1976年1月8日，是人民的好总理周恩来与世长辞的日子。这一天，山河同悲，万民哀痛。

1月12日到14日，中央在劳动人民文化宫举行了隆重吊唁仪式，众多中央领导、机关干部、工农兵学员都纷纷赶到现场，向这位可敬的战友、师长作最后的道别。现场气氛庄严肃穆，悲痛沉重。

在文化宫的醒目位置，摆放着两张引人注目的花圈，其中一个来自中央委员会，另一个来自毛主席。

毛主席和周总理第一次见面，是在1925年。当时是大革命时期，两人一个是国民党的代理宣传部长，一个是黄埔军校政治部主任。此后，两人的革命友谊跨越了半个世纪，缔造了无数感人至深的历史佳话。当时全国乃至全世界都知道：毛主席和周总理是配合最密切的亲密战友，周总理是毛主席最得力的助手。这对史上最强的“黄金搭档”，共同书写了中国历史上最雄伟绚烂的篇章。

据《毛泽东年谱》记载，1月8日周总理病逝那天下午，工作人员为毛主席朗读了周总理逝世讣告的清样。毛主席听着，紧锁眉头，双眼流泪，一言未发。1月14日，毛主席听工作人员朗读了中央对周总理的悼词稿，这篇长达2000多字的悼词，详细回顾了周总理波澜壮阔的一生，也使得毛主席想起了和周总理携手奋斗的青葱岁月，《年谱》写道：他“难以控制情绪，失声痛哭。”1月15日，当工作人员询问毛主席是否参加周总理的追悼大会时，毛主席拍着自己的腿说：“我也走不动了。”

和着两张花圈摆在一起的，还有一张特殊的花圈，它来自周总理的革命伴侣邓颖超，花圈上写着几个大字：“悼念恩来战友——小超哀献”。周总理和邓颖超是中国近代革命史上最有名的革命伉俪，他们的结合不同于一般的夫妻，而是夫妻加战友，伙伴加同志。

周总理生前和邓颖超曾有约定，将来遗体火化后不保留骨灰，后死者要保证实现先死者的这一愿望。周总理知道，自己是可以做到这一点的，而邓颖超却无法保证，因为两人身份不同，周总理是中央的负责同志，他的身后事不是邓颖超能决定的。周总理病逝后，邓颖超按照之前的约定，向中央提出了周总理的遗愿，中央批准同意了。邓颖超对此感到无比欣慰，她说：恩来的愿望实现了，我对他做过的保证也终于履行了。在这一点上，我对得起他。

小平同志在向遗体鞠躬后，来到了邓颖超同志的身边，他们紧紧握手，一切尽在不言中。周总理比小平同志大6岁，两人在留法勤工俭学时就认识了，小平同志后来常说：

“我们认识很早，在法国勤工俭学的时候就在一起住。对于我来说，他始终是一个兄长。全国人民都尊重他。”

后来回国后，周总理和小平同志长期共事，共同成长，成了党内的中坚力量。新中国成立后的1952年，小平同志调到北京当副总理，在周总理的领导下工作，一直到60年代，他一直作为副总理协助周总理工作。有时候周总理出国，小平同志作为代总理接替他的工作。

1973年，小平同志得到通知回到北京，这期间周总理病重，还在治疗当中，但他强撑病体，安排了小平同志的工作问题。

周总理病逝后，小平同志忍着巨大的悲痛为周总理致悼词。本来周总理留下遗嘱不开追悼会，小平同志说：“这个人民不答应。”如果总理在天有灵，他应该是欣慰的。如果让总理选择，他一定会选择小平同志为自己致悼词。

时任国务院副总理兼公安部部长的华国锋来到现场，向周总理的遗体鞠躬，期间他想起和总理一起工作的日子中，所受到的总理的种种栽培和悉心呵护，不禁掩面痛哭。

华国锋和周总理可谓颇有渊源，1966年以后，他曾受到冲击，在周总理的支持和保护下，于1967年恢复工作，担任湖南省党政工作主要领导。

1971年3月，华国锋从湖南调往中央工作，担任国务院业务组成员并担任副组长，分管农业和财贸，是周总理在国务院工作中的得力助手。在此期间，他全力协助周总理，对国民经济进行调整，包括在72年与李先念等同志联名向周总理上报《关于进口成套化纤、化肥技术设备的报告》，最终形成了著名的“四三方案”，对我国的对外经济工作发展起到了重大贡献。

1973年，华国锋当选政治局委员后，负责协助周总理主抓农业。

1975年1月，华国锋被任命为国务院副总理兼公安部部长，成为周总理的主要助手之一。在此期间，他工作勤恳，任劳任怨，努力为病重的周总理分忧解难。

1976年1月8日，周总理病逝。2月3日，中央发布当年的一号文件，任命他为国务院代总理，主持中央日常工作。

华国锋身后站立者为王震，他右手搀扶着处于悲痛情绪的华国锋。看着总理熟悉的面孔，他也不禁流露出悲戚的神色。在红军时期、抗战时期、解放战争时期和新中国时期，王震都受到过周总理直接的教导，尤其是1975年1月四届人大以后，他被任命为国务院副总理，协助周总理工作，在此期间，他多蒙周总理的关心和照顾。

同样冒着严寒来到现场的，还有朱老总。朱老总和周总理相识于莱茵河畔，共事于南昌起义，诀别于周总理的病房。期间两人经历无数风雨，休戚与共。互相尊重，政治上互相鼓励，工作上相互支持，生活上互相关怀。

接到周总理的遗体告别通知后，朱老总特意换了一身整洁的衣服。当他走到周总理身边是，泪水止不住落下。他庄重地举起右手，把他对周总理的感情都凝结在了这个最后的军礼中。

回到家后，朱老总几天无法入眠，90岁高龄的他身体状况因此更加虚弱。由于身体的原因，他无法继续参加后来的追悼会，朱老总对此遗憾不已，摇头说道：“唉，去不成了，这怎么对得起恩来。”

同年7月6日，朱老总也与世长辞，追随周总理而去了。

参加遗体告别仪式的还有中央军委副主席、国防部部长叶剑英，全国人大常委会副委员长宋庆龄，北京市委第一书记、市革委会主任吴德，中央军委常委、中央办公厅主任汪东兴等人。

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