月亮被乌云遮住，风也销声匿迹，白日的蝉鸣和风声皆静默。

　　空气中散发着几缕暗香，那是水缸里的睡莲散发的淡淡幽香。

　　蜉蝣跳跃着发出几声细碎的“咚咚”，像是临死前最后的呼救，也像是对朝生暮死的命运提出的抗争。

　　呜呜咽咽的风声突然响起，房间里唯一一盏灯被吹灭。

　　黑漆漆的院子里仿佛传来悲鸣的哭泣，还有人在讥讽嘲笑，仔细听，才知道是风声。黑暗的影子里，有一双手伸出来，仿佛要将人抓走撕碎。

　　“砰”的一声，月盈用力关窗，急忙跑回床榻边，双手抱住膝盖，蜷缩在角落里。

　　若有似无的脚步声靠近，月盈咬着唇，瞪大水汪汪的眼睛，竖着耳朵聆听窗外传来的异动。

　　“老爷怎么会收养个十六岁的姑娘当干女儿呢？这么大的年纪，当小妾都有点老。”

　　“她是夫人的干女儿，老爷看在夫人的份上，才勉强同意她进府。”

　　“她从进府到现在一直哭哭啼啼，啼哭之人不利财老爷最为厌恶。”

　　年长妇人斥责道：“都管好自己的嘴，仔细夫人听见，要扒你们的皮！”

　　她们在大开的窗户旁敞开嗓门议论，怕被夫人听见，却不怕被月盈听见。月盈虽听见有人在议论自己的是非，却并不伤心，因为她知道窗外的异动是人声，而非她臆想的“鬼魂”或者“强盗”。

　　这些人走进屋里，把熄灭的灯重新点上，看见躲在角落里瑟瑟发抖的月盈，也没说什么安慰的话，问她想吃点什么，见月盈摇摇头，便转身出去了。

　　月盈又听见她们在说话。

　　“看着也不太聪明的样子，胆子还很小，胜在容貌不俗，看着像是北疆那边来的。”

　　“也许是故意装作柔弱的样子呢，你不能想象，那些穷人为了能填饱肚子，可以不择手段到什么地步。”

　　月亮终于从云层里露出了小半张脸，可花园里的景物却依旧狰狞，一截截树枝像是一双双枯萎的手臂，从地里钻出了，灰扑扑的宅子更像是活人住的坟墓。

　　惊恐了一天的月盈，又倦又乏，渐渐睡着了，睫毛上还挂着泪珠。

　　黄府的主宅院落，也如活人住的坟墓，大概因为主人已是接近七十岁的年纪，再怎么装饰院落和房子，也抹不掉那股死气沉沉的气息。。

　　一双带着皱巴巴的手抓着水烟壶，吧嗒吧嗒嗒的抽着。黄老爷一边抽烟，耐着性子听湘红柔声回话。

　　“这孩子聪明伶俐，模样又生得好，将来一定可以嫁户好人家。”

　　吧嗒声停下，黄老爷皱了皱眉，“虽然模样生得不错，性子却不大讨人喜欢，不敢抬头看人，也不愿大声说话，多说几句就要哭似的，不似有福之人。”

　　湘红的声音越发柔媚：“您放心，她只是到了新地方还不太适应，明天就好。”

　　说完，湘红谄媚地给黄老爷捏背。

　　湘红是月盈母亲的手帕交，她年轻时是个青楼红牌，因为喝太多避子汤，这辈子都不可能有自己的孩子，便将月盈当自己的亲生孩子疼爱。

　　好在她三十岁那年，被黄老爷买下，成为外室。又过了几年，黄老爷将她的身份改成了商户，明媒正娶将她迎进门成为正头夫人。

　　“月盈的兄长原是溧水县的县令，因被人诬陷贪污而入狱，她母亲为了救儿子一条性命，将所有家产典卖，换取儿子流放琼州的结果，自己却只能带着女儿住进庵堂里。”

