话说民国19年，中原大战打得不可开交之时，蒋介石便想起了一支可以为援、亦极有可能为敌的力量，那就是关外的张学良部。就当时的情况而言，阎锡山拥兵30万，冯玉祥有40万，而中央军只有50万，又因为蒋介石搞了个“4.12”反革命政变，在国民党部队里搞“清党”，把能征善战的共产党将士清理出去或者屠杀了，因而战斗力大打折扣，根本不是北伐之时的“铁军”了。同时还要留一大部分在各地和红军作战，能用到前线的兵力早已是捉襟见肘了。

更让蒋介石担忧的是，中央军只有两个直属炮兵团，而阎锡山有8个，冯玉祥的国民军有1个。从火力上不占优势。再看当时的张学良，拥有东北军30万人，训练到位，武器精良，供应充足，有3个正规的炮兵旅长，而且拥有空军及强大的骑兵部队。因而，谁能把小六子拉到自己阵营里来，那就稳操胜券了。

蒋介石当时看到了这一点，急忙派出亲信吴铁成、张群，飞临沈阳，面见张学良，宴请东北军上层，那简直是挥金如土，逢赌必输，一场下来，不输够2000大洋，那就不是玩家，而且还先把东北军将领的“牌底（赌资）”垫上，一时闹得东北军将领皆言老蒋这人，仗义。

而此时的冯玉祥、阎锡山同样看到此役要胜，非有张学良当外援不可，于是冯玉祥派出了薛笃弼、携带500大洋，阎锡山派出贾景德，携带1000大洋为使者，并许张学良干他们的副司令为条件，前去游说。这两个人传达了冯、阎二人的“好意”之后，也和东北军将领打起了麻将，而且他们的手气特好，据薛笃弼回忆说，五块钱起底的麻将局，他一次竟然能赢一百多块，于是他手里的大洋也就省了下来。

最后，小六子骂了一句：“我打不过苏联，还打不过你们！”于是于1930年9月20日挥师入关，冯玉祥、阎锡山部立即兵败如山倒，半个月后，阎、冯选择了下野。后人多谓张学良政治上成熟，拥护了中央，拥护了蒋委员长，也无可厚非。那是主要的，我们今天只说次要的，看看他义兄蒋介石给他开的条件：

一、由张学良充任国民革命军副总司令；

二、主政河北省、北平市、天津市行政；

三、全权处理“黄河北岸军政诸事”；

四、银钱若干。