古时候，江南邢昌县，大清早有个小媳妇跑到衙门报案，。
众人被小媳妇的样子震惊，在这么一个穷乡僻壤，竟然有这样标志的美人，但眼前这个小媳妇在昨晚却成了寡妇。
小媳妇姓南，南氏哭哭啼啼，说她丈夫死了。
捕快笑着说：“你男人死了赶紧埋了呀，跑来这里作甚？”
南氏摇摇头，说：“他是上吊死的，还欠着债......”
县令不由得仔细打量，如此美貌的小媳妇，丈夫上吊而死，难不成另有隐情。
南氏是邻县人，上个月嫁给许江，是个秀才。
许江和母亲生活，比较穷苦一点，但南氏更看重许江的才学，认为他人品好，又老实，是一个可以托付终身的人。
成亲的时候来了许多人，除了亲戚朋友还有许多村民，因为许江是村里最穷的，竟然娶了一个天仙一样的妻子，引得众人围观，羡慕不已。
新婚没几天，表弟朱武登门拜访。
因为家穷，平时很少有亲戚往来。
朱武原本是个木匠，五年前去了一趟外地，回来后就突然暴富，在村里都是横着走，谁也瞧不上。
许江和他都没说过三句话，朱武不请自来，绝不简单。
许江是个读书人，也没想这么多。
朱武寒暄了几句，拉着他出去喝酒，天快黑了才回来。
如此过了三天，南氏怕丈夫误入歧途，耽误了读书，劝他不要喝酒。
许江却说：“你不知道，我那表弟前几年发了财，村里人眼红妒忌，所以名声不好。”
南氏：“他发财管你什么事，你还是好好读书，天道酬勤。”
许江：“娘子莫急，你听我说完，表弟想做点生意，但是不识字，不会记账，想让我去帮忙。他又怕我看不上，所以想让我入股，到时候赚钱对半分。”
南氏：“还有这好事？别人求着你发财！”
许江：“也没这么简单，我要把家里的田抵押给他，他才把本钱给我，然后一起做生意，这两天就是在商量这件事。我想的是即便不与合伙，也可以借点银子，咱们自己做点生意。”
隔天，许江把田产低价抵押给朱武，除了五十两银子，还带回家一大包金银首饰，样子都很好看，非常精美。
许江醉汹汹却很开心，南氏看了看抵押的字据，发现比正常价低很多，一定是朱武灌醉了许江，强行压低价。
第二天，许江又出去喝酒，回来的时候已经天黑，躺在床上就睡着了。
夜里，院子里有脚步声，南氏本想叫醒许江，但他醉酒，睡得太死。
一直等到天亮，南氏才出门查看，发现厨房咸菜缸被挪动，藏在下面的金银消失不见。
许江急忙跑过去一看，大吃一惊，后悔不已，恨自己不该喝酒，但事已至此，为时已晚。
南氏去叫后院婆婆，再回来的时候，许江在厨房已经上吊自尽。
许江虽然死了，但字据还在，当务之急是报官找回金银。
南氏匆忙跑到了衙门，县令先让仵作检查了尸体，的确是上吊而死。
县令问：“丢失的金银一共多少？”
南氏：“一大包全丢了，都是从朱武那拿回来的。”
县令问：“先别办后事，我马上缉拿盗贼。”
三日后，盗贼还没抓获，南氏又来衙门报案。
原来是朱武要债，逼得很紧，婆婆被他哄骗，想把南氏卖了。
县令大吃一惊，问：“你婆婆要卖给谁？”
南氏：“朱武！”
县令：“你家中没有别的东西，田产也可以抵债。”
南氏：“没有，田产已经抵给了朱武。”
县令：“这个朱武和你丈夫是什么关系？”
南氏：“表弟，听他说以前也没有来往，自从我们成亲后，他经常叫我丈夫出去喝酒。”
县令沉思片刻，许江刚借了金银，家中突然被盗，朱武嫌疑最大。
县令问：“你说丢失金银之物十分罕见，可还记得样式款式什么的？”
南氏：“记得，有字据，上面都写了每一款金银的名字和重量大小。”
县令：“马上拿来，这个线索很重要，千万别告诉任何人，包括你婆婆。”
县令又把许江母亲带来，问：“你要把南氏卖给朱武？”
许母：“朱武说了，如果娶了南氏，所欠债务一笔勾销，而且返回田产。”
县令想了想，说：“你儿媳太漂亮，不能抵债，我另有安排，你要是敢违抗，严惩不贷。”
许母允诺回家，不再言语。
夜里，县令叫来高捕快，吩咐他一件极其重要的事情。
高捕快急忙推脱，还说家里有事。
县令说：“家里有事？是哪个家！恐怕是小荷花那里吧，你也不想让家里的妻子知道吧。”
高捕快脸色大变，马上说：“大人吩咐，上刀山下油锅在所不辞。”
县令早已知晓，高捕快在外面金屋藏娇，从青楼买了一个新来的小姑娘，名叫小荷花。
县令：“南氏的案子，我已经有了眉目，现在需要你出马，到时候有赏。”
高捕快忙问：“盗贼是谁，我马上去抓。”
县令：“不急，先借你家小荷花一用，说她是你#妹妹，然后找个媒婆给朱武说媒......”
