深入研究上海战役国军战略和战役指挥的得失，必须得把蒋介石为何选用汤恩伯搞明白，必须得把蒋介石对汤恩伯到底有多大的信任度厘清楚。蒋介石对汤恩伯到底是全权放手，还是留了一手？特别是在上海战役的指挥问题上，蒋介石是否一如既往地实施了微操？为何说上海战役不但没能为汤恩伯赢得高光，反而为他的悲惨人生结局埋下了伏笔？
蒋介石虽把命运压在汤恩伯身上，但多少还是有点情非得已。
经过辽沈、淮海、平津三大战役后，蒋介石在满盘皆输的情况下，在京沪杭战役防御的经营上可谓是别出心裁、绞尽脑汁。长江防线以及上海的防御是他战略上的最后一搏。大决战中东北战场上卫立煌的不听话、平津战场上傅作义的二心、淮海战场上刘峙的无能、华中战场上白崇禧的抗命，使他心力交瘁、心有余悸。这次的京沪杭战役，在选帅上必须吸取这一教训。于是，蒋介石把目光锁向了汤恩伯。
按说，汤恩伯在国民党高级将领当中声名并不算好。他的高光主要体现在抗日战争初期的南口战役、台儿庄战役等几个战役上。抗战中后期的表现乏善可陈。特别是解放战争初期的表现更是悲催。孟良崮战役张灵甫的整编第74师便隶属于他的第一兵团。结果是“五大主力”之首的整编74师被团灭。汤恩伯也因此被蒋介石解职。
对于汤恩伯这样一个败军之将，蒋介石为何还要把四五十万大军交给他，还要选他做京沪杭防御的主帅呢？分析原因并不复杂。蒋介石的用人无外乎是这么几点：绝对信任的人、绝对听话的人、绝对有点资历的人。能力当然也是考量因素。但是要置于忠诚和听话之后。而几大战略决战失败之后，国军名将不是战死、便是被俘，几近凋零。此时符合这几个条件的人实在是少之又少。而汤恩伯恰好在这几项上都说得过去。尽管名声欠缺些、资历略差些、能力不足些，但在忠诚和听话方面是没得说，因此也只好退而求其次。
实际上，透过蒋介石最终选用汤恩伯，最终还是回归他那个最好是黄埔系出身、最好是浙江的籍贯、最好是听话之人这个用人的基本习惯与逻辑。
蒋介石虽在指挥上放权给汤恩伯，但多少还是带有明显的微操。
一场战役，指挥历来是核心和龙头。通过影视剧，让军迷们更多地了解了蒋介石在关键的战事上，包括几大战略决战，他都喜欢微操。然而，也正是他的这种微操，给指挥带来了混乱，给战事带来了更大的恶果。
上海战役，由于蒋介石在名义上已经下野并由李宗仁代总统，不再过问政治和战事，名义上全权委托给汤恩伯，感觉对汤恩伯非常放心和放手。但实际上并非如此。换句话说，他在指挥上微操的老毛病并没有改。
这种微操体现在战略筹划和准备阶段上，那就是汤恩伯有关兵力部署、指挥协同、基本战法 工事配系等重大的备战问题，汤恩伯在蒋介石“引退”期间，都是亲自飞往蒋介石的老家奉化溪口当面请示汇报决定。4月份蒋介石“坐镇”上海复兴岛后，汤恩伯更是事无巨细地一一向蒋介石秉报后再做决定。
及至战役实施期间，尽管蒋介石不可能再像以往那样座飞机空投下指令，但一样可以在流动的军舰上微操指挥。老电影《战上海》体现的是汤司令召开作战会的威严，体现的是汤司令怒杀韩军长的狠辣。给人印象是汤司令对指挥具有绝对的权威。但实际上并非如此。我们随便举几个例子：任命54军阙汉骞军长为浦东兵团司令，军一级整建制的兵力调动，决定撤逃上海，撤离时让嫡系部队先撤，最后再让杂牌军刘昌义担任副总司令做替死鬼。这些显然都不会是汤恩伯所能决定的，肯定都是通过蒋介石的微操来实施的。
当时，对于蒋介石的这种微操指挥，国军部队曾这样传言：“汤总司令只不过是给老头子当大传令兵”。显然，这句话还是有一定道理的。
蒋介石虽对汤恩伯给予足够的信任，但多少还是留了一手。
蒋介石对汤恩伯信任，这是毋庸置疑的。否则不会把国军45万大军这点最后的国军血脉交给他。然而，以蒋介石多疑的性格和用人的惯例，即便再信任也会留一手的。据国军的一些将领后来回忆，5月中旬某日深夜，蒋介石特地把嫡系爱将37军军长罗泽闿，单独找到复兴岛上面谕：“你要把全军切实掌握，保持高度机动性，要能在4小时内把全军整个转用”。
表面上看这句话，好像是蒋介石对一个参战将领正常的指示。但实际上，大战之际，他不该对一个军长先说这样准备撤走的话。即便是说这样的话，也应该是直接对汤恩伯说才是。而蒋介石恰恰没有跟汤恩伯说。从指挥链上来讲，军令最忌多头，不够垂直。而蒋介石却偏偏这样做，可见对汤恩伯还是留了一个心眼。
所留的这个心眼如果这时还体现不够明显的话，那么我们从后来没几个月汤恩伯撤到台湾的时候，蒋介石是如何对待他的可以找到更多的端倪和迹象：专门让陈诚主持召开上海战役检讨会，开始对汤恩伯秋后算账。甚至蒋介石在背后跟陈诚这样说道：汤恩伯“临战主退，殊失我望”。
实际上，上海的撤退命令是蒋介石下的。但在蒋介石以为，即便是部队撤退，作为主帅的汤恩伯也应留在上海，继续指挥余部再战，直至杀身成仁。显然，蒋介石希望汤恩伯做张灵甫、做黄百韬。结果是汤恩伯这个主帅先行撤退，致使国军初始还打得有模有样的上海战役一下子崩盘。对此，蒋介石能不怨汤恩伯吗？
“临战主退，殊失我望”。蒋介石这句埋怨汤恩伯的话，即表达了对汤恩伯的极度不满，也间接表明上海战役当初选错了汤恩伯。但早知现在，又何必当初呢？
