济公是中国古代著名的高僧，从南宋开始他的传说便在民间广为流传，被老百姓们誉为“济公活佛”。几百年来他的故事深受老百姓喜爱，他衣衫褴褛的形象在社会上源远流传，成为疯僧的标准。但很少有人知道，济公是出身于大贵族是世家的子弟，在出生之前过着锦衣玉食的生活。他学富五车，从小就精修释儒道三家的学问，有着极高明的医术，是标准的贵族子弟。可让人万万没想到的是，出家后济公一反常态，将自己搞得衣衫褴褛，行为状类疯狂，而且还喝酒吃肉，受到同门和尚的反对。那么问题来了，使他如此改变的原因是什么呢？

济公出家前和出家后的形象大变，让很多研究济公文化的人感到很不解。作为大贵族世家的子弟，济公在出家前的形象是很好的。他长期在赤城山读书求学，受到天台山“佛道同源”的影响，家族条件非常优渥，生活上十分富足。他精修释儒道的学问，还会给人治疗疾病，与后来疯僧的样子判若两人。父母去世后，济公在天台山国清寺出家，后来在杭州灵隐寺瞎堂慧远禅师门下授具足戒成为僧人。济公出家后的行为变化巨大，他的言行叵测，难耐坐禅，不喜念经，嗜好酒肉，衣衫褴褛，浮沉市井，状类疯狂，人们称他为“济颠僧”。

他这样的行为受到了很多僧人的诟病，甚至投诉到了济公的师傅瞎堂慧远禅师面前。在一般的僧人看来，济公的言行出格，而且喝酒吃肉，是违反佛教戒律的行为。济公根本不注意自己的形象，一身僧衣被他搞得破烂不堪，甚至是衣衫褴褛，让灵隐寺这座千年古寺很丢面子。很多僧人提出将济公按照戒律进行处罚，将其赶出山门，但济公的师傅瞎堂慧远禅师并不同意。慧远禅师先说：“法律之设原为常人，岂可一概而施！”然后又在首座呈上的单纸上批了：“佛门广大，岂不容一癫僧！”因为有师傅的庇护，所以济公才没被赶出灵隐寺。

这段故事在很多佛教典籍上都有记载，在不少讲述济公的小说、评书、影视剧上也有表现。这些典籍和艺术作品中都没有对这个问题深究，但仔细想想却有些不可思议。济公的行为大变，实在是不符合常理。就算作为僧人要简朴修行，但也不至于搞得破衣烂衫吧？而且大乘佛法最讲究戒律，而济公却当面破戒，实在是让人感到匪夷所思。瞎堂慧远禅师为了庇护自己的徒弟居然玩双标，世人皆知“王子犯法与庶民同罪”的说法，在他看来却认为“岂可一概而施？”，难道戒律管到自己的徒弟身上，那就不顶用了么？

要知道瞎堂慧远禅在宋朝的地位可不低，在两宋之交甚至可以称之为中原第一高僧。他被人称为佛海禅师，宋孝宗御赐“直指堂印”，在中国历史上都是非常著名的僧人。从历史沿革来看，济公就是瞎堂慧远禅的继承人，所以他在禅宗才有如此高的地位，才能够请动少林寺的高僧前往净慈寺出任方丈。如此的大德高僧居然以谬论来庇护济公，这就显得更加不可思议了。为什么会出现这种情况呢？很多人推测济公身上有病，也有人说是心理疾病，所以才被师傅所接受。他们认为瞎堂慧远禅对济公的庇护，也是出于对病人的照顾。

这种说法在很多地方流行，但实际上并没有证据佐证。济公长期在民间云游，给老百姓看病施药，也帮助老百姓与权贵作斗争。他的行为虽然疯疯癫癫，但是在关键时刻却体现出一番道理，显然不是有病之人能做得出来的。实际上从早起佛教的一些修行方式看，济公的行为其实也不算太离谱。与济公同时代的高僧中，也有一位来自九华山的高僧以“疯”出名，他便是“疯僧扫秦”的主角风波和尚。既然在南宋同一时代连续出现两位以疯癫出名的高僧，那么这种疯癫就不能以简单的个例来看，而是应该结合他们所处的历史背景。

从历史时代背景来看，风波和尚和济公都是南宋高僧，而且都是活跃在后岳飞时代。这个时代是南宋和金国通过绍兴和议达成议和后的时代，为了达成这个和解，宋高宗赵构和奸相秦桧冤杀岳飞，打压南宋朝廷和军队的抗金人士，遭到了民间舆论强烈的反对。所以在两个高僧的故事中都有戏耍秦桧的情结，这也表现出当时的民间舆论与朝廷动向的背离。在这样的历史背景下，南宋朝廷对外卑躬屈膝，对内残酷镇压抗金百姓，出卖北方的抗金义军，受到千夫所指。而济公在抗金方面是坚决支持的，他的祖父李涓就是死于北上抗金途中。

