两利相权从其重，两害相权从其轻。
01
公元1370年，已经建国三年的朱元璋很生气，因为元朝的余孽在北境又开始找事，朱元璋一怒之下，决定让大将徐达北伐。
这次北伐从表上看，大明是最终的胜利者，因为仅被徐达抓俘的元军就数以万计，而且北元的势力也龟缩到了离大明更远的地方。
但大明的高层却知道，这次的胜利其实是治标未治本，北境的敌人稍微休息一段时间之后，就会再次南下侵掠。
然而北境实在太大，大明当时无力彻底根除这个隐患，于是只能决定派重兵镇守北境。
为了防止武将在北境拥兵自重，朱元璋册封了一批皇子为王，然后决定让他们去拱卫大明的江山，朱棣就是在一年被封为燕王的。
当时的朱元璋不会想到他的这个计划后来会给大明带来什么，因为当时还有一件让他非常头疼的事亟需考虑。
02
边军镇守北境的直接兵力约有80万，再加上各种附属人口，大明要养活的北境军民要多达上百万。
虽然北境军民可以效仿前朝，进行屯田来补充口粮，但是北境的温度和雨水都是农业的大敌，常规的军屯补给对于上百万人口来说，不过是杯水车薪。
那么如何才能解决这个问题呢？
官府直接从内地往北境运送粮食等物资？
当时京杭运河还没有修好，陆路的运输费用会是一个天文数字，而官府的工作效率，朱元璋作为从基层出来的皇帝，那是一清二楚......
就在朱元璋为北境的物资运输挠头时，山西行省的官员提出了一个既有利于解决北境运输问题，又有利于治下商人发展的建议。
那就是用大明的食盐经销权，来换取晋商的运输力（一开始只是用盐引换运力，后来才变成了用盐引直接换物资）。
03
朱元璋不是一个很喜欢商人的人，因为他们远没有农民便于掌控，但是为了当时的时局处罚，他不得不同意了山西行省的这个建议。
山西的商人得到了这机会之后，不光是以此为基础大肆开展商业贸易，还通过这条通天之路结识了大清的各级官员。
下有充满利润的民间商业行为，上有朝廷官员时不时的进行帮扶，山西的这些商人一跃成了大明的顶级商团，也就是后世常被人提在嘴边的晋商团体。
晋商凭借帮助大明边关运粮的折中法，在大明一枝独秀了上百年，直到公元1492年以后，随着徽商的新崛起，晋商独霸天下的局面才被打破。
那么当年徽商为什么会横空出世呢？
这还要从一个人说起。
04
公元1426年，一个叫叶淇的人出生了，叶淇的祖上是南宋的宰相叶衡，叶衡本人在历史上不算太出名，不过从他以进士入仕，后来能做到大宋的宰相来看，他绝对不是个一般人。
叶衡之后叶家基本没再出过什么名人，不过叶家毕竟出过一个宰相，家中的文化教育等底蕴还是一直存在的。
公元1454年，叶淇也考中了进士，并以御史的工作正式入仕。
对于御史这个职位估计大家都陌生，它是古代的一个检查部门，一般能当上御史的人，原则上都需要有良好的风评，要不然还没等你参别人一本，别人参你的奏本就先来了。
不过御史也是一个很容易得罪人的职位，毕竟你的主要工作，就是给同僚“挑毛病”，叶衡也不例外，于是他入职没多长时间，就因为得罪了人而被贬。
不过御史被贬有时候并不算是坏事，反而容易留下好名声，因此等到大明的皇帝换了人之后，叶淇很快就再次重返天子身边。
05
叶淇远离北京的时候，并没有一直原地踏步走，而是一路从一个小小的知县，升迁到了山西大同的巡抚。
从这些许的小事来看，重返中枢的叶淇不光具有很强的一线政务能力，还对山西等北方的情况非常熟悉。
叶淇回京之后，因为能力和品行都经过了考验，所以他被分配到了掌管大明财权的户部，在户部期间，叶淇表现的依然很有棱角。
据《明史》记载，叶淇在户部期间，为了大明的国家利益，曾先后得罪过大明的皇亲国戚，以及皇宫大内的内官，不过因为他一心为公，所以他不光没有被再次处理，反而慢慢成长为了户部的当家人。
叶淇当了户部尚书之后，曾向大明的皇帝提了一个建议，正是这个建议，才让徽商从此崛起。
06
叶淇提出的建议，是用折色法取代开中法，也就是建议让商人用银子来换取盐引，然后大明朝廷再用这些钱去买粮食送到北境，以此来取代让商人用送到北境的粮食换取盐引。
那么叶淇为什么要走“回头路”呢？是他因为他像传说中的那样，想要和徽商勾结牟利吗？
其实答案并非如此，叶淇的前任户部尚书，是一个叫李敏的人，李敏在当户部尚书之前，曾先后担任过山西布政使，兵部侍郎，漕运总督等职。
从李敏的工作履历中，我们很容易就会得出一个结论，李敏是非常了解大明经济，尤其边镇经济情况的。
而就是这么一个非常了解北境的人，就曾向皇帝提出，要用钱来换取盐引，不能再用粮食换了。
那么他为什么会提出这个建议呢？
原因有很多，比如因为大明的盐引发放不及时，导致晋商越来越不愿意执行开中制度，比如因为大明的盐引容易超发，导致生产盐业的工人无法忍受，因为开中制越来越走下坡路，大明的边军已经面临补给危险了等等。
不过李敏提出的建议并没有得到采纳，后续情形严重以后，叶淇再次提出了这个问题，于是国家层面才正式同意。
07
按理说叶淇提出的这个建议，既能帮助大明朝廷填充国库，又能让徽商和晋商形成竞争关系，这完全是一项利国利民的大好政策，叶淇为何后来为何还会背上“导致大明衰亡的罪魁祸首”的骂名呢？
原因其实也很简单，在叶淇提出折色银制度以后，大明的国库的确很快就充盈了起来，但是北境的粮食补给问题，却并没有因此解决，反而因为各种原因使得大明的北境继续去缺乏物资，以至于女真后来占据了华夏。
因此就有人说，正是叶淇提出的新制度削弱了大明的国防，然后导致大明被女真所灭。
不过后来也有明白人提出，每一项政策都有其特定的历史背景，如果当时没有叶淇提出改革，那么大明可能会完的更快，从另一种角度来看，叶淇不光没有加速大明的衰亡，甚至还起到了帮大明续命的作用。
不过因为时代的局限性，叶淇的工作不过是做的没有那么完美罢了。
