莽撞了。毕竟，百足之虫死而不僵，就算成汉已经衰弱不堪，但在敌众我寡的前提下，贸然出兵极有可能失败。

在一众朝臣中，只有刘惔坚决支持桓温，他认为桓温是百年不遇的奇才，更是一位不可多得的军事天才，他此次伐蜀一定会凯旋而归。

次年，桓温亲自率领东晋大军直逼成都，李势对此十分忧惧。即便成汉将领李福回军支援，但却无法抵抗桓温的攻击，最终东晋取得了三战三捷的战绩。

成汉军队根本无法抵抗桓温的进攻，很多将领为了保命望风而逃，就算有敢于抵抗者也是一触即溃。

最终，李势不得不出城投降，随后被送往建康治罪。成汉自成立至覆亡仅有45年，成为了历史上又一个短命王朝。

班师回朝之后，桓温非但没有因擅自用兵受到责罚，反而还因功受封为征西大将军，以及临贺郡公爵位。

并且，桓温还被授予开府仪同三司的权力。简而言之就是拥有自己的办公场所，可根据需要招募属官和兵卒，而这也让他的野心逐渐暴露出来。

其实，最开始朝廷准备授予桓温豫章郡公爵位，但却在尚书左丞荀蕤的极力反对下作罢。他之所以反对，正是因为看到了桓温的野心。

但历史的车轮却不以人的意志而转移，桓温依仗平蜀之战名声大噪，很多人都十分惧怕他的权力过大，有朝一日会重蹈篡位的历史覆辙。

事实上这种担心不无道理，因为桓温的势力范围已经拓展到了八个州，并且他还大肆招募兵卒，继而成为了东晋半壁江山的真正拥有者。

身为拥兵一方的诸侯，桓温对朝廷的征召屡有不从，而且还一直想通过扩大战功的方式，不断攫取更大的权力，以图达到取代东晋的目的。

从公元354至369年，在长达16年间，桓温曾三次率军北伐，但遗憾的是最终却以失败而告终。

他原本想借助北伐的声势，为自己取代东晋做铺垫，但最终却竹篮打水一场空。

按照桓温的设想，自己一旦实现了北伐的梦想，或者说再度大胜而归之时，便可以要求朝廷受封自己九赐之礼。

西汉时期的王莽、东汉末年的曹操，无不是因功接受九锡，他们最终都实现了人生的终极目标。但桓温却因为北伐失败，没有得到九赐之礼，于是顿生废立之意。

最终，在桓温的逼迫下，司马奕被废黜，理由居然是他不能生育。虽然，桓温和伊尹、霍光一样，都成为了强倾朝野的一代枭雄，但最终却没有实现代晋自立的野心。

不过，值得桓温欣慰的是，他没有实现的梦想，却被儿子桓玄实现了。他取代东晋建立了桓楚，虽然也是个短命王朝，但桓温却因此被追封为宣武帝。

桓温是东晋时期的权臣，而且还曾占据过半壁江山，但他却因为得不到其他士族和手下的支持，最终沦为了孤家寡人。

桓温的失败似乎是性格决定命运，实则却是在错误的时间做了错误的事，简单说就是倒行逆施，根本不符合历史发展规律。

正所谓方向一旦错了，那么就会越努力越失败。当然，他骨子里的优柔寡断，也是他错失良机的根本原因，最终沦为了遗臭万年的跳梁小丑？