《史记·项羽本纪传》里记载项羽灭秦占咸阳后，有人来劝说：“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。”项羽回应：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”项羽这观点被劝说者认为是“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”

后来的史论者都认为项羽不留在咸阳是败笔。当时的事实是，项羽在进入咸阳前，已经“立（秦降将）章邯为雍王”，“王咸阳以西，都废丘”。也就是说，项羽一直没有想过要留在关中的秦国领地上。

当然，项羽没有意愿留咸阳，不能说明项羽的“富贵归故乡”是正确的。但如果当时“富贵归故乡”的想法是普遍存在的话，那么项羽的决定就不能说是“楚人沐猴而冠”了。项羽灭秦后，将刘邦封“为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑”。刘邦虽不乐意，但碍于项羽势大，只能率兵去南郑。结果“至南郑，诸将及士卒多道亡归，士卒皆歌思东归”。当时韩信跟刘邦分析：“军吏士卒皆山东之人也，日夜跂而望归。”这说明刘邦的军士们都希望回家乡，宁愿逃亡也不愿跟着刘邦去四川享富贵。以这情况推断，项羽要是留在咸阳，他的军士也应该会“跂而望归”的。进一步可以推断，当时“富贵归故乡”的想法是共识，并不是项羽见识浅薄所致。

其实，在当时群雄纷争的形势下，放弃自己的根本基地，留置远离江东的关中，让军队处于离乱状态之中，这才是“猴”吧。