1958年，世卫组织续约合同递到了李桓英手上，只要她在合同上签字，就可继续留在世卫组织，享受优厚的待遇。

然而，李桓英此时的心早已回到了祖国，为此，她瞒着已经在美国定居的家人，拒绝了续约，孤身一人，辗转多国回到了祖国的怀抱。

当时很多人无法理解，说她做的这个选择不明智：明明可以在国外生活的很好，为何要放弃这优渥的生活条件，回到中国呢？

可李桓英的回答很坚定：

“我是中国人，我的归属就是我的国家，我必须把最好的年华献给祖国！”

从此，她将一生奉献给了祖国的医学事业。为了工作，她终身未婚，也未能在父母身边尽孝，但是她从未后悔，一直工作到100岁，最终在中国终结了麻风病。

有一句说得好“洋装虽然穿在身，但我心依旧是中国心”，对此，李桓英作了完美的诠释。

对她来说，无论是出国留学，还是到世卫组织工作，其实都离不开一个初心，那就是希望能将自己所学回报祖国，为祖国的民众解除疾患，实现救国救民的理想。

李桓英出生书香世家，祖父李庆芳是著名的爱国志士，也一直热心慈善，在京兴办了怀幼学校等多所平民学校，很有社会声望。

身怀家国的他，在抗日战争期间，大义凛然，表现出了崇高的民族气节。

父亲李法端，燕京大学毕业，后留学德国，学成后归国，在交通部门，致力于材料研发。

李桓英自小受到了家庭爱国的熏陶，这让她从小就心怀大爱。另外，在这样的书香世家成长，使她从小便有机会接受较为良好的教育，树立正确的人生观。

1929年，8岁的李桓英，曾在某刊上写了一篇文章，其中有这么一句话：“德国的公园，多半不买门票，可是我国的公园，没有钱的人就进不去，我很希望管事的人，多发点大慈爱心，让穷人也能享受点天然美景良辰的福。”

