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地球上的氦气,储量本来就少得可怜,偏偏美国这个“老大哥”还坐拥全球60%以上的储量,几乎掌控着全球氦气的命脉。
更让人头疼的是,美国人自己还“守着金山不卖”,恨不得把每一立方米的氦气都捂到天荒地老。
这对于像中国这样,95%的氦气都依赖进口的国家来说,无疑是悬在头顶的一把“达摩克利斯之剑”。
信息来源:《瞭望 | 氦气对外依存度超过95%,国产化核心技术突破进展如何——专访中国科学院院士张锁江》,新华社。
那么,中方又该如何面对美国的“卡脖子”?
氦气的特性与分布
现在的氦气,从医院里的核磁共振仪,到尖端科技领域的航空航天设备,再到我们日常生活中不可或缺的电子产品,几乎处处都能看到氦气的影子。
这些年,随着科技和工业的快速发展,中国对氦气的需求量还在不断攀升,但是价格也在不断上涨。
信息来源:《全球闹“氦荒”,这种“黄金气体”到底金贵在哪》,齐鲁晚报旗下官方账号,2024年1月13日。
就拿2017年来说,国内氦气的售价还不到每立方米200元,可到了2022年,价格已经飙升到460元以上,翻了一倍都不止。
美国人更是直接把氦气列为了“关键矿产”,这意思就很明显了,以后想从我这儿买氦气,门都没有。
但说到美国,就不得不提“卡脖子”这个词了。
这些年来,美国人动不动就喜欢在高科技领域对中国下手,一会儿限制芯片出口,一会儿又禁止技术交流,甚至连氦气这种“基础资源”都要卡脖子了!
当然,我们也不能把美国想得太坏了,毕竟美国还没真的彻底断供氦气。但是,美国“卡脖子”的可能性,却像一颗定时炸弹,不知道什么时候就会爆炸。
一旦美国真的对中国实行氦气禁运,那对中国的航空航天、医疗、电子等高科技产业来说,绝对是毁灭性的打击。
更让人担忧的是,国际关系这潭水,本来就深不可测,谁知道美国人会不会哪天突然翻脸不认人呢?
更何况,澳大利亚和美国可是出了名的“穿一条裤子”,到时候,形势会更加严峻。
可面对如此严峻的形势,中国显然不能坐以待毙。
突围“氦”困境
要想摆脱对进口氦气的依赖,就必须得找到新的气源,要加大勘探和开发力度,尤其是要加大对那些氦气含量比较高的油气田的开发。
值得注意的是,氦气,用起来相当“费”。就拿核磁共振仪来说吧,一台机器一年就要消耗掉几百升的氦气。
所以,要想让氦气用得更久,就必须精打细算,把每一立方米氦气都用到刀刃上。
很多时候,我们并不是真的需要纯度那么高的氦气,完全可以用其他气体来替代。 比如, 在一些对纯度要求不高的工业领域,就可以用氮气、氩气等替代氦气。
最重要的是,要加强氦气的回收和循环利用。 现在很多使用过氦气的设备,都没有进行回收处理,这简直就是赤裸裸的浪费!
我们可以鼓励企业建立氦气回收装置,对使用过的氦气进行净化处理,这样就可以 “变废为宝”,大大延长氦气的使用寿命。
当然,除了美国,世界上还有不少国家拥有丰富的氦气资源,比如卡塔尔、阿尔及利亚等等。
中国可以加强与这些国家的合作,从他们那里进口氦气,实现供应来源多元化,这样一来,就算美国真的要“卡脖子”,中方损失也不会太大。
但说到底,中国之所以在氦气问题上 “受制于人”,根本原因还是“技不如人”。
要想彻底摆脱 “卡脖子” 的困境,中方就必须掌握氦气提取、应用等方面的核心技术。
同时,还要扶持一批“专精特新”的氦气企业,推动形成产学研一体化的产业链条,最终实现 “中国制造”的氦气供应。
值得一体的是,如今面对“氦荒”的挑战,任何国家都不能 “独善其身”,只有携手合作, 才能找到 “共赢”的解决方案。
打破壁垒,共同发展
长期以来,国际氦气市场一直处于“各自为政” 的状态,缺乏有效的沟通和协调机制。 这就导致氦气价格波动剧烈,供应链安全也难以得到保障。
为了改变这种 “各自为战” 的局面,就需要建立一个 “人类氦气命运共同体”。 在这个 “共同体“ 中,各国可以共享氦气资源信息,协调氦气生产和出口政策,共同应对 “氦荒” 带来的挑战。
实际上,在 “氦气科技” 领域,各国都拥有各自的优势和特长。比如,美国在氦气提取、储存等方面处于领先地位,而中国则在氦气应用方面积累了丰富的经验。
如果各国能够加强技术交流与合作,就可以取长补短,共同推动氦气替代技术的研发和应用, 让“氦气科技” 的成果惠及更多国家和人民。
但不可否认的是,地球上的氦气资源毕竟有限,想从根本上解决“氦荒” 问题,就必须 “仰望星空”,将目光投向浩的宇宙。
据科学家推测,月球、火星等星球上蕴藏着丰富的氦-3 资源。 氦-3 是一种 清洁、安全 、高效 的核聚变燃料,一旦实现规模化开采和利用,将彻底改变人类的能源格局。
目前,“太空采矿”目前还处于探索阶段,面临着技术难度大、成本高昂等诸多挑战。
但这并不意味着我们可以“望洋兴叹”。
只要各国携手合作,持续加大投入,相信总有一天,我们能够将“太空宝藏”带回地球,为人类文明的永续发展提供不竭的动力。
笔者认为
氦气资源问题,是摆在全人类面前的共同挑战。
中国作为一个负责任的大国,愿意与世界各国一道,积极探索解决 “氦荒”问题的有效途径,为建设 一个人类命运共同体贡献力量。
我们相信,只要秉持着 “合作共赢”的理念,人类一定能够克服前进道路上的一切艰难险阻,共同创造更加美好的明天!