大航海后，西方迅速进行殖民扩张，先后建立多个殖民帝国，比如西班牙殖民帝国、葡萄牙殖民帝国、荷兰殖民帝国、大英殖民帝国。其中，论对当今世界的影响，大英殖民帝国为最，如今称霸世界的美国，实质属于英国的派生政权。因此，欲要读懂当今世界，首先就要了解英国崛起的原因。

英国兴起的原因，按照西方历史叙事，就是在于英国大宪章、政治制度、科技进步、人文等因素，即完全或主要是内部力量导致英国崛起。但问题是，这种叙事却很难解释当今英国，因为上述这些因素如今在英国更显著，按理说英国应该更强，事实却是英国在衰落，已经沦为了二流，这又是为什么呢？

珍珠港事变前，英美签署《大西洋宪章》，其中一条是“反对不符合有关民族自由表达愿望的领土变更，承诺给所有人民以民族自决的权利”，实质就是美国想要摧毁英国殖民地。对此，丘吉尔无奈的说“总统先生，我相信你是在想法子毁灭我们的大英帝国。”

只是摧毁英国殖民地，为何丘吉尔会认为是在“毁灭我们的大英帝国”？原因很简单，因为大英帝国是建立在殖民地上的。二战之后，随着殖民地纷纷独立，英国果然迅速衰落，已经沦为事实上的二流国家。因此，英国衰落的核心原因很明确，就是没了庞大的殖民地。反过来说，英国兴起的根基，核心也在于拥有庞大的殖民地。

著名经济学家乌特萨•帕特奈克，根据近两个世纪有关税收和贸易的详细数据，计算出英国在1765年至1938年间从印度总共掠夺了近45万亿美元，是如今英国GDP的17倍。如果算上英国其他殖民地，可想而知英国殖民掠夺的财富有多少、资源有多少。

因此，英国兴起的逻辑在于：拥有殖民地，尤其是印度殖民地之后，英国不仅获得大量财富资源，实现了资本原始积累，而且还拥有广阔的市场；为了占领殖民市场，获得更多的财富，于是刺激英国提高生产力，最终导致工业革命爆发；为了抢占殖民地，维持殖民地位，英国又继续大力提高武器装备，这也能刺激英国武器革命等。总之，这犹如一个“循环”。

所谓“马无夜草不肥，人无横财不富”，就英国那个弹丸之地，如果没有庞大殖民地，怎么可能富强起来？没有广阔的殖民地市场，又怎么可能工业革命？即便工业革命了，没有殖民市场，大量的产品卖给谁？

因此，事实很清楚，英国兴起核心原因在于殖民地，其他因素起到辅佐作用。

问题在于：既然英国兴起的核心在于殖民地，那么为何英国历史叙事却认为在于大宪章、在于科技、在于人文、在于政治制度等呢？

原因很简单，就是掩盖英国殖民罪恶，塑造文明先进的形象。由于西方多国参与殖民运动，因此这种掩盖殖民罪恶的叙事，就成为西方共同的行为。

因为如果西方历史叙事实事求是，那么殖民罪恶将被彻底暴露，文明形象将轰然倒塌，将毫无道德优越感，也无国际道义影响力可言。

乃至，如果暴露真相，那么被殖民国家索赔的话，西方国家要不要赔偿？近几十年来，曾被殖民的国家做过一些统计，向西方国家提出了高达900万亿美元的赔偿。900万亿或许虚高，但只要西方国家实事求是的赔偿被殖民者，那么西方国家马上就会变成赤贫。

因此，西方必然要掩盖真相，构建出一套“西方文明，故而兴起”的叙事，由此既能掩盖罪恶，又能树立文明形象。受到西方历史叙事的影响，中外不少学者谈及英国兴起，往往会倒果为因，将科技、人文、工业革命等当作英国兴起的原因而大谈特谈，将殖民地当作西方兴起的可有可无的因素。

最后，关于本文话题，还有三点值得一提：

首先，除了英国之外，其他西方国家的兴起，都与殖民掠夺密切相关。至于美国，本身就是殖民地国家。可以说，没有殖民运动，就不会有如今的西方。

其次，为了掩盖殖民罪恶，西方做了很多叙事，比如以社会达尔文主义来申明西方消灭异族的正义性，构建印第安人死于天花来减轻屠杀的罪行等。

第三，所谓“听其言，观其行”，戳破西方谎言并不困难，只要轻“听其言”、重“观其行”即可。但遗憾的是，不少国人却总是只“听其言”，对西方叙事深信不疑。