萨尔玛·海耶克在祖国墨西哥主演了受到热烈欢迎的电视剧《特瑞莎》后，就迎来了她的第一部电影——获得多项大奖的《欲望大街》。

之后海耶克去了好莱坞，但无法说流利的英语让她早期只能饰演受压抑的西班牙美女。

她在西班牙语电视脱口秀中表达了她对这种不公平类型角色的怒气，幸运的是，导演罗伯特·罗德里格斯（Robert Rodriguez）看到了这个节目，于是他让海耶克在《杀人三部曲》中与安东尼奥·班德拉斯（Antonio Banderas）演对手戏，这部邪典电影的成功和海耶克在他另一部众星云集的《杀出个黎明》中的精彩表现终于让她引起了人们的关注。

后来，她在《飙风战警》、《墨西哥往事》和《侠盗魅影》等片中饰演的依旧是那种首次将她带入公众视野的角色。

对英语题材电影的更大信心和近来对自己出演电影的进一步把控给海耶克开辟新的道路带来希望，她成为当今好莱坞最出色的墨西哥女演员。