在我国古代封建历史上，皇帝的庙号有祖和宗两种，开国皇帝称祖，后世皇帝称宗，不过在祖里面，开国皇帝也有好几种叫法，有的叫太祖，有的叫高祖，还有的叫世祖，这又是什么一回事呢？本文就跟大家一起来了解一下。

其实在所有的庙号中，太、高、中、世是最好的四个庙号，太祖一般指的是那些白手起家的开国皇帝，他们没有得到过祖上的支持，完全是凭自己的努力打下的天下；高祖一般指的是自己的祖上给打下了一定的基础，自己借助于祖上的福荫开创了一个新的王朝；中祖一般指的是国家衰落甚至灭亡，而自己又力挽狂澜，中兴了王朝；世祖一般作为断代史开创者，或该王朝承上启下的有为君主的特定庙号。他们虽不是王朝的最初建立者，但却往往开辟了该王朝的一个全新历史时期。了解了这些，也就明白了为何有的开国皇帝的庙号是太祖，有的是高祖，有的是世祖了。接下来我们就简单的了解一下。

汉太祖刘邦，刘邦家里也就是秦朝的一个普通老百姓家庭，刘邦自己还是个混混，后来当上了泗水亭长，秦末天下大乱后，刘邦趁势起兵，又在之后的楚汉之争中打败项羽，建立了汉朝。刘邦以布衣之身取得天下，所以他的庙号是太祖自然就很合理了。

辽太祖耶律阿保机属于是家道中落型的，自小他的父亲就去世，他在颠沛流离中长大，后来统一了契丹诸部，建立了契丹政权，所以他得到太祖这个庙号也很合理。

宋太祖赵匡胤，赵匡胤虽然出生于武将世家，但是他很早就到社会上打拼，凭借一刀一枪的真本事在军队中打出了一片天地，到了后周时期已经是周世宗柴荣手下最器重的大将之一了。柴荣去世后，孤儿寡母执政，赵匡胤于960年黄袍加身，取代孤儿寡母建立宋朝。所以赵匡胤得到太祖的庙号也是合理的。

金太祖完颜阿骨打也是凭借自己的能力统一女真各部，1115年建立金国，而后他先后灭掉辽国和北宋，使得金国成为当时北方比较强大的一个国家，所以他的太祖庙号也合理。

元太祖铁木真，铁木真也是家道中落型的人物，他自幼颠沛流离，长大后逐步统一蒙古各部，1206年在斡难河源头即汗位，建立大蒙古国，1266年太庙建成后，忽必烈追尊铁木真为元太祖。

明太祖朱元璋，朱元璋是最当得起太祖这个庙号的开国皇帝了。他的起点很低，当过和尚，要过饭，投靠郭子兴的红巾军后，从小兵做起，经过十多年的奋斗终于在40岁时建立大明王朝，所以他的太祖庙号再合适不过了。

清太祖努尔哈赤，努尔哈赤以父祖留下的13副遗甲起兵，经过多年的打拼统一女真各部建立“金”政权，史称后金，努尔哈赤去世后，其子皇太极继位，1636年皇太极在盛京称帝，改国号为“大清”，之后追尊努尔哈赤为清太祖，而皇太极这个开国皇帝却得到了太宗这个庙号。

除了这些开国皇帝的庙号是太祖以外，还有一些开国皇帝的祖上被追尊为太祖，如曹魏的太祖曹操。晋朝的太祖司马昭，隋朝的太祖杨忠，唐朝的太祖李虎。

不过还有一种比较特殊的情况，他不是开国皇帝，却得到太祖的庙号，最典型的一例就是南朝宋太祖刘义隆。刘义隆去世后，他的儿子刘骏杀了刘劭，而后自立为帝，为了表示自己的正统性，就把太祖的庙号给了父亲刘义隆。