因此当时的南宋社会出现了典型的两极分化，上层坚定与金国苟合，下层百姓却与金国势不两立。在经济方面，上层则过着富裕豪奢的生活，下层百姓却是民不聊生，贫富差距极大。当时以辛弃疾、陆游为代表的士大夫多次提出抗金，但是都被朝廷压制，所以被人讽刺为“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。” 在这样的社会背景中，寺庙中也是出现了一定的分化。很多僧人依附于权贵，过着豪奢的日子，比如济公故事中的监寺广亮就是其中的代表。而济公则是反其道而行之，抛弃了大贵族的家庭出身，出家当了和尚。

这种与主流僧人背道而驰的做法，实际上是表现出了济公对于南宋朝廷对金国妥协和丧权辱国的反对。以前的文章中说过，济公的祖父李涓对其影响是很大的。李涓作为县令组织军队救援东京汴梁城，结果死于路途之中。他的死居然没有被朝廷表彰，反而被压下了消息，被污蔑成临阵脱逃。直到宋高宗赵构时期宋金战争全面爆发，李涓之死的真相才大白天下，济公的父亲李茂春才因此而得到了一个官职上的补偿。有着这样的家族历史，济公对南宋朝廷的腐败是深有体会的，所以他宁愿放弃家业出家为僧，也不愿意同流合污。

然而在当时的宋朝佛教圈中，大部分僧人却依附于朝廷。因为南宋朝廷大量的修建寺庙，以灵隐寺、净慈寺为代表的皇家寺院非常兴盛，搞出虚假繁荣的假象。这就是使得国家上层粉饰太平的风气极重，大量僧人成为朝廷糊弄百姓的工具。济公不在寺庙中清修，而是行走于民间百姓之中，这其实就是反对寺庙和官府同流合污，糊弄老百姓的行为。济公身穿破衣烂衫，行走于民间百姓，不仅喝酒吃肉，而且状若疯癫，其实就是为了更好的与百姓打成一片。他的这一形象完全融入百姓之中，比广亮这样衣着光鲜的和尚更容易被百姓接受。

因为在金国和官府的双重压迫下，南宋百姓民不聊生，生活极为困苦。济公用身体力行的方式来体会他们的痛苦，并做到扶危济困，为他们排忧解难。这种修行方式其实是源于佛教的苦行传统，这种传统在现代也是存在的，只是采用这种修行模式的僧人极少。毕竟苦行修行实在是太痛苦了，很多人都是难以接受的。僧人们通过融入社会进行体验修行，与老百姓打成一片，体会世间的变化，社会的动荡，并以佛教的智慧来拯救世人。这种修行中吃穿住行都是很难的，衣衫褴褛几乎是常态，化缘也是有什么吃什么，没有什么荤素的挑剔。

所以说济公的形象一切都是为了融入穷苦的百姓生活，用自己身心感受社会的艰难，进而逐渐改变的。与广亮等衣着光鲜的寺庙上层不同，济公这种形象更受老百姓欢迎，更愿意与他交流，也愿意求助于济公。这不仅仅让济公的修行更上一层，更是让他在民间声名远播，逐渐成为民间百姓最为推崇的高僧之一。从这个角度看，深入社会下层，与老百姓们打成一片，这才是最佳的修行。而坐在高高在上的皇家寺庙里，吃着权贵们的供奉，穿着光鲜亮丽的袈裟僧袍，实际上从根本上就背离了佛教的宗旨，是真正的违背佛教的戒律。

济公的师傅瞎堂慧远禅对这种情况是知之甚详的，所以他支持济公放下身段深入百姓民间，而不是在皇家寺庙中享清福。他的一番话看似双标，实际上是在讽刺广亮这样僧人。他们一边说着普度众生，一边却干着对老百姓敲骨吸髓的事情，成为权贵们奴役百姓的帮凶。这样的僧人看济公自然是不舒服的，所以利用各种方式排挤打压。而寺庙的戒律早就违背了佛祖创教的初衷，成为了统治者麻痹老百姓的工具。既然是工具，那就是有所挑选的，就是不公平的。既然广亮们对老百姓不公平，那么瞎堂慧远禅自然对广亮们不公平。

从这些角度看，广亮们称济公为疯僧，实际上是站在权贵角度的看法。济公有着好好的贵族公子的生活不过，到庙里当和尚，在贪婪的人看来难道不是疯？济公明明有着第一流的师傅，有着贵族阶层的人脉，不知好好利用赚钱，反而辛苦的去给老百姓治病施药，难道不是疯？站在南宋既得利益者的角度，济公不但是疯，而且是有病。济公的疯不只是他装出来的，更是他为了讽刺南宋权贵的表演。这种表演是一种指桑骂槐，也是一种刺激统治者神经的操作。他用这种方式在提醒统治者，人民才是国家的根基，而权贵只是吸血的蛀虫。