你是否也有过类似的感觉——某一个瞬间，突然觉得自己老了。事实上，这种感受并非“空穴来风”，身体在某个特定的时间点上发生量变到质变的情况，又被称为“断崖式衰老”。

衰老，是一个复杂、多阶段、渐进的过程，发生在生命的整个过程。随着时间的流逝，人体的器官、肌肉会逐渐衰老，一些疾病也伴随着年龄的增长而发生，包括癌症、糖尿病、心血管疾病等。

近年来，越来越多的研究探索了衰老过程中发生的分子变化，但大多数研究集中于线性变化。然而，衰老相关疾病的发病率并不是线性变化的，相反，会在某个特定时间点上加速。

2024年8月14日，美国斯坦福大学的研究人员在" Nature Aging "期刊上发表了一篇题为" Nonlinear dynamics of multi-omics profiles during human aging "的研究论文。

研究显示，衰老并不是一个简单的线性过程，在40多岁和60多岁时，人体内衰老相关的分子会发生急剧变化。

在40多岁时，与心血管疾病、脂质代谢、酒精代谢等相关的分子发生显著变化；在60多岁时，与免疫调节、碳水化合物代谢、肾功能、心血管疾病等相关的分子发生显著变化。

在这项研究中，研究人员通过多组学分析了108名参与者，年龄在25-75岁之间，女性占52%，长达6.8年随访，研究人员定期收集了参与者的血液、粪便、皮肤拭子等生物样本，通过转录组学、蛋白质组学、代谢组学等，分析了衰老过程中相关分子的非线性变化。

总的来讲，共收集5405份生物样本，采集了135239个生物学特征，得到了2465亿个不同的数据点。

分析发现，在人类衰老过程中，在所有分子和微生物中，仅有6.6的分子发生线性变化，约有81%表现出非线性变化，这意味着它们在某些年龄段的变化更大。

进一步分析发现，在40多岁和60多岁时，大量的与衰老相关的分子或微生物会发生急剧变化。

衰老过程中的分子和微生物变化

这表明，衰老并不是一个简单的线性过程，而是在特定的年龄会发生剧烈的变化，尤其是在40多岁和60多岁时。

具体来讲，在40多岁时，与心血管疾病、脂质代谢、酒精代谢、皮肤和肌肉等相关的分子发生显著变化。这些变化预示着一个人更容易受衰老相关疾病的影响。

在60多岁时，与免疫调节、氧化应激、碳水化合物代谢、肾功能、心血管疾病等相关的分子发生显著变化。这些变化与衰老过程、心血管健康、糖尿病等密切相关。

研究指出，这些全面的多组学数据和方法使我们能够更细致地了解衰老过程中的复杂性，表明衰老相关疾病的风险在人的一生中呈非线性变化，提供了衰老过程中分子变化的新视角，从而有助于在特定年龄段进行有效的干预。

干细胞干预衰老进程

人体的衰老，归根结底是细胞的衰老。因而，抗衰老最根本的途径是清除衰老细胞，修复受损细胞，补充新生细胞数量，改善细胞代谢，激活休眠细胞的功能。

多项前沿研究证实，干细胞可以干预许多衰老相关疾病，对衰老水平的干预确有效果。

干细胞的抗衰机制

激活休眠细胞

干细胞能够直接激活体内的休眠细胞，使其恢复原有的生理功能。这些休眠细胞原本已经丧失了功能，但在干细胞的刺激下，它们可以重新焕发生机。

替换坏死细胞

干细胞能够及时替代体内的坏死细胞，从而维持机体的正常功能。这种替代作用可以帮助延缓衰老过程，因为随着年龄的增长，体内的细胞会逐渐坏死或功能衰退。

修复受损细胞

干细胞具有修复受损细胞的能力，可以防止组织或器官的病变。通过修复受损细胞，干细胞可以帮助恢复组织或器官的正常结构和功能。

再生活性细胞

干细胞具有多项分化潜能，它们可以增加体内功能细胞的数量，并增强细胞活性。这种再生活性细胞的作用有助于提升整体的生命活力和健康水平。

衰老是一场逐渐加速的下坡赛跑，而我们所能做的，就是尽力掌握更多的科学“武器”，采取相应的措施减缓衰老的进程。

【参考文献】https://www.nature.com/articles/s43587-024-00692-2