在世预赛18强赛中，国足开局3连败，目前排名小组垫底位置，国足主帅伊万的帅位岌岌可危。这支国足即便有归化球员坐镇，但竞争力依然有限，进世界杯难度很大。更令球迷们感到担心的是，国足的青训梯队建设也不成功。0-1！U21国足3天2赛，被欧洲劲旅双杀，丢7球0进球，主帅束手无策。

10月14日，青年队热身赛，U21国足主场对阵U21俄罗斯男足。比赛的第52分钟，俄罗斯队打进1球，通过传中机会，俄罗斯球员德米特里耶夫助攻萨尔蒂科夫头球破门，国足落后了。之后的比赛，两队均未进球，国足以1球之差输给对手。

相比于双方的第一场比赛结果，从最终的比分上看，国足“进步”了。因为在本月11日国足与俄罗斯队的首场友谊赛中，国足在上半场就丢掉4球，最后以0-6的悬殊比分负于对手。天津媒体《今晚报》记者王梓在谈到本场比赛时直言，这支U21国足在面对俄罗斯队时几乎完全跟不上对手节奏，在个人能力以及战术执行力层面跟俄罗斯队相比都有差距。

值得一提的是，应主办方要求，这两场比赛没有直播也没有公布国足的首发阵容安排。不过从两队的比赛大名单来看，国足与俄罗斯队确实有很大差距。在国足的10月份阵容中，有山东泰山队球员何小珂、买乌郎、于金永，武汉三镇球员艾菲尔丁，成都蓉城队的木塔力甫等球员，球队中身价最高的球员是木塔力甫，为30万欧元。

西班牙主帅安东尼奥率领的这支国足曾在上个月举办的长沙邀请赛中击败越南、马来西亚，战平乌兹别克斯坦，拿到亚军，曾给球迷带来希望。但是同欧洲劲旅俄罗斯队相比，这支年轻的国足在实力上还是有很大差距，对手阵中有多位在俄超联赛效力的球员，有多位身价超过100万欧元的球员。

在两队的第2场比赛中，国足收缩了防线加强防守，俄罗斯队轮换了阵容，再加上裁判的几次判罚有利于国足，国足才没有大比分失利。或许伊万领衔的国足也很难跟这支俄罗斯青年队抗衡（武磊120万欧元身价队内最高），国足若想崛起，需要年轻球员尽快挑起大梁，帮助球队。