这可看得出，李桓英从小就有一颗悲天悯人的心，其实这也是他为何选择从医的一个重要原因。

1939年，李桓英考入上海同济大学医学院。

当时国内正是烽火连天的时候，在迁徙途中，李桓英一路见识到了人间疾苦，就此在心里播下了“救国救民”的种子。

俗话说“打铁还需自身硬”，为了能更好的实现自己的抱负，李桓英之后考入了美国约翰斯

·霍普金斯大学公共卫生研究院，攻读细菌与公共卫生硕士。

当时李桓英只有一个信念，那就是学好知识，为中国人争口气，故而在留学期间，格外勤奋。最终以优异的表现，得到导师特内教授的青睐，进入了实验室开展研究。

毕业后，年仅29岁的李桓英进入世卫组织。

在世卫组织的7年时间里，李桓英去过许多国家，为防治各种传染病做出了努力，积累了丰富的防治疾病经验，自然也得到了世卫组织的认可，待遇也是十分优厚，

然而，她的思乡之情也越来越浓，因为她出国留学的初心，就是为了学好知识，回报祖国。

有一次，她出差到缅甸，当时她就站在和祖国仅隔着一条河的对岸，总会情不自禁地遥望北方。

回国的想法愈发强烈，然而由于当时的形势，一直未能如愿。

1955年钱学森历经千难万阻回国的事情再次深深触动了李桓英，也更坚定了她回国的决心。

可当时和世卫组织的合作还未到期，直到1958年时，合同到期，它断然拒绝了续约。甚至瞒着家人，辗转多地回到了祖国。

回国后，她才将此事告知了父母，并表示自己在祖国工作、生活，心情很舒畅，不要担心。还说要为祖国奉献出毕生精力。

事实上，她也是这么去做的。

回到祖国后的李桓英百感交集，也开始了自己新的人生。

当时至此，工作也就成为她人生的重心，李桓英被安排到了中央皮肤性病研究所工作。当时研究所的条件非常简陋，而且工资也不高，但李桓英却忙的不亦乐乎。

不久后，便克服了重重困难，完成了梅毒螺旋体制动试验。

之后，李桓英又开展了麻风抗原检测试验，至此，他和麻风病结下了不解之缘。

因为一切都是全新的开始，每一步都需要自己去摸索。为验证药效，李桓英甚至自己当起了“小白鼠”，以身试药。

要知道，当时麻风病还没有研制出特效药，如果不幸感染会很危险，但李桓英表示：我们做医生的没有恐惧。

而第一次真正接触到麻风病时，却给李桓英带来了不少震撼。

1970年，李桓英来到了江苏泰州一个麻风村。在接触中，李桓英发现麻风病的防治并没有想象中的那么简单。

这种毁容残肢的流行性传染病，被人们形容成可怕的瘟疫，因为对疾病的未知，感染者也要被驱赶到偏僻之地隔绝起来，自生自灭。甚至一度采用火烧、土埋和水淹等残酷的进行处理。

