霍元甲，我国历史上著名的爱国武术家。他出身镖师家庭，继承了家传绝技“迷宗拳”。本来家族有规定，不能收外姓人为徒，把绝技传给外人。但看到老百姓被外国人欺负，被他们称为“东亚病夫”，霍元甲坐不住了。为了救国救民，他打破家规，在上海创办了“中国精武体操会”，把迷踪拳变得更实用，让人们能尽快学会它，好用它防身。

当时，外国人非常瞧不起中国人，即使在中国人的地盘上也是如此，经常欺压老百姓，作威作福，挑衅中国人。霍元甲经常挺身而出，教训不知道天高地厚的外国侵略者，因此受到了人们的尊敬。然而，他的死因一直是一个谜。有人说是病死的，有人说是被日本人下毒害死的。直到1989年人们重新修建霍元甲的陵园时，化验了其遗骨，发现了大量毒素，人们才知道霍元甲是被毒死的说法是正确的。

据资料记载，1910年霍元甲成立“中国精武体操会”后，加上他曾打败英、俄两国的大力士，令日本柔道会非常不服，决定向其发出挑战。柔道会在国内挑选了10多名武术高手，由会长亲自带队来到了中国，以研究为名，找霍元甲比武。别人都找上门来了，霍元甲自然不会无动于衷，答应比试。他派弟子刘振声前去应战，告诉弟子采用诱敌之法，寻找机会给予敌人致命一击。刘振声上场后，接连打败了好几名日本人，包括他们力气最大的选手。会长见势不对，便提出直接和霍元甲比划。

双方打了几个回合，日本人就领教到了霍元甲的厉害，企图用下三滥的手段取胜。霍元甲发现了对方的阴谋，用肘将其臂骨磕断。其他日本人见状，准备一拥而上对他发起进攻，被中方公证人及时制止。日本人不甘心，改变了策略，比赛后请霍元甲吃饭。日本人是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。他们得知霍元甲患有呛咳症，在比武中也受了外伤，便“好意”给他介绍了一个叫秋野的医生为其治病。霍元甲一生胸怀坦荡，没有丝毫怀疑日本人的动机，答应了。结果吃药了之后，病情不但没有好转，反而恶化。精武会想接霍元甲出院，秋野想方设法阻挠。精武会历经波折，才接回了霍元甲。

没过多久，霍元甲就去世了，年仅42岁。他的弟子和朋友们拿着药去化验，才知道这是一瓶慢性烂肺药，加速了咯血病的恶化。其实，他从秋野医院回到精武会时，同仁陈子正为其救治，发现他已经中毒太深，无药可救了。所以，一代宗师霍元甲是被日本人给害死的。