王湛，字处道，是三国时期曹魏时期的名将王昶之子。他自幼便有沉稳的性格，身高七尺八寸，额头宽广，鼻梁高挺，言语不多，给人一种深思熟虑的感觉。他的性格朴实无华，沉静和顺，不喜欢张扬，因此他的才华并不为人所知，甚至被亲戚朋友视为痴呆儿。然而，他的父亲王昶却深知他的才华，对他的未来充满了期待。

王湛在父亲去世后，选择隐居在父亲墓旁，与世隔绝，不与外界交往。他的哥哥王浑的儿子王济偶尔会去看望他，询问他的近况。每当这时，王湛的回答总是言辞得体，见解独到，让王济对他产生了深深的敬意，态度也变得严肃恭谨。

有一次，王济准备离去，王湛送他到门口。王济带来了一匹烈马，非常难以驾驭，他让王湛试试。王湛骑上那匹马，姿势优美，行动自如，仿佛与马融为一体。王济见此，对王湛的才华赞叹不已，他意识到，王湛的才华不仅仅体现在言辞上，他的骑术也堪称一绝。

晋武帝司马炎每次见到王济，都喜欢以王湛为话题来开玩笑，他常常问王济：“你家的那个傻叔叔死了没有？”王济深知王湛的真正才能，总是回答说：“臣叔不痴。”晋武帝听后好奇地问：“那他能和谁相比？”王济自信地回答：“山涛以下，魏舒以上。”山涛和魏舒都是当时以才智著称的人物，王济这样的回答实际上是在赞扬王湛的才智不亚于这两位名士。

晋武帝对王济的回答感到惊讶，他开始对王湛产生了兴趣，想要亲自见识一下王湛的才智。于是，他下令召见王湛。王湛在晋武帝面前展现了他的才学，武帝对他大为赞赏，王湛的名声也因此而传扬开来。

王湛的才华最终得到了皇帝的认可，他的故事成为了朝野上下谈论的焦点，人们开始重新评价这位曾经被视为痴呆的人。王湛的沉静，以及他对待生活的态度，都成为了后人学习的榜样。

王湛被任命为尚书郎，负责处理文书和机要事务的官职。王湛在处理公务时，虽然表面上看似不拘小节，有所遗漏，但实际上他能够抓住事务的关键要点，处理机要问题时总能做到精准无误。因此，他在台阁中逐渐得到了同僚们的尊重。

王湛在仕途上不断升迁，历任多个职务，包括秦王文学、太子洗马、尚书郎、太子中庶子等，这些职位都要求有较高的文化素养。后来，王湛又被任命为汝南内史，这是一个地方行政长官的职位，负责管理汝南地区的政务。

王湛在官场上勤勉尽责，以其品德赢得了同僚和百姓的尊敬。他在元康五年（295年）去世，享年四十七岁。王湛的一生，虽然曾经被误解，但他凭借自己的努力，最终在历史上留下了浓墨重彩的一笔。