在泰州麻风村目睹的一切，可以说深深刺激了李桓英的心。

而这也正是她矢志回国、服务劳苦大众的原因。她开始产生攻克麻风病的想法。至此，她的后半生也和麻风病紧紧地连在了一起。

由于某种原因，直到1978年，57岁的她恢复工作，她当即勇敢地做出了一个决定，那就是会致力于总结麻风病的研究。

为此，她用自己的后半生和这块“硬骨头”开始了较量。

通过了解，李桓英得知了当时世卫组织正在研究一种联合化疗治疗麻风病的新方法。

李桓英意识到机会来了，为了能争取到世卫组织在中国试点的机会，李桓英四处奔走，到全国展开走访调查。

历时近4年时间，作出了一份麻风病的报告，也因此获得了世卫组织的支持，取得了中国试点的机会。

为了达到更好的治疗效果，李桓英又结合中国实际情况，对国外先进的治疗方法，进行改良，提出了短程联合化疗方案。

而后将云南勐腊县的“麻风村”选为了试点，可试验的过程也是异常曲折。

首先，当时麻风病还没有特效药，大家对此病几乎是闻之色变，而患上此病的人，几乎抱着等死的心态。

故而当李桓英到勐腊县推行试点的时候，很多村民对此表示怀疑，那该如何是好呢？

李桓英医者仁心，为了得到村民的信任，首先得打破村民对麻风病的恐惧。其实麻风菌很难在体外培养和传播，只不过大家谈之色变，太过恐惧。

为了缓解村民对麻风病的恐惧，李桓英到了村里，就主动和村民握手、拥抱，甚至不穿隔离衣。

没过多久，李桓英不怕麻风病的事情就才村里传开了

事实上，李桓英不仅不怕，还盼着自己被传染上呢，好给村民看看我是怎么治好自己的。

慢慢的在接触中，当地的医生和村干部接受了李桓英的理论，相信麻风菌很难在体外培养和传播，也都向麻风病人伸出了友爱的手。

这一切变化，让患者们重新产生了对生的渴望，开始纷纷接受治疗。

李桓英很是高兴，忙的不亦乐乎，每天把药送到患者手上，亲眼看着他们服下，并做了详尽的病案记录。

可试点过程并非一帆风顺，很快考验又来了。

一些患者，在治疗初期，出现了一些不良反应，例如皮损加重，皮肤着色，小便颜色也红了……

这让原本就对麻风病心有余悸的村民，变得恐慌起来，认为是治疗方案不对，又是纷纷开始抵制治疗。

可这样一来，一切不就前功尽弃了嘛！

李桓英并未放弃，她只得挨家挨户地去做思想工作，甚至住在病人家里，耐心劝导他们，有一些患者被李桓英的真诚打动，按时服药，果不其然，在之后，病情就慢慢好了起来。

有人被之余了，顿时在村里传开了，大家又纷纷配合治疗，事实证明，李桓英的“短程联合化疗”完全达到了预期效果。

勐腊县的“麻风村”的村民获得了新生，后来在1990年，他们村改了一个新名字，名叫“曼喃醒村”，傣语意为“新生”。

试点成功之后，李桓英开始在全国推广经验。

为此，李桓英跑遍了各级皮防站，把方案亲自教授给防治人员。这么多年来，她几乎跑遍了云、贵、川每一个“麻风村”。

这些地方多是地处偏僻，地势险要，在推行治疗方案的时候，李桓英几次遭遇车祸、翻船。最严重的一次，她摔断了锁骨和肋骨，头部缝了7针。

然而这一切困难，都挡不住他前进的脚步。只要稍微好一点，她就又投身工作，直到94岁，李桓英仍在云南防治一线奔走。

后来，她走不动了，却仍然惦记着那里。

在云南，很多曾经的“麻风村”村民都获得了新生，村民对于李桓英有着很深的情愫，亲切的喊她为李妈妈。

村民们说，是“李妈妈”给了他们第二次生命。

如今，在几代防治工作者的共同奋斗下，我国绝大部分省份已基本消灭麻风病。

从1994年起，李桓英的联合化疗经验开始在全世界推广，拯救了不计其数的麻风病患者。

李桓英率先治疗模式，也被称为“全球最佳的治疗行动”，极大地促进了麻风病的早发现、早治疗，为人类早日终结麻风病作出了巨大贡献。

然而这样一个优秀的医学斗士，一直到2016年，95岁了还未入党，当然这并不是她不想入党，正如她自己所说的，她放弃国外优厚条件回国不后悔，选择做麻风事业也不后悔，但不入党她是会后悔的。

对于为何这么多年都没入党，李桓英的原因很简单：“自己还不行，我还不合格。”

可这样一个对祖国和人民的贡献巨大的人，怎么会不够格呢？只不过她对个人要求很高，对名利也看得很淡罢了。

为此，直到2016年9月，她在第19届国际麻风大会上荣获首届“中国麻风病防治终身成就奖”后，她才向党组织递交了入党申请书。

在防治麻风病的这些年，她获奖无数，但她总是强调：

是我赶上了好的国家、好的时代。只有在今天的中国，她的事业才能成功，她只是做了自己应做的事情。

但不得不提的是，她为在中国终结麻风病，也失去了很多，其中包括亲情、爱情......

自1958年回国后，李桓英只在1965年的时候，在香港探望了一次父母，而那一别后就成了永诀。

李桓英父母后来相继去世，直到1980年，她才抽出时间到美国为父母扫墓，与弟弟妹妹们团聚。

然而这一次，她还是依然拒绝了亲人的挽留。而且每次探亲，她总是不忘自费买回一些实验室急需的物品，带回国做研究。

除此之外，她一生未婚，真正兑现了自己的承诺，将毕生最好的年华，献给了这片养育自己的土地。

早在2014年，李桓英已正式办理了退休手续，但她从没有放下工作，一直在坚持上班，用她的话说就是：

“我不愿余下的日子在闲暇时光中浪费掉，在岗位上继续奋斗、为老百姓办实事是我应该做的，对于彻底战胜麻风病，我做的还远远不够。只要我不是医院工作的累赘和包袱，我还愿意继续工作，还愿意为麻风病人服务，我的目标就是彻底战胜麻风病。因此，我会再接再厉，为党和人民努力工作到100岁！

事实也是如此，2021年，已经100岁的李桓英，仍然在为实现“一个没有麻风病的世界”而工作。

回首百年生涯，她说：“回到祖国为人民服务，受到人民认可，是我此生最大的幸福！”

2022年11月25日，世界著名麻风病防治专家李桓英在京逝世，享年101岁。

今天，如您所愿，中国已经基本消灭了麻风病。

此外，全球范围内控制和消灭麻风病的进程，也因为李桓英的努力而大大加快。

这也让人们记住了李桓英这个名字，记住了这位慈眉善目的老者。

今天，我们比任何时候都更需要信仰的力量，都更需要以强烈的自信心和自豪感、凝聚力和向心力去战风斗雨，都更需要有一个个像李桓英这样的“最美奋斗者”勇往直前！