我第一次到访中国是在1981年。当时中国有一档日语广播讲座，讲座的主题曲恰巧就是《四季歌》。听说北京的学生们特别喜欢唱这首歌，还有人提出希望邀请我来中国演出。此后，在中国国际广播电台上希望邀请我的声音越来越多，在此机缘之下，我成功来到北京举办了演唱会。这是我与中国缘分的开始，我也因此成为日中邦交正常化后首位在北京举办公演的日本歌手。

1981年初次访华期间，芹洋子在北京同中国青年进行交流（图片提供：芹洋子）

1984年初，我通过日中协会的白西绅一郎先生得知了3000人访华的消息。最初听到3000人这一数字时我有点不敢相信，心想该如何召集这么多成员，但之后筹办工作进展顺利，事情逐渐成型。大概在5月的时候，我的访华也得到最终确定，我作为艺术文化界的代表受邀访华。

经过精心准备，我于9月下旬抵达北京，参加了在首都体育馆举行的欢迎大会。我还记得现场座无虚席，两国的节目轮番上演，现场氛围欢快友好。我在最后登场，演唱了《四季歌》等曲目。

欢迎大会前后，访华团的其他成员们还去了中国其他省市，但我此行只去了北京，可以说是全身心投入演唱、投入欢迎大会的一次访华。不过正因为如此，我也得以进一步了解北京，充分体会到了中国历史的博大精深。

1984年的中国之行还给我留下了许多美好的回忆。时任全国青联主席的胡锦涛先生对我十分关照，不仅帮我安排了访华的各项行程，还亲切地称呼访华团最小的成员、陪同我访华的3岁女儿是“友谊小使者”。当时胡主席还特意来到酒店，送了我女儿一件红色中式上衣。不巧当时我正在为女儿洗澡，让他在大堂等了一个多小时，但胡主席却一点都没有不高兴。

回想起来，我感觉3000人访华就仿佛一把扇子，折叠起来看起来不大，展开后却能不断延展。此行之后，我同中国的交流日益加深，我切实地感受到，日中两国通过合作可以取得不一样的成果，这些成果仅凭日本或者中国是无法实现的。而3000人访华就可以说是两国合作的一个重要开端。

2015年11月，芹洋子于北京举办演唱会（摄影：陈蕴青）

自首次访华以来，43年里我共计访华19次，期间我同中国年轻人的交流尤为频繁，这让我进一步认识到了人际交流的重要性。受到新冠疫情影响，我已经多年未能访华。如果能再次访华，那将会是具有纪念意义的第二十次。我衷心期待能与中国的朋友们再次相聚。

讲述：日本歌手 芹洋子

采访、翻译：李一凡