魏高祖曹丕，因为曹丕的一切都来自于他的父亲曹操，所以在曹丕继位后就把太祖的庙号给了曹操，但是作为开国皇帝，中祖和世祖的庙号都不适合，所以他的庙号就只能是高祖了。

南朝刘宋高祖刘裕，刘裕的出身是很低的，小时候家里很穷，他的父亲差点把他卖掉，长大后刘裕从军，凭借军功一步步的升至高位，最后得以总揽东晋的军政大权，在420年建立了南朝宋政权。而刘裕继位后也没有把太祖这个庙号追封给先祖，这说明他是想在自己死后得到太祖这个庙号的，可是他的儿子刘义符认为刘裕虽然代晋自立，但是没能统一全国，所以给了他一个高祖的庙号，再有就是太祖这个庙号含金量很高，他的继任者也想得到，所以没有给刘裕。

南梁高祖萧衍，萧衍在公元502年，接受萧宝融“禅位”，建立南梁，他是南朝在位时间最长的皇帝，也是南朝历史上寿命最长的皇帝，不过萧衍在侯景之乱后被软禁，后来被饿死。而他的庙号为高祖，谥号为武皇帝，之所以萧衍没能得到太祖的庙号是因为他把太祖的庙号给了他的父亲萧顺之。萧顺之曾在前朝担任过领军将军、丹阳尹的官职，萧衍也是靠着父亲的门荫入仕，所以他继位后给了父亲太祖的庙号和文皇帝的谥号。

南陈高祖陈霸先，他自幼家贫，后来靠着自己的能力一步步走上高位，公元557年，陈霸先受禅称帝，建立南朝陈。按照陈霸先的奋斗过程，他自然也当得起太祖这个庙号，他之所以没能得到太祖的庙号是因为他把太祖给了自己的父亲陈文赞。

隋高祖杨坚和唐高祖李渊，他们两人的履历很像，他们二人的庙号都没能是太祖是因为他们二人都是继承的父祖打下的基业，杨坚继承了父亲杨忠的衣钵，后来建立隋朝，而李渊继承的则是爷爷李虎打下的基业，所以杨坚把太祖的庙号给了父亲杨忠，李渊把太祖的庙号给了爷爷李虎。所以他们二人也只能是高祖的庙号了。

汉世祖刘秀，刘秀随哥哥起兵，在新莽末年的乱世中建立东汉政权，当时西汉已经灭亡，刘秀建立的汉朝是一个新的政权，如果他以其他名字为国号，必然就得到了太祖这个庙号，可是刘秀本人是刘邦的九世孙，他坚持以“汉”为国号，以此来延续大汉的国祚，所以他的庙号自然就不能是太祖了，而相对于汉朝来说，刘秀建立的汉政权相当于中兴汉朝，而且汉朝的皇帝世系也发生了转移，所以就得到了世祖的庙号。

晋世祖司马炎，司马炎是晋朝的开国皇帝，但是他的权势和地位都来自于他的父亲司马昭，而司马家想要夺取政权从司马懿就开始了，所以在司马炎称帝建立晋朝后就追封爷爷司马懿为晋高祖，父亲司马昭为晋太祖，而中祖显然又不适合，所以司马炎就得到了世祖这个庙号。

元世祖忽必烈，忽必烈是元朝的第一位皇帝。不过在此之前他是大蒙古国的第五任大汗，公元1266年太庙建成后，忽必烈已经把太祖这个庙号给了他的爷爷忽必烈。而忽必烈把大蒙古国过渡到大元，所以他就得到了世祖的庙号。

清世祖福临，清朝原本是关外崛起的政权，1644年，年幼的顺治帝福临在多尔衮的辅佐下入关，而后又平定天下，统一了华夏大部分地区，他把清朝从一个偏安政权过渡到一个全国性的政权，所以也得到了世祖这个庙号。

至于中祖这个庙号，原本刘秀是最有资格得到的，不过他已经是世祖了，所以历史上就没有其他的开国皇帝能够得到中祖的庙号了。