选官制度是历代统治者维护统治的重要制度保障，选拔人才可谓国之大事。在漫漫的历史长河里，古代选官制度经历了数次演变，其中影响最为深远的当属科举制。
一、科举制诞生之前如何选官？（一） 夏商周时期：世官制时代
“世官制”的核心就是世家贵族和血缘。这种制度将选官范围限定在贵族阶层内，贵族子弟继承祖上的权位，并根据血缘关系的亲疏来确定官级的高低。
这种制度的优势就在于在较长的时期内维护了正常的统治局面，一定程度上推动了奴隶社会的发展。其缺点就是贵族之外的其他阶层很难进入统治阶层内部，社会分化严重。
（二）秦及汉初：军功爵制时代
进入战国后，魏国、吴国和秦国都推行变法，其中重要的一项改革就是打破奴隶主贵族的世袭特权，不问出身，凡有军功者皆可享受爵禄。尤其是秦国，制定了系统而完整的“二十等爵制度”，极大地推动了新兴地主阶层的崛起。
这种制度的优势就在于打破了贵族的垄断，为普通百姓入仕提供了可能和方便，“王侯将相，宁有种乎”，一大批出身低微的人才进入朝堂，形成了汉初的“布衣将相之局”。
（三）两汉：察举制时代察举制主要依靠官吏查访推举人才，并且制定了一系列的选才标准和考试办法。合适的人才被举荐后，是否录用最终要朝廷掌握，这就有利于中央集权，而且当时察举的科目众多，也有利于发现各类人才。
不过，由于察举具有较强的主官随意性，注重乡里的评议，标准也很难统一，到最后逐渐形成了一大批世代为官的豪门大族和世家地主。
（四）魏晋南北朝：九品中正制时代九品中正制的一大特点就是“中正官”的设置。在保留两汉“乡里评议”的基础上，由朝廷设置德才兼备的“中正官”，中正官将士人依据品行、门第等分为九品，为朝廷选官提供依据。这样，官吏的任免权全部收归朝廷，中央集权进一步强化。
不过到后来，中正官逐渐被各个地方的望姓大族所垄断，评定品级时又往往偏袒士族人物，最后演变成了“上品无寒门，下品无士族”的局面，门阀士族逐渐垄断了朝廷及地方政权。
至此，我们可以总结一下科举制出现之前的四种选官制度：
二、科举制度的演进历程科举制度创始于隋朝，形成于唐朝，完备于宋朝，到了明清达到顶峰，继而又衰落。
可以说，科举制打破了世家大族对文化和政治资源的垄断，使得优秀的寒门子弟也有途径进入仕途。读史、考试、做官相结合，极大地调动了庶民学习的积极性，推动了社会整体素质和生产力的提升。
不过，科举制度演变到明清时期开始“八股取士”，严重束缚了读书人的思想和创新意识。1905年，延续1300余年的科举制度被废除。
科举制度被称为中国的“第五大发明”，不仅极大地影响了中国文明的进程，同时还成为欧美近代文官制度和公务员制度的源头。