　　“月盈正是待嫁的年纪，如何能跟她母亲一起住进庵堂里？您就收了月盈当干女儿吧，她容貌不俗，将来定可以结一门好亲事。她若能有幸嫁进权贵之家，必不会忘记您的养育之恩。”

　　黄老爷放下水烟：“先看看再说吧，天色已晚，该歇息了。”

　　“我来伺候老爷。”湘红给黄老爷脱靴，伺候他换上寝衣。

　　“那孩子是个聪明的，她应该明白，在咱们家里做女儿是天大的福分，锦衣玉食，绫罗绸缎总不会少了她的，将来还能凭着她那张好看的脸蛋嫁户好人家。老爷您是不知道，庵堂里的生活多么清苦，那斋菜里只能勉强看见几滴油星子，妾真是闭着眼睛都吞不下。”

　　黄老爷把湘红搂进怀里揉捏：“你可真是被我给养娇了，没见过什么是苦日子。”

　　随着湘红一声娇嗔，绣着鸳鸯戏水的锦帐缓缓落下。只是黄老爷年纪大了，娇妻在怀，除了揉她几下，什么也做不了。好在湘红贪恋的也不是鱼水之欢，黄老爷助她脱离从前在青，告别如同猪牛牲口般的日子，让她堂堂正正做回了人上人，还待她如珠如宝。湘红心里除了无限的感激，自然再也没有别的想法。

　　换了新环境，月盈这一夜醒了好几回，最后再也睡不着，只能看着天空从墨蓝变成灰白，再从赤橙变成碧蓝。

　　婢女们带月盈去给黄老爷请安的时候，她又路过了园子，那些张牙舞爪的枝条在阳光下不再阴森可怖，总算多了几分活力。

　　月盈虽然不喜欢这里，可是除了娘亲和干娘给她安排的这条路，她再也无路可走。

　　月盈打定主意后，来到客厅，笑着给黄老爷请安。

　　她今年十六岁，容貌虽未完全长开，却已隐隐有了些娇媚的模样，再加上她性子羞涩，鼓起勇气扬起笑脸时会令人格外怜惜。

　　黄老爷见她笑容终于笑了，满意的点点头，并邀请她一同用膳。因为害怕黄老爷，月盈吃早饭时只是小口浅尝几下就撂下筷子，此举在黄老爷眼里又是“知书达礼、大家闺秀”的表现。

　　只可惜，用过早膳后，管事领着下人抬进来一箱琼州芒果。

　　黄老爷笑着对月盈说：“我年纪大了，不爱吃甜食，这箱琼州芒果你拿去吃吧。”

　　就这一句话，彻底改变了黄老爷的决定。

　　“琼州？”月盈甜美的声音里噙着一丝伤感。

　　黄老爷收起笑脸，看了眼湘红，又转头去看月盈：“琼州有什么不对吗？”

　　湘红一直在给月盈递眼色，暗示她收敛情绪，笑着感谢黄老爷的恩赐。可惜月盈一听见琼州这两个字，心里就像是有把刀在割得疼。

　　月盈的哥哥正是被流放到了琼州，那里的气候湿热苦闷，毒瘴随处蔓延，蚊虫滋扰不休，缺衣少食，实在苦不堪言。她心里难过，眼泪婆娑，便也难过的再说不出感激的话。

　　黄老爷表情充满失望，扪心自问，并未亏待月盈，见她一直哭，心里也有些生气，他不悦的站起来：“这孩子一直哭，想必是跟我没缘分，你还是今早把她送回庵堂里去吧。”

　　黄老爷起身就走，走了几步又停下，柔声交代湘红：“你要是喜欢她，可以常去庵堂里看她。”

　　湘红笑着道谢。待黄老爷一走，满脸都是伤感和失望。

　　月盈反倒觉得解脱，既然黄老爷不喜欢她，等她回了庵堂里，也好跟娘亲有交代。

　　陪着月盈回到客房后，湘红温柔的抚摸着月盈白净的脸颊，看着她弯起的嘴角，“难道我把你从庵堂里接出来，是做错了吗？”

