范闲出使北齐之后，查到长公主和二皇子与北齐锦衣卫有勾结，回到京都之后，就向庆帝举报。

谁知庆帝以他没有人证、物证为由，怒斥他不该指证二皇子，还把他的提司腰牌扔进水里。

他以为庆帝是让他去找证据，于是决定从与二皇子相关的检蔬司入手调查。

他故意当众收了检蔬司戴公公的3000两银票，面对都察院的弹劾，他非但不自辩，还嘲笑都察院，彻底激怒了都察院的赖御史。

在朝堂上，赖御史与他对峙，不仅递交了他当众收取银票的折子，还呈上了检蔬司过去多年来贪赃枉法的证据，算是把戴公公锤得死死的，再无翻身之日。

可就在赖御史要继续指证范闲的时候，范闲却说自己当天已经把银票交给了陈萍萍，还表示贪腐问题牵涉较广，不敢继续查下去。

接着陈萍萍拿出了一份各路府衙的贪官名册，想要交给别人来查，正义感爆棚的赖御史马上把这个工作揽了过去，保证会一查到底、绝不姑息。

不得不说，范闲这一招借刀杀人使得妙。他故意把事情闹大，就是要在朝堂上把庆国的贪腐问题摆到台面上来，顺便找人去查二皇子贪腐的证据。

他没想到赖御史如此刚正不阿，愿意接下这个烫手山芋，令他不得不佩服，甚至觉得赖御史是值得交的朋友。

事实上，赖御史拿到贪官名册后，看到上面有不少是二皇子的人，心里确实有那么一瞬间的恐慌，但是他不怕得罪权贵，为了维护庆国的律法，为了庆国的长治久安，他决定无论这里面的水有多深，有多少贪官就查多少，绝不会徇私。

然而，无论是赖御史还是范闲，他们以为只要找到证据，就可以将那些贪官绳之以法，以为即便是王子犯法，也会与民同罪，却不知庆帝有心想要保二皇子。

庆帝不可能不知道二皇子与北齐有勾结，并且在花钱打点各地的官员，但是只要还没有威胁到自己的帝位，他暂时不会动二皇子。

对他来说，二皇子不仅是他的儿子，还是太子的磨刀石，是几个皇子中，唯一能牵制太子的一颗棋子。

他有意让二皇子觉得自己有希望争夺皇位，导致二皇子和太子一直在明争暗斗。一方面，二皇子可以激发太子的斗志，磨炼太子的能力，另一方面，二皇子还可以制衡太子，以免太子一家独大，对皇位造成威胁。

因此，当赖御史查到二皇子的头上时，庆帝肯定是要护犊子的。

那么赖御史会怎么做呢？他是个连皇帝都敢参的人，居然在庆帝面前说了一句“上梁不正下梁歪”，彻底激怒了庆帝，遭受杖刑而死。

范闲本来很欣赏都察院的明察秋毫，希望赖御史能把那些贪官都揪出来，可赖御史的死让他极度悲痛和绝望。

他终于明白，在律法之上，还有皇权，圣心难测，一切都是庆帝说了算。

庆帝杀了赖御史，相当于在他的心口上狠狠捅了一刀。队友死了，从此他要走的路更加艰难，只能做一个孤臣了。