在古代，儿子跪父亲，是天经地义。
臣子跪皇帝，也是理所当然。
那么，如果儿子是皇帝，但是父亲却没有当过皇帝的时候，是谁跪谁呢？
历史上有挺多皇帝为此而苦恼，他们的处理方式，也各不相同。
01、刘邦和刘太公汉朝的开国皇帝刘邦，和他的父亲刘太公，是历史上第一对面对谁跪谁难题的父子。
刘邦的皇位，不是继承自刘太公的，而是他自己打出来的。
在刘邦打天下的过程中，刘太公全程不是在老家沛县看家，就是在项羽那里当人质，没有做过什么贡献。
刘邦当上皇帝之后，就把刘太公接到皇宫里享福。
当时历史上也没有过皇帝的父亲还活着的先例，刘邦也没有多想，就按照正常的父子之间的礼节，每隔5天就去给刘太公磕头请安一次。
可是有一天，刘太公身边的一个家令就对刘太公说：天无二日，土无二王。今高祖虽子，人主也；太公虽父，人臣也。柰何令人主拜人臣！如此，则威重不行。
意思是，刘邦是虽然是刘太公的儿子，可是刘邦是君刘太公是臣，哪有皇帝给臣子下跪的道理呢？
刘太公一听，吓了一跳，下次刘邦来的时候就不敢让刘邦跪了，而是像臣子一样拿着扫帚在门口恭恭敬敬地迎接刘邦。
刘邦也吓了一跳。
刘太公这个样子，不是让他不孝吗？
可是刘邦听了家令的话之后，也觉得很有道理。如果皇家礼制混乱的话，怎么能当天下人的表率呢。
刘邦也不敢真让亲爹给自己下跪，赶紧叫那些熟悉礼法的儒生们去研究，遇到这种情况应该怎么处理。
儒生们在秦朝的史书里找到了一个案例：秦始皇称帝之后，把他那只当过秦王、没有当过皇帝的父亲追封为了太上皇。
只要把刘太公也尊为太上皇，那么刘太公就不再是臣，而是君了，他和刘邦之间就可以没有君臣之分，只论父子礼节了。
刘邦立马就照办了，从此还是心安理得地每次见了刘太公都下跪请安。
同时刘邦也把刘太公当时的妻子尊为了太上皇后。
这也为后世的皇帝打了一个模板：皇帝的父亲，如果活着的话，尊号就是太上皇。
而如果皇帝的父亲去世、母亲尚在的话，母亲被尊为太后，但是如果皇帝的父亲母亲（包括嫡母）在世的话，母亲当了太上皇，母亲可就不能称太后，而要称太上皇后了。
02、柴荣和柴守礼1000多年后，后周世宗柴荣和他的父亲柴守礼，也面临着刘邦和刘太公一样的问题：儿子当了皇帝，父亲却没当过皇帝，谁跪谁？
而且柴荣的问题比刘邦的还要棘手，他不能像刘邦一样尊自己的父亲为太上皇。
这要从柴荣的姑父郭威开始说起。
柴荣小时候家道中落，就去投奔了姑父郭威。郭威和柴荣的姑姑柴氏感情相当好，可是两人始终生不出儿子来，郭威便把柴荣过继到了自己名下。
这不是普通的叫声义父或者干爹就完事的，而是正儿八经的宗法上的过继，从此柴荣宗法上的父亲就是郭威，和生父柴守礼没有父子关系了。
柴荣也由此改姓郭，叫郭荣，一辈子都没再改回来。不过本文为了理解方便，依然使用柴荣这个更广为人知的名字来称呼他。
郭威后来和别的女人有了自己的亲生儿子，但是柴荣始终是他宗法上的长子。
如果这放在普通人家，也没什么大不了的，柴荣还可以照顾弟弟们。
谁也想不到，郭威后来竟然黄袍加身，成了皇帝。
郭威在登基之前，全家都被后汉隐帝刘承祐杀了，所有亲生的儿子无一幸免，唯有柴荣跟着他在外打仗，逃过一劫。
