核潜艇是一个国家的“镇国神器”，对核大国而言，没有核潜艇意味着失去了靠海洋保护自己核力量的这一优势。

当年毛主席更是提出“核潜艇，一万年都要搞出来”，足以见得中国对核潜艇的重视。目前中国现役的最强战略核潜艇是094型，同时中国也正在研发096型战略核潜艇。

094型核潜艇

那么中国096战略核潜艇有多强？

从中国最早的091型核潜艇到094型核潜艇，我们能看到相当明显的技术进步。其中最明显的进步是静音技术。

核潜艇最大的优势是隐蔽。在当前的核力量体系中，以导弹井为首的陆基核力量，以及战略轰炸机，很容易被卫星侦察到。

但核潜艇不一样，核潜艇藏在海水里面，一旦深潜个几百米，任何卫星都找不到它。

094型核潜艇

不过核潜艇依旧有可能暴露自己行踪的地方，那就是噪音。所以降低核潜艇的噪音，是提升其隐蔽性的最主要手段。

中国最早的核潜艇091，其噪音最高可以达到恐怖的160分贝。

相对比之下，美国同样在上世纪70年代开始服役的洛杉矶级核潜艇，噪音最大只有120分贝左右，相对比之下中国的091型核潜艇的确是劣势明显。

但是中国的进步也相当可观，之后的几型核潜艇在非常快速的积累技术，到2010年之后，美国就发现中国的核潜艇噪音问题小了不少。

094型核潜艇

尤其是中国093系列核潜艇形成战斗力后，这一趋势更加明显。

2018年的时候美国前情报官詹姆斯·法内尔（James Fanell）就曾公开表态，称中国这些年来核潜艇噪音下降非常明显，这已经迫使美国改变了搜索中国核潜艇的方式。

有了此前几款核潜艇的降噪技术打底，中国的096型核潜艇自然能更进一步降低噪音。

096型核潜艇概念图

在核潜艇的降噪技术上，传统技术路线无外乎就是消声瓦、优化船体结构等等。

不过这些技术是有边际效益的，总会发展到瓶颈。当相关技术发展到瓶颈时，再投入大量资源去研发技术，获得的收益只会越来越小。

核潜艇要进一步发展静音技术，得开辟新的技术路线。

当前中国在“新型核潜艇降噪技术”上有两条技术路线，其一是一体化自循环核反应堆，其二是无轴泵推技术。

096型核潜艇概念图

前者主要降低是的冷却泵的噪音。核反应堆需要一直运行，也就一直需要降低温度。

冷却剂从核反应堆外部注入核反应堆，然后再让冷却剂从反应堆内出来，这一系列过程显而易见的会非常复杂，自然也就会产生比较大的噪音。

而最新的一体化自循环核反应堆在噪音上，要比传统核反应堆小很多。

因为一体化自循环核反应堆是利用密度差产生的驱动力驱动冷却剂流动，不像传统冷却装置需要靠各种机械结构将冷却剂注入核反应堆。

核潜艇反应堆

像我们上边提到我国在093型核潜艇服役后，发现中国核潜艇在噪音方面有很大改善，美国就怀疑中国093型核潜艇和094型核潜艇已经用上了一体化自循环核反应堆。

如果这是真的，那这一技术毫无疑问将用到096型核潜艇身上，保证096型核潜艇在核反应堆系统以及周边其它系统方面的安静。

至于无轴泵推技术，这是一条直接取消了核潜艇传动轴的技术路线。

传统舰船的传动轴都会附带许多的机械结构，这些机械结构自然会造成较大的噪音。

船舶传动轴

如果能取消传动轴，采用“无轴泵推”，那么噪音自然会低很多。

所以当前随着中国的无轴泵推技术趋于成熟，核潜艇又多了一条降低噪音的技术路线。

从以上情况不难看出，中国其实在核动力技术上已经积累了相当多的技术。

096型核潜艇作为中国最新一型核潜艇，极大概率会使用对应的此类技术，最终096型核潜艇或能直接抹平和西方20年差距，进入全球第一梯队。

无轴泵推设备概念图

其实当前在核潜艇技术上，美国还真不一定能和中国竞争了，因为美国设计和生产核潜艇的能力在倒退。

举例来说，核潜艇的生产需要用到一种非常大型的设备，叫做卷板机。

卷板机也分等级，依大小分为“××米级”。越大的卷板机可以卷更大的钢材，能造的核潜艇耐压壳也就越大。

可以说一个国家的卷板机大小，决定了这个国家能造出的核潜艇横截面直径。

中国094型核潜艇的耐压壳直径不到10米，其原因是中国2013年时才突破了9米级卷板机的技术。

卷板机

但中国新一代的096型核潜艇，有可能耐压壳直径能达到13米，因为中国在2015年突破了13.5米级的卷板机技术。

那么美国最大的卷板机有多大呢？答案是5米级。

没错，美国自己生产的最大的卷板机只有5米。美国之所以能造耐压壳直径13米的核潜艇，是因为美国可以从瑞典进口大型卷板机。如果没有瑞典方面的技术，美国的核潜艇体积就得大幅度缩水。

再比如2024年4月份的时候，美国媒体“政治新闻网”（Politico）报道称，因为美国造船业缺乏足够的熟练工人、焊工等等人员，很多航母、驱逐舰、核潜艇的交付日期都得延期。

美国造船业工人

可以说因为工业能力上的问题，美国生产核潜艇的能力在不进反退。

等里根时代的那一批老工人和工程师全部退休，美国造船业也就差不多“寿终正寝”了。

信息来源：

【1】环球时报·《最新报告：美军多款主力战舰延迟交付，涉及航母、核潜艇……》

【2】观察者网·《中国核潜艇已装备自然循环堆安全和噪音大幅改善》

【3】澎湃新闻·《美前情报官称中国核潜艇噪音下降，迫使美军放弃海中“盲搜”》