汉武帝遇到钩弋夫人颇具传奇色彩。汉武帝晚年时一心想求得长生不老之术，于是率领众人向东巡游。在路过河间国（今河北献县一带）时，当地负责观天象、占卜的望气者对汉武帝说此地有奇女子。汉武帝便派人寻找，随后找到了一位姓赵的年轻女子。

据说这女子长相貌美，但双手握拳，无法展开。汉武帝亲自用手一掰，女子的手便伸直了，而且她的手中还攥着一只小玉钩。汉武帝认为此乃吉兆，便将她带回皇宫，号为“拳夫人”。后来她居住在钩弋宫，所以又被称为“钩弋夫人”。 汉初就有吕后专权的先例，吕后在刘邦去世后掌握朝廷大权，大肆屠杀曾与她争宠的嫔妃，杀死了刘邦的很多儿子，严重威胁到了刘氏江山的稳定。汉武帝自己在继位初期，也长期受到祖母窦太皇太后和母亲王太后的掣肘，深知后宫干政对皇权的危害。

汉武帝晚年立钩弋夫人的儿子刘弗陵为太子，当时刘弗陵只有五六岁，而钩弋夫人正当壮年。汉武帝担心自己死后，钩弋夫人会像吕后一样垂帘听政，干涉朝政，甚至可能导致外戚势力坐大，威胁到刘氏江山的传承。 钩弋夫人的出现以及她与汉武帝的相遇可能是一场精心策划的政治阴谋。钩弋夫人传说中双手握拳、遇汉武帝而展拳得玉钩等情节过于传奇，可能是有人为了将她送入宫中而刻意安排的。

而且在“巫蛊之祸”中，太子刘据被迫起兵后自杀，随后钩弋夫人的儿子刘弗陵被立为太子，这一系列事件发生的时间太过巧合，让人怀疑背后有一个巨大的阴谋集团在推动，而钩弋夫人可能是其中的关键人物之一。 汉武帝一生致力于加强中央集权，维护汉朝的统治。他认为处死钩弋夫人能消除隐患，确保汉朝江山在自己死后能够继续稳定地传承下去。