1952年6月11日，毛主席批示了志愿军空军司令部五月份的战报，对空军连日来作战不利的情况深感不满。
经再三考虑，毛主席亲自给时任副总参谋长的粟裕去电：
“空军作战战绩不佳，请你与空司同志研究改进方法，务于短期内改变敌我形势，刘亚楼回京后，应去前线指挥。”
毛主席这份电示似乎有着非同寻常的意义，因为他不是发给志愿军空军司令部，也不是发给解放军空军司令部，而是直接发给更高一级的总参谋部，而且还点名要求空军司令员刘亚楼介入。在毛主席看来，空军的问题已经严重到了非得解决不可的地步。
当时，因徐向前身体状况不佳，第一副总长聂荣臻任代总参谋长，主持全面工作，毛主席为何单单批示要粟裕出面解决空军的问题，恐怕也是认为，粟裕在空军上有着独到的研究。
一粟裕格外重视空军的建设，早在渡江战役前，就注意航空方面的人才，并注重接收国民党航空技术方面的人。
之所以这样，是因为粟裕一开始就意识到，攻台战役中，必须依靠强大的空军支持。
1950年4月，中央军委就指示第三野战军与华东军区组建空军。粟裕对此早就有所准备，他积极赴北京请示了周总理，还与军委协商，计划第一批建五个空军师、第二批建立四个空军师。
本来中央还计划，调粟裕出任东北边防军司令员，可因粟裕身体原因，最终作罢。
1950年底，粟裕赴苏联治疗，一直到第二年九月才回国。回国后，周总理代表中央找他谈话，准备调粟裕赴总参工作，任副总参谋长。
当时正值抗美援朝期间，时任总参谋长的徐向前因病休养，第一副总长聂荣臻任代总长，其余几位副总长均有重任在身，各方面压力都很重，毛主席点将粟裕到总参，也是因为总参当时缺少一位在军事上能独挑大梁的人坐镇。
粟裕一开始推辞，在意识到中央良苦用心后，便欣然赴任。
1951年12月，粟裕正式就任第二副总参谋长，主管作战、训练、军校、海军、空军和陆军特种兵等部门的工作。
粟裕到总参工作后不久，朝鲜战场上就传来不好的消息。
志愿军67军军长李湘不幸病故。
让人奇怪的是，李湘的病情很奇怪，发作也很快，先是发高烧，然后浑身长满疖子，从病发到他逝世，前后只有七天时间。
一直到后来，总参收到彭老总递上来的调查报告，才明白了事情的原委。
从1952年初，美军就不顾国际社会的谴责，在朝鲜战场上使用了细菌弹，他们通过空投的方式，在我军营地四周投掷细菌弹，后来志愿军战士们陆续发现，在营地四周出现了苍蝇、跳蚤、虱子、蜘蛛、老鼠等携带细菌的生物，密度远超正常水准。
不仅如此，当时朝鲜北部七郡44个州以及被美军空袭过的抚顺、新民、安东、宽甸、临江都发现了这种情况。
1952年4月8日，美空军领航员伊纳克被俘，事后亲口承认，美军在朝鲜战场使用细菌弹的情况，之后被俘的25名美军空军飞行员，也都证实了伊纳克的证词。
消息传来后，令毛主席震怒异常，与此同时，毛主席也开始着重关注空军出现的一系列问题。
二1952年5月8日，位于朝鲜北部的古城遂安遭到以美军为首的“联合国军”空袭。
根据整个朝鲜战争时期的情况来看，遂安空袭是“联合国军”发动的最大规模的空袭，那一天从早到晚，“联合国军”投掷了无数炸弹、凝固汽油弹，将一座小城炸成了一片焦土。
反观中朝双方，却无拿得出手的飞机投入反击作战。
根据披露的资料记载，“联合国军”之所以轰炸这座古城，主要是因为板门店谈判。
1951年10月25日，朝中双方与所谓的“联合国军”在板门店谈判，尽管谈判重启预示着和平即将到来，可双方的谈判一开始就不顺利，美方频频提出无理要求，要求深入我志愿军阵地腹地，索求原本就是属于中朝双方的土地开城，另外还有第四项议题俘虏问题浮出水面后，也困难重重。
为了促进谈判，中朝双方在战线上顽强的顶住了以美军为首的“联合国军”的攻势。美军见自己在战场上频频失手，所以才在1952年发动细菌战，我方根据调查的结果，在谈判桌上摆事实，讲道理，也让美方大失颜面。