高捕快虽不情愿，也无可奈何。
第二天，王婶子找到朱武，要给他说个老婆。
朱武不要，说：“我马上就有老婆了，不劳烦婶子了。”
王婶也不走，反而拉着朱武的手，笑嘻嘻地说：“贵人呀，我看你最近好运当头，一定要听婶子的，去个好老婆，才能守住财运！”
朱武：“我已经和许家说好了，我表哥的老婆，大美人一个。”
王婶子摇头，说：“不行，配比不上你，我这里有个姑娘比那西施都美，你要不娶，这辈子都后悔。”
朱武来了兴趣，问：“我可以先看看不？”
王婶：“可以。”
朱武起身就要出去，被王婶拦下，说：“急什么，她每天去东口街的酒楼，给她哥哥卖酒吃，明天我带你去。”
朱武大喜，匆匆离去。
王婶也马上去了高捕快家，说了朱武的情况。
第二天，王婶和朱武如约在酒楼见面，王婶要了一壶茶。
一会儿，王婶突然说：“来了，快看。”
只见小荷花带着丫鬟走来，冰清玉洁，娇小可人，南氏根本没法比。
小荷花和丫鬟说话，一颦一笑动人心弦，还瞥了一眼朱武。
朱武马上坐直，也笑了一下。
王婶：“怎么样，我没骗你吧。”
小荷花买好酒，被丫鬟拦下，丫鬟蹲下来给她擦鞋，说：“小姐，你的鞋差点就脏了，下次小心点。”
朱武正好看到了她的三寸金莲，绣花鞋，惊叹不已。
小荷花和丫鬟匆匆离去，朱武问：“婶子，她要多少彩礼？”
王婶：“我去问问，明日给你答复。”
第二天，王婶找到朱武，说：“我问她哥哥了，彩礼一分不要，只要一些金银首饰。当然等她嫁过来，这些首饰还是你的。”
朱武大喜，又问都要写什么首饰。
王婶取出一张纸，详详细细写了款式样子。
朱武看后窃喜，点头答应，三日后把这些东西交给了高捕快，高捕快又马上交给了县令。
县令仔细查看，与南氏所说被盗之物分毫不差。
朱武被抓到衙门，问：“你借给许江之金银，家中可还有一份？”
朱武：“没有！”
县令取出高捕快拿来的金银，问 ：“这是什么，如果你家没有，这岂不是许江被盗之物？”
朱武：“不是！”
县令大怒，“不是？为何一模一样？”
朱武狡辩道：“我让工匠打造，所以一模一样。”
县令：“工匠是谁？叫来对质。”
朱武低头不语，县令大怒，说：“分明是你借给许江，再偷回去。”
朱武不敢说话，县令说：“你假意帮许江，实际上贪图南氏美色，心怀叵测，连日找他喝酒，趁醉去他家偷盗......”
朱武：“没有。”
县令：“你这金银工艺罕见，根本不是市面上工匠可以做的，据我看来，一定是你盗墓而来！”
朱武被揭了老底，五年前在外地盗墓，挖了许多金银珠宝，故而暴富。现在被县令识破，只能认罪，当初只想讹许江一点钱，让他拿南氏抵债，没想到许江胆小，竟然上吊死了。
县令判他斩首，一命抵一命，许家的田产原数反还，债务一笔勾销。
许母也是糊涂，差点中了他的奸计，一年后，南氏嫁给了县令的堂弟。