　　干娘眼底聚满的担忧，让月盈心里只剩下愧疚：“是月盈没有福气，不识抬举，辜负了干娘的厚爱。”

　　“你没有错，你本来就不愿意来，是我和你母亲不顾你的意愿，强行把你从庵堂里带出来。你这孩子，也真是犟脾气，那庵堂里有什么好呢？天天要劈柴挑水，还要被那些老尼姑欺负，你从小锦衣玉食，哪能过那样的苦日子？”

　　月盈被湘红一说，想起从前因为打碎一个碗被老尼姑鞭笞的事，不由得害怕起来。

　　到现在，她手臂上还有青紫的痕迹。

　　湘红见月盈有些后悔，也跟着心痛起来。

　　可是，说什么都没用了，黄老爷不喜欢月盈，她没能力再照顾月盈，只能把她再送回庵堂里去。

　　“罢了，庵堂里生活太清苦，你都吃不饱，我带你去街上买些零嘴吧。以后每逢初一十五，我都会去庵堂里看你的。”

　　湘红刚准备带着月盈出门，却听见下人来禀报：“夫人，武林侯府的林嬷嬷递了帖子来。”

　　“林嬷嬷？她老人家怎么会来？”湘红愣了一瞬，立刻吩咐下人：“快请她老人家进来，万万不可怠慢。”

　　林嬷嬷是武林候府的管家，虽是奴仆身份，却深得季侯爷看重。

　　她过六十大寿的时候，季侯爷为她举办了一场盛大的生辰宴，还将南京城里的有头有脸的富户都请到候府去做客。

　　湘红便是因为嘴甜讨林嬷嬷喜欢，连带着黄老爷的丝绸庄也得到季侯爷青睐。

　　“您怎么亲自来了？”湘红笑着迎出去，道：“若是想我了，只需派人来传个话，何必大老远的亲自来这趟？”

　　湘红上前给林嬷嬷请安，谁知林嬷嬷却没有理会湘红，反而看向她身旁的月盈。

　　月盈身量高挑，手脚细长，唇红齿白，姿色可人，乍看一眼，便令人挪不开眼睛。

　　下人端着热茶上来，湘红亲自伺候林嬷嬷，见林嬷嬷笑容满面的打量月盈，不禁疑惑的问，“嬷嬷从前认识月盈？”

　　“她叫月盈？”林嬷嬷道：“好名字。”

　　林嬷嬷不认识月盈？

　　见湘红疑惑，林嬷嬷很快道明来意。

　　“什么，给侯爷当外室？”湘红的态度非常激烈，就跟蛇被踩了尾巴似的，差点没跳起来龇牙咧嘴地给林嬷嬷扑过去，霎时间忘了规矩，不再对林嬷嬷百般讨好。

　　“我们月盈可是好人家的姑娘，琴棋书画样样精通，给人当正室都得千挑万选的，怎能去给人当外室？外室比小妾身份还低，你们武林侯府这不是明摆着欺负人吗？”湘红边说边比划，从前当青楼红牌的泼辣劲儿上来，边忘记自己如今已是黄府的正室夫人。

　　林嬷嬷淡淡瞥了一眼湘红，没说话，可那眼神分明是在说：休要不识抬举。

　　来之前，已经有人将月盈的情况悉数告诉林嬷嬷，林嬷嬷认为月盈能给侯爷当外室，是八辈子修来的服气。

　　“湘红，你先别急，听听姑娘自己怎么说。”林嬷嬷把来意说清楚，向月盈分析了一番利弊。

　　“虽然暂时是外室，但姑娘日后若能给侯爷生个一男半女的，侯爷看孩子的面，也一定给您补个名分。”

