在1943年2月份德军第六集团军投降之后，德军在东线的战场形势越来越不容乐观，尤其是在1943年7月库尔斯克战役失败之后德军彻底丧失了东线的战略主动权，接下来德军不得不构建防线阻挡苏军的进攻。在这个时候，南方集团军群司令曼施坦因提出了机动防御作战的想法，并通过两场大规模战役造成苏军伤亡300万人，可以说是大获成功。

东线黑豹—沃坦防线

在1943年7月份德军正在进行库尔斯克会战的时候，希特勒就感觉不对劲，如果德军没打赢该怎么办？这个时候他就已经想要在东线修建一条防线，用来阻止苏军的反攻。到了8月11日希特勒亲自指令在东线战场沿着第聂伯河和原波罗的海三国与苏联的边界修建一条防御带，正式名称是“东墙”，也被称之为黑豹—沃坦防线。

这个防线修建的非常匆忙，毕竟在8月11日希特勒才下令修建，即使是德军加班加点也只能是草草完事，并且此时的苏军也没有闲着，他们趁着德军刚刚经历了库尔斯克会战失败，集结了五个方面军发动了第聂伯河会战，斯大林决定不给德军喘息之机，要尽快解放乌克兰地区。

此时的曼施坦因正在担任南方集团军群司令，在库尔斯克会战失败后，他一直在思考如何战胜苏联，曼施坦因很清楚经过前边几场战役的消耗，德军已经没有了继续进攻的能力，接下来能做的就是防御了，因此他提出了机动防御理念，通过运动防御的方式阻止苏军的前进，并尽可能多得杀伤苏军。

曼施坦因在乌克兰的心狠手辣

于是在曼施坦因的命令下，德军按南方集团军群在左岸乌克兰地区开展了大规模的焦土政策，所有能用得上的东西全部打包带上火车拉走，当时每天德军都要拉走数百列火车的物资。焚毁所有的房屋、建筑等设施，铁路、公路、发电厂等等基础设施全都被炸药炸毁。

虽然曼施坦因采用机动防御战术成功造成了苏军大量人员的伤亡，但是苏联解放乌克兰的决心是坚定的，即使是300万人的伤亡也不能让斯大林有丝毫犹豫，乌克兰就是苏联的命脉，此时的苏联已经是兵源紧缺了，必须获得乌克兰，最终苏联依靠着乌克兰这个地区征集了数百万军队，并在最终成功赢得了卫国战争的胜利。