当北疆的战火硝烟渐渐散去，阿古柏在南疆匆忙布防，妄图凭借达坂城、吐鲁番和托克逊三地的守军构筑起一道坚固防线，消耗清军的锐气与力量，以图在清军精疲力竭之时，出动预备队给予致命一击。

然而，他万万没有料到，清军在刘锦棠的率领下，已经厉兵秣马，准备给予他致命的回击。

智谋与攻心的双重胜利

19世纪1877 年 4 月 14 日，刘锦棠一声令下，清军如猛虎出山般开拔。

张曜和徐占彪两部奉命攻打吐鲁番，而刘锦棠则亲率 16000 精锐之师，携 30 门大炮，直扑达坂城。刘锦棠深知托克逊方向敌军可能增援达坂城，若被其得逞，战局将陷入被动。

于是，他果断派遣董祥福率马队先行，务必悄无声息地包围达坂城，切断其与外界的联系，让城内守军无法通风报信。就这样，清军得以从容面对城内的 3000 守军。

4 月 17 日，董祥福的部队神不知鬼不觉地包围了达坂城，并迅速开始修筑炮台。

当时，达坂城由阿古柏的大管家伊达尔胡里把守，此人加固了城池，储备了充足的粮草，妄图凭借坚城与清军长期对峙。然而，他低估了清军的实力与智慧。

刘锦棠的开花大炮威力巨大，成为了这场战役的关键武器。

在战斗打响之前，刘锦棠已经通过攻心之策，赢得了当地回部群众的支持。许多痛恨阿古柏的回部人自愿充当细作，潜入达坂城，将城内的布防情况摸得一清二楚，包括城内军火库的位置。刘锦棠得知敌军将火药集中于东南角的一座建筑后，心中便有了破城之计。

4 月 19 日，刘锦棠率主力赶到达坂城，随即发起猛烈攻击，将全部火炮集中轰向东南角的军火库。随着一声震天动地的巨响，军火库瞬间被炸上天空，城内顿时陷入一片混乱。敌军失去了弹药的支撑，士气崩溃，只能向外突围，却被清军轻松包围。原本可能持续数月的攻城战，在刘锦棠的精心谋划下，仅用半天时间就宣告结束。

此役，清军击毙敌军 2000 多人，俘敌 1000 多人，包括伊达尔胡里在内的众多头目被擒。

战后，刘锦棠展现出了高超的攻心智慧，他对部分俘虏发放衣粮，准其返回原部，甚至放走了伊达尔胡里。

这一举措犹如一颗重磅炸弹，在阿古柏军中引发了巨大的恐慌与混乱，许多士兵开始怀疑战争的意义，纷纷打起了逃跑的念头，阿古柏军的向心力瞬间瓦解。

南疆八城收复

1877 年 9 月，刘锦棠挟连克三城之威，趁着秋高气爽的好时节，开始部署收复南疆八城之战。

他将部队分为两个梯队，自己亲率 32 营作为第一梯队，承担主攻任务；张曜所部 16 营作为第二梯队，负责策应和防御，以防敌人狗急跳墙。

然而，刘锦棠的担心有些多余，开战之后，阿古柏军早已军心涣散，根本无力组织起有效的防御。清军两路出击，将进攻战打成了追缴战，一路势如破竹。

10 月 18 日，清军收复库车。刘锦棠针对敌军残部擅长逃跑的特点，果断抛下大部队，亲率精骑千余人对阿古柏残部展开穷追猛打。10 月 22 日，在同场再次大败白彦虎；10 月 24 日，攻克阿克苏城；10 月 26 日，攻克乌什。短短一个月内，清军驰驱 1000 公里，连克卡拉沙尔、库车、阿克苏、乌什，收复了南江东四城。

此后，刘锦棠马不停蹄，继续光复南江西四城。

12 月 17 日，收复喀什噶尔；12 月 21 日，收复叶尔羌；12 月 24 日，收复英吉沙尔；1878 年 1 月 2 日，收复和田。

至此，收复新疆之战圆满结束。

清军在短短一年多的时间里，转战万里，所向披靡，以摧枯拉朽之势彻底平定了阿古柏之乱，不给英国和沙俄任何军事介入的机会，成功捍卫了国家的领土完整。

战后，左宗棠对刘锦棠赞誉有加，称其“光垂史牒，功成迅速，古今罕见”。

回顾清军收复新疆之战，刘锦棠的军事才能展露无遗。他作为清军收复新疆的前线总指挥，以出色的军事谋略、果敢的决策和迅猛的行动，创造了一个又一个军事奇迹，其作战速度之快令人咋舌，“飞将军”的称号当之无愧。

长久以来，刘锦棠的光芒或许被左宗棠所掩盖，但他无疑是中国近代史上一位不可忽视的军事天才。与当时的其他名将相比，如刘铭传等，刘锦棠是唯一一个完整打赢一场战争的前线统帅。

甚至可以说，如果刘锦棠能够参加后来的甲午战争，清军在陆战方面或许不会败得如此惨烈。

令人惋惜的是，在甲午战争爆发之初，刘锦棠被清廷任命为前线总指挥，然而却在上任途中突发脑溢血而亡，这一意外给历史留下了无尽的遗憾，也让人们更加深刻地认识到这位晚清名将的重要价值与未竟之志。

刘锦棠的事迹，将永远铭刻在中国近代军事史上，成为中华民族抵御外敌、捍卫领土尊严的光辉典范。

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