　　月盈看看暗暗着急的干娘，又看看一脸慈祥却透着威严的老嬷嬷，心里十分忐忑。

　　她也不知道自己好端端的，怎会惹上侯爷这样的大人物。

　　外室？

　　月盈虽单纯，却非不懂人情世故，她知道外室比通房和小妾的地位还要低。

　　从前，她陪着哥哥在京城读书时，隔壁住着个跟她同龄的姑娘小芸，小芸才十三岁就已经给举人老爷当外室。

　　小芸本来是那位举人老爷的养女，却被举人老爷强行收为外室。

　　举人老爷对小芸并不好，他半个月来看一次小芸，对她非打即骂。

　　后来，小芸因为跟卖货郎多说了几句话，被举人老爷给打死了，用一卷草席包了，埋在乱葬岗。

　　她死的时候，还不满十四岁。

　　在那些贵人眼里，人命如草芥。

　　“我不愿意。”月盈怯怯的说完，便迅速低下头。

　　湘红终于松了口气。

　　但，姜毕竟是老的辣。

　　林嬷嬷立刻就将月盈的心事点了出来，“听说您的兄长犯了贪污罪被流放到了琼州，琼州那地方苦啊，连口水都没得喝，随时有可能被毒蛇咬死。当然了，将来您若讨得侯爷欢心，为侯爷诞下一儿半女，到时候您求一求侯爷，何愁您那远在琼州的哥哥回不来呢！”

　　月盈抬起头看着林嬷嬷，眼里升起了一丝希望。

　　她想起临出发前，母亲抚摸她的脸，哽咽道：“月儿，你已经十七岁了，正处于待嫁年华。若非你哥哥出事，今年本该将你的亲事定下来。如今你哥哥被冤枉流放，母亲自身难保。你跟着干娘走吧，她会给你安排好一切的。”

　　月盈道：“我不想嫁人，只想陪着母亲。”

　　“跟着我你会被耽误的”孙惠红看见月盈白皙细嫩的手背上有被砍柴刀划过的伤痕，强忍着不舍，继续道：“你干娘交朋广结，她的夫君又是南京城有名的丝绸大户，可以为你寻一门好亲事。”

　　话音刚落，月盈那双明澈的双眸已经是泪水涟涟。

　　月盈生得像母亲，虽然才十七岁，却已经长成千娇百媚的模样。

　　孙惠红看着女儿这样的好颜色叹气：哪个男人见了这模样不会心动？若背后没有强大靠山，随便哪个男人见了都会忍不住想要占有。

　　孙惠红把女儿拉到怀里，哄到：“月儿，你干娘必定会给你找户好人家。你嫁过去，不仅你能得到庇佑，将来你哥哥从琼州回来，也能有东山再起的机会。”

　　月盈虽不够精明，却隐隐约约明白，哥哥是被人顶包才被判了贪污罪，此事必有黑幕。

　　除非有势力强大的人能为哥哥平反，否则他很难再从琼州再回来。

　　母亲像让她依附权贵，帮哥哥平反。

　　从前，爹爹还在，会对月盈说：“你什么都不用担心，爹爹会为你解决所有麻烦。”

　　后来，爹爹过世，哥哥对月盈说：“不用怕，有哥哥在，哥哥会护着你和娘亲。”

　　可是，现在哥哥被流放到琼州去了，娘亲也无力再抚养她，她只有依靠自己。

　　“好，我同意！”月盈立刻答应林嬷嬷。

　　在她看来，最坏的情形已经是现在这样了，如果将来她真的能求季侯爷将她哥哥就回来，再将她母亲从庵堂里接回来，他们一家三口不就能早日团聚吗？

　　想到这里，月盈恨不得马上见到那位季侯爷，伺候他，讨他欢心！

　　“姑娘聪慧，日后前途必不可限量。”林嬷嬷见月盈答应，脸上堆满欢喜，“姑娘先收拾一下，过了午时，自会有人来接您过去。”

　　月盈看着林嬷嬷脸上的笑，脑海里却不由自主想起的却是充满欢歌笑语的草原。

　　好想回家。

　　她的家不在江南，也不在京城，在美丽的喀什草原。

　　那里有成群的牛羊，遍地都是美丽的蝴蝶，晚上大家抱着甜甜的西瓜做在篝火边载歌载舞，跳累了就躺在草地上看满天繁星。

　　可是，她再也回不去了。