5月7日，“联合国军”总司令李奇微警告中朝代表，威胁中朝双方放弃或者接受他们提出的停战方案，在未得到答复的情况下，发动了第二天的空袭。
李奇微一开始就根据空中侦查报告，发现了有大批军事物资聚集遂安，断定此处为中朝双方的后勤补给基地，因此才不惜一切代价，企图逼迫我们就范。
可就是在这样一种情况下，空军却频频发生问题。
志愿军空军15师45团在平壤升空与美军空战，双方打成平手，事后总结经验才发现，我军在此次空战中失误很多。
开战前，14架米格—15飞机升空作战，就有两架发生故障被迫返航，当抵达作战空域投入作战后，45团求战心切，未及侦查便投入战斗，结果被突然出现的美机编队撕裂，45团的掩护机队也因未听清命令转错方向，导致了开战伊始就有不少战机落单。
空军一系列的疏失，也让毛主席不得不重视。
应该说从新中国成立，到空军组建，还拉到朝鲜战场上，而且还取得了一系列成绩，这本身就是一个奇迹，不能否认广大空军建设者的心血，另外要承认，我们组建空军要晚的多，客观上飞机少、机组人员缺乏经验，使得志愿军空军在与“联合国军”交手，频频落于下风。
如何改变空军？关系到我国现代化军事的建设，一点也不能马虎。
粟裕接到毛主席指示后，立即开动脑筋，他召集空军领导成员反复磋商，认为空军应当改变战术，要承认我们不足之处还很多，从战术上要尽量扬长避短，重点打击敌小机群、中机群、避免大机群作战。
针对空军初期投入战场，因担心战损而产生的畏战情绪，宁肯让飞机停在机场，也不愿升空的情况，粟裕也做出了专门指示，要求空军不要担心战损，要敢于在实战中锻炼自己。
三1952年7月20日，粟裕给毛主席递了一份报告，重点谈到了航空工业与空军建设等问题。
在整个调查研究的过程中，粟裕发现，在朝鲜战争中，空军的作用要远远大于其他兵种，因此粟裕除了建议加强空军以及航空工业建设外，还重点指出：
“各项军事工程中，空军建设应为第一。”
“最近10年或10余年内尤以加强空军为主。”
粟裕递给毛主席的这份报告，上面所提出的观点，也不是他一个人的想法，而是在与诸兵种负责人商量以后的结果。
事实上，在我军过去革命战争年代，陆军的建设已经很完善，即便武器装备水平在短时间内难以跟上，但遇到突发情况，拉上去打是没有问题，因此关键的问题主要是在海空军等技术兵种的建设。
相较而言，海军建设虽然同等重要，可要论在朝鲜战争中的实际运用，空军的作用显然比海军大，更重要的是，以新中国初建，一穷二白的年代里，特别是在优先国内建设的情况下，海军建设也不是短时间内就能够完成的。
在这样一种情形下，空军建设自然就成为一个当务之急。
粟裕的报告递上去以后，得到了毛主席的首肯，可更困难的是，要说服诸兵种的负责人，并不是那么容易。
一次研究各军兵种经费分配问题的会议，各军兵种都根据自己的需求开列计划，结果报上来的预算比预算总额还要高出一大截，每个军兵种的首长，都依托各自现代化建设的目标，他们的理由也都是合乎情理的选择。
没办法，粟裕只好挨个苦口婆心的劝说：
“各军兵种都急于把部队建设好的思想是一致的。心情也是完全可以理解的。但请大家一定要明白，国家刚刚建立，经济力量还十分薄弱。经费总预算超出一倍这显然是通不过的。”
粟裕重点阐述了优先空军建设的原因，强调了现代战争中，制空权的重要性，特别是朝鲜战场实际需求的情况。
“请大家尽量支持一下空军建设，等到空军搞好了，也会反过来支援你们的。”
粟裕一席话，令在场的人心悦诚服。
海军司令员萧劲光主动站起来表示愿意削减经费：
“海军将主动消减自己报的经费数字。”
有了萧劲光的带头，各军兵种的负责人也都带头削减经费开支。
这一幕让在场的空军司令员刘亚楼十分感动，他当场便向诸军兵种的负责人表示了感谢。到会议结束后，刘亚楼还拉着粟裕说：
“粟副总长，您大力支持了空军建设！我代表空军由衷地感谢您！”
