乾元元年（758年）七月，唐肃宗李亨册封回纥可汗为英武威远毗伽阙可汗，即英武可汗。
紧接着，李亨又把幼女宁国公主嫁给英武可汗为妻，亲自将宁国公主送到了咸阳。
眼看着分别在即，想到未来父女可能再没有见面的机会了，宁国公主强忍悲痛，辞别父亲说：
“国家事重，死且无恨！”（出自在《资治通鉴》）
李亨听着女儿说出这样顾全大局的话，忍不住也痛哭流涕，他不想让女儿和亲回纥，却又不得不这样做。
很多人可能会说，李亨是皇帝，完全可以找一个宗室女去和亲。
远的不说，就唐朝自建立后的和亲，用的都是唐朝宗室女、公主之女，甚至大臣之女，给个公主的封号，就可以送去和亲，最著名的就是唐太宗时期的文成公主。
而在宁国公主之前，唐朝已经有11个和亲公主，都和文成公主差不多，都不是皇帝的女儿，然而，此次和亲回纥和以往又不一样。
就说文成公主和亲吐蕃之前，松赞干布求娶公主不成率军攻打松州，唐太宗李世民下令让侯君集、执失思力、牛进达、刘兰等率五万将士迎击，狠狠打败了吐蕃大军。
松赞干布大惧，赶紧撤军，还遣使送上大量的金银珠宝谢罪，才让李世民松口答应了和亲，将宗室女文成公主嫁到了吐蕃和亲。
而宁国公主的情况却大不同，因为当时正值安史之乱，为了平定叛乱，李亨不得不向回纥借兵，也就有了和亲一事。
实际上，就在宁国公主和亲之前，李亨已经搭上了一个宗室大臣，即唐高宗李治的曾孙、章怀太子李贤之孙李承寀。
李承寀娶了英武可汗的女儿毗伽公主，以此请到了回纥的援兵，结果不久之后，李亨再次借兵，这次李亨不得不搭上自己的亲生女儿宁国公主。
说起来，宁国公主命运也着实悲惨，在和亲回纥之前，宁国公主已经嫁过人，而且不止一次。
宁国公主初嫁郑巽，不久之后，郑巽就死了，年纪轻轻的宁国公主成了寡妇，当然唐朝守寡算不上什么大事，毕竟还没有后来的“饿死事小，失节事大”的贞洁枷锁。
唐朝妇女可以再婚，所以宁国公主很快就再婚了，再婚对象是薛康衡，不知怎么的，后来薛康衡也死了，所以安史之乱发生的时候，宁国公主已经是第二次守寡了。
安史之乱中，长安陷落在即，唐玄宗李隆基选择带着部分人弃长安去蜀避难，其中守寡的宁国公主在列。
当时已经成亲的和政公主为了在路上照顾新寡的姐姐宁国公主，不惜扔下三个儿子让他们自己走路，让宁国公主乘坐丈夫的马，夫妻两人徒步行走。
一路上，和政公主都很照顾这个姐姐，无论遇到什么困难都先紧着宁国公主，可以说宁国公主能在安史之乱中保全，和政公主是出了很大的力的。
当然，宁国公主也担起了自己公主的责任，在蜀地也参与了平叛，等到李亨需要借兵回纥平叛的时候，守寡的宁国公主又迎来了她新的使命：和亲回纥。
对此，宁国公主内心肯定是不愿意的，但她是公主，她知道父亲需要她，知道大唐需要她，所以她对李亨说：“国家事重，死且无恨。”
此一去，山高水远，不知命运会如何，她是做好了一辈子无法回到故乡的准备的。
等他们到了回纥的牙帐，英武可汗端坐在帐内的床上，戒备森严，让册礼使李瑀（李亨的堂弟汉中郡王）、册礼副使鲜于叔明立在帐外。
李瑀不拜而立，英武可汗傲慢的说：
“我与天可汗两国之君，君臣有礼，何得不拜！”（出自《资治通鉴》）
李瑀就和鲜于叔明直接说：
“向者唐与诸国为婚，皆以宗室女为公主。今天子以可汗有功，自以所生女妻可汗。恩礼至重，可汗奈何以子婿傲妇翁，坐榻上受册命邪！”（出自《资治通鉴》）
听了这话，英武可汗这才改变了自己的态度，站起来接受册封，第二天就立宁国公主为可敦。
紧接着回纥派出援兵助大唐平叛，宁国公主算是完成了她的第一项使命。
然而这仅仅是开始，谁都知道，作为和亲公主，她在踏出祖国的那刻起，基本就不可能再回到祖国了，祖国也就成了她们永远回不去的故乡。
宁国公主做好了老死回纥的准备，然而仅仅过去了9个月，她就迎来了命运的转折。
759年四月，英武可汗在征服萨彦岭部族的庆祝会上突然去世，于是，宁国公主第三次守寡了。
回纥人很快就扶立英武可汗的少子继位，是为登里可汗，他的妻子成为可敦，而对于宁国公主这个昔日的可敦，回纥人提出了一个让宁国公主没有想到的要求，即为英武可汗殉葬。
宁国公主自然不愿意，就说：
“我中国法，婿死，即持丧，朝夕哭临，三年行服。今回纥娶妇，须慕中国礼。若今依本国法，何须万里结婚。”（出自《旧唐书》）
什么意思呢？翻译一下就是：“我们中国的礼法，丈夫去世后，妻子要为丈夫服丧，早晚都要哭悼一次，三年就能脱下孝服过正常的日子。你们回纥娶中国的女子为妻，必然是因为仰慕我们中国的礼法。如果依照你们的礼法，又何必不远万里娶中国的女子。”
不得不说，宁国公主在面对回纥人的要求的时候，能够说出这样一番话，不愧是大唐的公主。
但这样的一番话不足以让回纥人放过宁国公主，所以宁国公主在说出这番话后，又做了一件事，那就是剺面。
剺面是就是用刀划脸，是古代匈奴、回纥等部族遇到大忧大丧的时候，划脸来表示悲戚。
用刀划脸就是毁容了，毁容对于一个女子来说意味着什么可想而知，但比起殉葬，毁容又算得了什么？
宁国公主并非怕死之人，但她是大唐的公主，虽然和亲回纥，但怎可能会为回纥的可汗殉葬，所以她宁愿选择毁容。
她知道，作为和亲公主，她没有太多的选择，选择毁容是她不得已而为之，但毁容既能全了她和亲回纥之义，又能让她不失大唐公主风范，而且还可能回到祖国。
事实也确如她所想，她说完那番话后赶紧利落划了脸，回纥人没想到宁国公主如此刚烈，还真就被宁国公主镇住了。
于是八月份，回纥人因为宁国公主无子，让她回朝。
当宁国公主回到长安的时候，李亨下诏让百官在明凤门外迎接宁国公主归国。
