文 | 黎子珍

驱动中国经济在过去几十年快速发展的原因很多，其中一个最重要的原因是人口，国民本来就生产力高，当追求财富的制度障碍被破除，十几亿人创造财富的积极性被调动起来，汇成一股渴盼致富的洪流，中国想不发展起来都不可能。在过去几十年内，中国庞大的人口基数为社会生产提供了源源不断的优质劳动力，为中国从农业社会向工业与开放社会转型提供了扎实劳动力基础。得益于庞大的人口基数，中国已经多年雄踞全球第二大经济体、第二大消费市场和各方面综合实力仅次于美国的重要国家。

中国数十年来生育率下降最主要是由于一胎化政策。为解决人口问题，中国已经调整了计划生育政策。然而，在已经开始城市化与工业化的中国，在年轻人更注重自我、生育观念已发生巨变的情况下，这些迟到的政策能否起到鼓励生育的作用，解决中国日益严峻的人口问题，还需要持续关注。

2021年美国也进行了一次人口普查，根据普查结果，美国人口年龄中位数为38.3岁。而根据2021年公布的中国第七次人口普查结果，中国人口的年龄中位数则为39岁。也就是说，从人口结构角度，中国已经比美国更老了，而且变老的速度比美国还要快很多。

美国国务卿布林肯在当地电视节目中，在被问及中国GDP可能在2028年就会超过美国时，称一个国家真正的财富在于其人力资源，以及让其发挥潜力的能力。他强调，中国人口今后会达到峰值，只是具体时间还有不确定性，暗示中国人口红利仍未结束。他预计在未来一段时间内，中国人口总量会保持在14亿人以上。而目前中国平均年龄是39岁，依然年富力强，与美国平均38.3岁的水准差不多。

另一方面，根据联合国数据估算，印度将在明年4月中旬首次超过中国成为世界上人口最多的国家。

而曾长期高居全球人口最多国家的中国，其人口总数可能从2023年开始减少，主要缘于中国大陆年轻人生育率下降过快。

2022年，全球共有36个国家的年龄中位数，达到了40岁以上。日本、义大利外，德国、韩国、乌克兰和加拿大，均分布在这个区间上。目前印度国民年龄中位数超过28岁，只有超过10%的印度人年龄超过60岁。

人口年龄中位数是一个地区人口潜力的指标，年龄轻有潜力，但潜力要有工作单位作为支持，否则潜力无所用，就是白费了。

1980年，西方国家普遍在30至36岁间，没有少子化、老龄化问题，生机勃勃，美国31岁、日本33岁、德国36岁、四小龙的香港26岁、台湾25岁、韩国24岁、中国才22岁、印度18岁，仍在初阶。

到2020年，40年过去了，西方国家普遍老化，筋疲力尽了，日本最明显，少子化、老龄化同时出现，已经48岁了；欧洲都43岁，所以经济不前，也都不稀奇了。中国和美国同是38岁，风华正茂，中国人口是美国6倍、成熟工人充足，所以工业生产已超越美国。香港44岁，比32岁的深圳足足大了一轮，香港早已没有工业。印度27岁，潜力大，但教育不足，熟能工人不足，也未有足够岗位。

依据2022年7月更新的资料，《世界人口展望》课题组预估，到2050年，我国的年龄中位数将达到50.72岁，在主要人口国家中的排名，上升到第5名。但头号老人之地是台湾，55.2岁、韩国54.9岁、日本53.3岁、香港51.9岁、德国51.6岁、义大利50.7岁。中国在未来30年的人口年龄中位数仍有竞争力，但未来30年国际竞争力可能已不仅在人口年龄中位数上，而在人口素质发挥潜力方面，届时可能是人口素质越高越有竞争力。

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