近日，据多家外媒消息称，B细胞疗法企业Walking Fish Therapeutics（WFT）已经关闭，原因为主要投资者退出关键的B轮融资。

曾共获7300万美元融资

资料显示，WFT由美国国家科学院院士和美国艺术与科学院院士Rusty Williams创立，位于美国南旧金山，致力于开发B细胞疗法，用于治疗癌症、罕见病、自身免疫性疾病，以及再生性疗法和制造重组抗体。研究显示，B细胞及其后代具有良好的抗体生产能力，并且还可以直接进入肿瘤，处理抗原并触发免疫反应。WFT通过对B细胞进行基因工程改造，使B细胞成为体内生产蛋白的“工厂”，并靶向特定组织或归巢到它们的“原生”组织。

工程化改造后的 B 细胞，其后代产生的抗体可以将特定的抗原呈递给具有杀伤能力的免疫细胞，进而将抗原杀死。同时，WFT生产的B细胞有潜力生产各种抗体蛋白，例如传染病的工程抗体、罕见病的替代蛋白、自身免疫性疾病中的免疫抑制蛋白以及再生蛋白，并在癌症治疗方面也具有巨大潜力。

2021年9月，WFT获得5000万美元A轮融资；2022年2月获得2300万美元A+轮融资。原本WFT正在努力筹集B轮融资，以为概念验证I期研究提供资金，但一位主要内部投资者在最后一刻突然退出。据Williams表示，该顶级投资者以担心多年租赁成本为由退出时，该公司正处于获得新资金进入的边缘，而且这一决定是在WFT获得两项联邦ARPA-H拨款以帮助减轻内部金融家的压力后做出的，这让Williams感到震惊，“替换他们为时已晚，他们建议我们关闭公司。”之后该公司进行了裁员，以帮助降低成本，但最终只能宣布关闭。

目前WFT旗下有三款处于临床前阶段的在研药物，其中一个主要候选药物是WFX-001，用于法布里病，最近处于IND阶段，还有2个研发项目WFX-002和WFX-003处于临床前研究阶段。Williams表示，人们对这些资产“相当感兴趣”，目前正在寻找买家。

在回顾WFT的工作时，Williams承认细胞疗法的制造成本和相关的临床试验成本很难克服，“我认为B细胞疗法很可能会有成功的一天，我认为我们所做的会奏效，但在这种融资环境下完成第一阶段太贵了。”

已有多家细胞疗法企业关闭

事实上这不是今年第一家宣布关闭的细胞疗法公司。

今年1月，CAR-NK细胞疗法公司Catamaran Bio宣布将关闭，该公司成立于2020年，致力于开发高效的同种异体CAR-NK细胞疗法用于实体瘤治疗，2020年11月该公司完成4200万美元A轮融资。Catamaran Bio有两款在研管线，分别是CD70 CAR-NK 细胞疗法CAT-248和HER2 CAR-NK 细胞疗法CAT-179。在2023年AACR年会上，Catamaran称两款疗法在肿瘤异种移植模型中表现出显著疗效。而对于公司最终关闭的原因，其首席执行官Alvin Shih将其归咎于融资困难，但表示对同种异体疗法依旧充满信心。

今年4月，赛诺菲关闭曾以3亿多美元收购的NK细胞疗法公司Kiadis Pharma。赛诺菲发言人在电子邮件声明中表示，“尽管我们竭尽全力探索包括出售在内的潜在撤资方案，但我们还是建议关闭传统的 Kiadis 业务。” 该发言人补充说，该提议是在“仔细考虑了各种因素，包括市场条件和战略优先事项”之后提出的。

国内，今年4月9日，全国企业破产重整案件信息网发布的公示显示，蓝盾生物因不能清偿到期债务，申请破产清算。蓝盾生物成立于2018年，注册资金1亿元，2022年11月蓝盾生物自主研发的创新型LD013自体T细胞注射液获得NMPA临床试验许可，用于治疗复发难治性卵巢癌，这也是首家获批开展临床治疗复发难治型卵巢癌的CAR-T品种，但最终该公司申请破产，其也成为今年国内首家公开申请破产的CAR-T研发公司。