1951年5月底，中朝联军发起的第5次战役受到挫折，不得不知向后转移，后退过程中，由于与朝鲜方面沟通不畅，导致各部组织混乱，官兵争抢道路，转移的部队又遭到以美军为首的联合国军围追堵截（联军称五月大屠杀），30多个步兵师损失惨重，阵亡将士的遗体和行动不便的重伤员自不必说，就连珍贵的重装备和大炮也抛弃了一路，西线匆忙撤过临津江，东线仓促撤过了铁原和金化，转向了深山。

5月26日志愿军统帅彭德怀在给最上层的电报里如实汇报：“目前部队右倾严重，干部情绪消沉，对战争长期性感到厌倦，顾虑今后作战会更加困难，对战争能否取胜产生怀疑，某些干部甚至违抗命令，官兵关系不正常，破坏纪律现象相当严重”。彭老总话说到这份上算是已经到家了。27日，彭德怀又让志愿军副司令陈赓和参谋长解方前往北京，当面毛主席汇报前线形势。新入朝的参战部队损失颇重，二线部队已经在第1—第4次战役中伤了元气，已经无力阻挡联军反攻的势头，只能且战且退。据司令部军事会议结论，美军可能会趁胜越过三八线夺占平壤—元山一线，甚至重返鸭绿江。在这种情况下，我方与金日成方面紧急会面，会面后中朝两国联合向斯大林提出，由苏联出面争取与联军停战谈判。金将军是个什么性格的人，不到万不得已的关头是个肯低下头向对方请求停战的人吗？

但是，一个令各国政要、军事专家、新闻记者大跌眼镜的事发生了：美军并未乘胜追击，而是停留在堪萨斯线（即今日南北朝鲜分界线），甚至攻占了朝鲜战略要地铁三角后，部队又撤离了“铁三角”的顶点—平康。美军的这一行动与1950年12月联军不战退出北朝鲜一样，都是属于朝鲜战争中令人费解的决定。这些令人费解的决定一直到20世纪80年代，美国政府解密一批当年绝密文件，才有了正确的解答，大家也才恍然大悟！有些朋友经常问我：联合国军在第五次战役既然占了优势，为啥不趁势拿下整个北朝鲜？还有些人与我争辩时，也以同样的问题反问，企图以此逼我承认中朝联军没有失利。好，今天有空，咱就从几个角度说说这个为什么！1）战争不是流氓群殴，意气用事，非要打到对方求饶的地步。战争是政治的延续，是利益权衡的考量，即便是胜利，也要为之付出一定的代价，不能不顾代价仅凭借意气用事。联军进入朝鲜半岛的目的是保卫韩国，而非帮助李承晚打天下，统一朝鲜半岛。如果不费什么力气就可以捣毁北朝鲜，搂草打兔子，当然可以。但要美国为此付出高昂代价，牺牲数以万计美国青年的鲜血与生命为韩国的统一大业而战，美国政府和美军高级将领还没傻到那种程度。还有彻底打败志愿军的？打进中国的问题。如果美国有这个企图，那又何必1949年从中国撤军（美军最后撤离中国的时间是1949年5月30日）？当年在中国境内直接参战岂不是比一年后翻山越岭绕道朝鲜更容易的多？2）当时的美国总统杜鲁门并不是一个很有主见人，而且长期受到国务院几个所谓苏联问题专家的恫吓，生怕斯大林在朝鲜问题找碴，出兵砸碎西欧的瓶瓶罐罐，引发世界大战。所以自打朝鲜战争开始，美军就畏畏缩缩，不敢放开手脚，不敢炸鸭绿江大桥，不敢炸拉古哨水电站，不敢让美军与苏军或志愿军在朝鲜地盘地面作战，生怕扩大战争以激怒苏联，甚至不惜撤职好战的麦克阿瑟，换上听话的乖宝宝李奇微，确保联军在朝鲜半岛的行动在他的“有限战争”控制之下。这样一个人，既然能够无缘无故下令联军撤离北朝鲜，放弃易于防守的平壤—元山一线，怎么能指望他几个月后批准联军乘胜追击到平壤—元山一线？

当然，所谓麻秆打狼，两头害怕。杜鲁门怕苏联参战，说明杜鲁门很笨。苏联在朝鲜战争初期没有参战，而是中国志愿军到朝鲜参战，就已经说明问题。苏军没有提供中朝的空军掩护，而只提供飞机与地勤支援（在中国大陆的基地）就说明了问题，即斯大林也害怕世界大战，避免与美国的直接冲突。美国的情报部门没有分析出这种现象的背后实质内容，不能不说是个巨大的失败。3）美军为啥打到“堪萨斯线”而不是打到三八线就立马停止呢？堪萨斯线是美军长期以来追求的一条线，这条线西起临津江入海口的鳌头山，沿临津江而上越过三八线，经涟川、铁原、金化、华川水库、杨口、麟蹄、东至海岸杆城以北的马达里。

上图：1951年1月24日—6月24日间的战线变化。本图标注了“堪萨斯线”、“犹他线”、“怀俄明线”的位置。联合国军声称：三八线是一个地理概念，这条地理线横穿朝鲜半岛几个南北走向的山脉，截断十二条河流、二百多条乡村道路、八条等级公路和六条铁路，还穿过了横跨这条线上的无数城市与村庄，非常不利于联军战后的防守。联军虽然这么说，事实也的确如此，但另一个深层的原因就是美军参谋长联席会议定下的一个原则“光荣停战”——也就是说，停战可以，但联军向迫使中朝在割取了朝鲜3900平方公里的国土的停战协定上签字，也算是对中朝的一种羞辱吧。由于防止部下擅自行动，李奇微忠实地执行了杜鲁门的和参谋长联席会议关于不扩大朝鲜战争的指示，毫不含糊地限制部下的作战行动自由：1951年6月，李奇微先是自我否决了进军礼成江南岸的建议，然后否决了第8集团军长范弗里特关于元山登陆切断志愿军退路的计划，最后当面向范弗里特重申：“我希望，未经本司令批准，不得在‘怀俄明线’（铁原—华川水库——大浦里）以外地区采取任何大规模作战行动。

最后，李奇微更是慎重交代：防止扩大朝鲜战争的规定应在必要的范围内进行传达，以保证你所属部队人人皆知，都能照办。李奇微回到东京后，又不厌其烦地发来一份详细的备忘录：进行目前的作战行动有可能使敌对行动规模扩大，进而导致一场世界范围的战争。这种危险性是严重的、始终存在的。它使本战区的所有部队，尤其是那些具有进攻能力的部队，承担了很大的责任....因此，我期望每个担负主要责任的指挥官，不论职位高低，每日，实际上每时每刻，在执行自己的任务时都必须牢记：履行自己在这方面的责任是一项神圣的使命。直到现在都有很多国人对杜鲁门破口大骂，但其实说老实话，我们还真的要感激这个人。如果当时的美国总统是另一个人，例如换成艾森豪威尔，朝鲜战争就会是一个完全不同的结局。而本人坚信：假如美军越过鸭绿江或在中国某地登陆，假如美军以二战中轰炸日本的规模轰炸中国，斯大林绝不会因为朝鲜战争升级而出兵西欧，更不会因为那个所谓的《中苏友好条约》而为中国人民抛洒俄罗斯人高贵的鲜血。