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文|心飞扬
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引言澳大利亚这个国家，放眼全球也是个独一无二的存在：769万，差不多是印度的三倍；但这里生活着的人却不足3000万，连印度的2%都不到。
而最让人不可思议的，在这个拥有广袤平原的国家里，绝大多数民众都集中在5%的土地上，其余的鲜有人迹。那么，为什么会出现大片大片荒野空城呢？
我有地，但我也无奈啊！要说澳洲，也是一个奇观了：堂堂世界第6的大小，却空了大部分，人们基本都挤在靠海那一百多公里范围的嘎达内。
可这不是澳大利亚的“懒”啊，而是大自然不给机会。如果问为什么要这么说，原因很简单，人们是在逃避着内陆那荒凉无情的干旱和沙漠。
其实，单看地图，澳大利亚并不是那种山峦叠嶂的国家，反倒是平原占据了相当一部分。尤其是在中西部，那广袤的土地上几乎看不到什么山川，都是平坦得让人以为自己站在一片巨大的足球场上。
然而，这么好的地形，却成了“烫手山芋”。咱们不妨先走进内陆，感受一下澳大利亚的“真实样貌”。
要是你有机会从悉尼出发，向内陆进发，刚开始，你还可能觉得眼前的景色不错。平坦的草地、偶尔出现的农田、偶尔点缀的羊群，让人觉得一片祥和。
但不出几个小时，情况可就变了。渐渐地，周围的绿色开始消失，取而代之的是低矮的灌木丛，随后干脆就是一片片红棕色的荒地。
再往深处走，天际线和地平线几乎成了一个水平线，广袤无垠的荒原上一片寂静，除了呼啸的风声和偶尔跃过的袋鼠，这片土地仿佛被时间遗忘了。
为什么这么大的地方，偏偏成了“荒野”？其实答案不复杂——气候和环境就是最大的罪魁祸首。
内陆地带，气候条件相当恶劣。这里有着世界上最干旱的地理环境，据统计差不多有70%的国土是荒漠或者半荒漠，你没听错，就是这么干燥。
内陆的年降雨量少得可怜，很多地方一整年也看不到几滴雨水。比起水资源丰富的沿海地区，内陆更像是一个“干涸的岛屿”，毫无生机。
而这种干旱可不是一时半会儿的事，厄尔尼诺现象和气候变化让这里的极端天气变得愈发频繁。比如说，2019年到2020年的丛林大火，烧了好几百万公顷的森林，烟雾飘散到新西兰，甚至环绕了半个地球。
除了火灾，还经常遭遇干旱，每逢旱季，原本就干裂的土地简直就像一块块被风化的砖块，寸草不生，水资源更是捉襟见肘。
这里的土壤呢？要说土壤的成分，那可是名副其实的“老土”——因为地质结构古老，这里的土壤营养贫乏、盐分高，种植物简直是个“挑战”。
更要命的是，这里还经常遭遇水资源匮乏的问题。就连境内仅有的两条像点模样的大河，水流都在过去的几十年中不断减少，干涸的现象时有发生。
不是我不努力，是天公不作美！你可能会问，既然土地这么难利用，那澳大利亚为什么不放弃这些“荒地”呢？可问题是，这些地方并不是真正的“荒废之地”。
相反，这里蕴藏着大量的矿产资源，地下财富让人垂涎三尺。要知道，澳洲可是有名的矿产资源大国，煤、铁、金、铝土矿、铀，几乎你能想到的矿石这里都有。
而这些丰富的资源，大多都藏在内陆及其地下。每年，矿产带来的出口收入对国家的经济贡献巨大，谁也不可能放弃。
矿山如雨后春笋般拔地而起，带动了部分内陆地区的开发。在资源丰富的地方，比如皮尔巴拉地区，去那里就会看到一座座采矿设备，铁矿石、煤矿从地下被不断挖掘出来，装载在庞大的卡车上，驶向全球各地。
那里的人口虽然不多，但经济活动却异常活跃。不过，即便如此，矿业繁荣并不能改变一个现实，那就是这些地方不适合大规模的人类居住。
资源的开发虽然为这些地区带来了繁荣的假象，但在矿工们结束工作后，他们大多数都会选择回到沿海城市休息，毕竟那里的气候宜人，生活设施完善。
再者，矿区工作条件艰苦，高温干燥的环境使得人们很难在此长久定居。因此，这些单位更多地依赖临时工，工作周期一结束，矿工们就会撤离回到沿海定居点。
让我们再看看内陆的其他产业。除了矿业，农业和畜牧业也是澳大利亚内陆的重要支柱之一。但是，由于水资源匮乏，农业生产并没有想象中那么顺利。
农场规模很大，往往比欧洲小国还要大，但气候原因让很多农场主不得不依赖大规模的机械化和灌溉技术来维持产量。这样一来，成本就居高不下，不少人只能靠补贴勉强度日。
更不用提，这里的自然环境对牲畜的生存也极其不利。羊群和牛群往往需要更大的牧场才能觅食，而面对着恶劣的环境和稀缺的水源，牧场主们也在不断适应挑战。
牧场上，许多牲畜由于缺乏水源和食物而变得瘦弱，甚至不得不提前屠宰，带来了额外的经济压力。因此，农畜业看似规模庞大，但常常是步履维艰。
移民扎堆城市，荒野却空荡荡那政府有没有采取措施呢？当然有，而且花招频出。比如，鼓励新移民到这些边远地区定居：只要你在某些制定地区居住足够长的时间，就可以“插队”获得永居。
此外，甚至还有一些地区提供房贴、就业等等。听起来很诱人，但即便如此，效果依然不佳，移民们更青睐沿海地区，内陆荒地依旧冷清如故。
说到这里，咱们不得不回到人口分布的问题上来。为什么沿海的几座大城市吸引了那么多的人口，而内陆却始终无人问津呢？答案其实也很简单——城市的便利和机遇实在太诱人了。
参考资料：
澳洲山火恐烧掉逾50亿澳元 背后折射的长期隐患更令人担忧.每日经济新闻.2024-02-20
