1998年，那年春晚的主持人还是赵忠祥和倪萍带队，朱军和周涛都还是春晚新人，那年主持人团队中还有后来的河南卫视当家主持人何炅。

那年，王菲和那英合唱了一首《相约一九九八》。那时的王菲经历过在香港红磡体育馆一连举办18场演唱会，拿奖拿到手软；那时的那英演唱的歌曲《雾里看花》在全国各省市电视台及电台排行冠军长达二十周，是当时的大陆歌坛领奖台当红艺人。两人同台，星光璀璨，加上动听的旋律、清新的歌词，受欢迎的程度可想而知。此外，范晓萱的《健康歌》、刘欢的《好汉歌》和来自两岸三地的三位当红男歌手刘德华、张信哲、毛宁等合唱的歌曲《大中国》也都流行了好一阵子。

1999年春晚，由车行填词，戚建波作曲，陈红演唱的那首《常回家看看》广为传唱。在父亲去世后的一次出差途中，车行回想起曾与父亲一起的日子，他为年少常犟嘴惹父亲生气而懊悔，也为工作后很少回家懊悔。接到《常回家看看》的歌词，戚建波被深深打动，仅十几分钟就完成谱曲。听了戚建波在电话里的哼唱，车行回答：对，就是这种感觉。

那年，全国观众最期盼的赵本山和宋丹丹搭档带来小品《昨天今天明天》。这个小品以央视访谈类节目《实话实说》为原型创作而成，叫好又叫座。“这叫鞋拔子脸那？这是正宗的猪腰子脸！”、“拉倒吧！吴老二脑血栓，看谁都哆嗦！”等台词成为人们逗乐时的口头禅。

2000年春晚是春晚历史上最隆重的一年，那边光主持人就多达二十位。赵忠祥、倪萍领衔主持，赵薇、温兆伦、王思懿、濮存昕、牛群、冯巩、杨澜、姜昆、周涛、朱军、白岩松、文清、赵子琪、曹颖、李小萌、崔永元、文兴宇、鞠萍先后登台串场。

张惠妹、林心如、黎明、谢霆锋等港台艺人悉数登场。零点钟声敲响前，一身黑色西装，一脸的桀骜不驯的谢霆锋登台演唱了《今生永相伴》，帅气的谢霆锋透着些许青涩少年气，身旁的董洁一副新娘装扮，娇羞浅笑，引发无数尖叫，气氛达到最高潮。

此外，冯巩的相声《旧曲新歌》音乐元素满满，令观众耳目一新；赵本山和宋丹丹的小品《钟点工》也还是一如既往得出彩 。

2001年7月13日，北京申奥成功。2001年的春晚，小品《咱也试一把》和歌曲《大家一起来》是那一年国人对北京申奥成功的那份激动的真实写照；那一年“大忽悠”赵本山在小品《卖拐》中当着全国观众的面生生把范厨师给忽悠瘸了，劝都劝不回来！

2002年春晚，赵本山、范伟和高秀敏在全国人民的热切期盼中登场，联袂奉献了小品《卖拐》的续集《卖车》。这个小品中，“范厨师”虽然吸取了去年春晚受骗的惨痛教训，但最终还是没能招架住“赵大忽悠”的忽悠。那句台词“接着忽悠！”至今耳熟能详。从1998年的春晚小品《拜年》到2002年的春晚小品《卖车》，流水的宋丹丹，铁打的赵本山。这五年，盼春晚其实在很多人心里就是在盼赵本山！