后来郭威建立后周，当了皇帝之后，年纪也大了，而且没活几年，也就没有生出儿子来。
他只能把皇位传给柴荣这个过继来的，实际上和自己没有半点血缘关系的儿子。
柴荣继位的时候，真正的亲生父亲柴守礼还活着。
可是柴荣不能认柴守礼为父，甚至不能以柴守礼和柴家为宗室，只能把柴守礼当做舅舅看待。
这一来是因为，柴荣不能对不起把自己抚养长大的郭威，二来是因为，柴荣的皇位不是自己打下来的，而是以郭威儿子的身份继承来的，一旦他认了柴守礼为父，他的皇位合法性就会有问题了。
柴守礼也自然当不上太上皇，只能做柴荣的臣子。
不过柴荣和柴守礼虽然在宗法上没有父子关系，但是血缘是无法斩断的。让柴守礼像普通臣子那样给柴荣下跪，柴荣也是万万不敢受的。
柴荣实在不知道该怎么解决这个问题，只好让柴守礼远离都城开封府，去了洛阳，父子二人一辈子没再见过面。
不见面，就不用烦恼谁跪谁的问题了。
03、溥仪和载沣又过了快1000年，封建王朝即将走到陌路的时候，又有一对皇帝父子面临着和柴荣、柴守礼父子一样的问题，那就是中国的末代皇帝溥仪，和他的生父载沣。
和柴荣一样，溥仪的皇位不是自己打来的，而是过继给同治皇帝载淳，继承来的。
为了皇位合法性的问题，他也不能管载沣这个亲爹叫爹，不能尊载沣为太上皇。
但是和柴荣一样，他们的血缘关系终究斩不断，无论是让载沣以亲生父亲的身份给溥仪下跪，还是让溥仪以皇帝的身份给载沣下跪，都不太合适。
溥仪还不能像柴荣一样把父亲打发得远远的，父子俩一辈子不见面，免得为礼节上的问题头疼。
因为载沣是慈禧亲自指定的摄政王。由于当时溥仪年纪还太小，载沣才是清朝实际上的统治者。
两个人不见面，是不可能的。
怎么办呢？
清廷的选择是：行家人礼，但是也要分场合。
根据溥仪的英文老师，英国人庄士敦的记载，在朝堂之上，载沣是不用向溥仪下跪行礼的。毕竟哪怕载沣是濮议名义上的叔叔，但是谁也不能忽视他们实际上的父子关系。
当然在朝堂上也不会发生溥仪这个皇帝公开向载沣下跪的场面。
根据溥仪在《我的前半生》里的回忆，他记忆中第一次见到载沣，是在载沣监国3年之后。那次载沣来看他读书，在他视角里的载沣，完全是一个陌生人。
从这里我们可以看出，虽然溥仪和载沣一个是皇帝，一个是摄政王，但是两人平时还是尽量避免见面的，免得在礼节上尴尬。
那么他们在私底下的见面，又是怎么行礼的呢？
溥仪的《我的前半生》里说，自己“按家礼给他请了安，然后一同落座”，也就是说，两人在私底下的时候，还是溥仪这个儿子给载沣这个父亲下跪的。
这样的关系，多少有别扭和尴尬。不过清朝很快就灭亡了，溥仪和载沣自然也就不用再纠结这种封建礼节的问题了。
04、写在最后总的来说，历史上儿子当了皇帝，父亲却没有当过皇帝的情况，并不多见。毕竟大多数的皇帝还是靠继承父亲登上皇位的。
而一旦这种情况出现的时候，他们的处理方式，就没有一个标准的模板，而是根据实际情况来操作了。
但是总的来说，我们可以看到作为皇帝的儿子给没当过皇帝的父亲下跪，却几乎看不到父亲以臣子的身份给皇帝儿子下跪。
可见在封建社会，父子之间的伦理关系，还是比较基本的伦理纲常，是不容侵犯的。
你觉得是不是呢？
