1949年3月25日，毛泽东与周恩来就等人进入北平后，住在西郊的香山。

这时，民主人士都住在北京饭店，周恩来每天好几次往返香山和城内之间，弄得很麻烦，于是就在中南海找了一个地方住。

这个地方，就是毛主席后来居住的菊香书屋。

为了等备新政协会议，需要找一个合适的礼堂。可是全北平也找不出一个合适的地方，最后只好选中了中南海里的怀仁堂，而且还要翻修、改建、扩建。经过几个月的清理，中南海内外焕然一新，于是时任北平市长叶剑英打报告请党中央迁入中南海。

这得到了周恩来的赞同。

但是，毛主席执意不搬。虽然他也感到住在香山确实不方便，但是，就是不愿住皇帝曾住过的地方。过了好几天，叶剑英亲自去香山催。

可等叶剑英走了之后，毛主席很严肃地对周恩来说：“我不搬，我不做皇帝。这个叶剑英真固执！”

“你还是听父母官的吧！”周恩来笑着说。

他同意叶剑英的意见，但又不好对毛主席直说。

“我偏不听，这是原则问题。”毛主席坚持说。

周恩来说：“剑英坚持你进中南海也是原则问题，香山这个地方连围墙也没有。”

“不谈不谈。”毛主席打断了他的话头。

“不谈就不谈。”周恩来虽然明白毛主席的思想，但还是希望毛主席住进中南海去。

“毛泽东进去，我们才好高枕无忧啊。”周恩来对坐在一旁的朱德总司令说。

朱老总也点头，表示赞同。

尽管毛主席不愿意也不同意搬进中南海，但是后来党中央以少数服从多数做出决定，搬进中南海。毛主席这就没办法了，不得不同意到中南海去居住。于是，周恩来搬出自己居住的菊香书屋，让毛主席住进去。

这是1949年9月的事情。

后来，江青从莫斯科回国，周恩来再次让出自己的房子，另觅他处。他亲自选了一个住处，就是西花厅，名字不错， 条件却不好，位于中南海西北角。周恩来住进去后，就是20多年。

这就是毛主席住进中南海的经过。

陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》一书记述了此事。该书记述了中共军政高层追随毛泽东革命和建设的历史，为该社的年度畅销书，曾经名列中国政治军事图书热卖榜第九名（如图）。