据《新闻周刊》报道，一个由28名研究人员组成的国际研究小组，对长期以来备受关注的喜马拉雅山脉地区路普康湖（又称“人骨之湖”）大量神秘人骨进行了全基因组测序和同位素测定。结果，研究人员惊奇地发现，这些神秘人骨竟然属于3个不同的祖先类群，而且死亡时间也不相同，大约相差了1000年。该研究结果发表在8月22日出版的最新一期《自然通讯》（Nature Communications）杂志上。

“人骨湖”边密密麻麻的人骨遗骸（图据《新闻周刊》）

大量神秘人骨长期困扰研究人员

据了解，路普康湖位于喜马拉雅山脉海拔5000多米的地方，面积不大。当时一队英国森林巡逻兵在这里偶然地发现一个大型墓穴，有200多具尸骨散布其中。这一发现随即吸引了全世界的目光，也引发了一场大争论。这些人究竟是谁？怎么会死在这个渺无人迹的地方？

在过去的60多年里，“人骨湖”之谜一直让世界各国的科学家们头痛不已。人们提出各种各样的说法，试图理清这个谜团。人们曾猜测，这些人可能是战争中阵亡的士兵；也可能是被冻死的迷失方向的朝圣者；还有可能是某个仪式上自杀的信徒，抑或这些人死于当时某种流行的传染病？但是没有一个说法足够合理，使人信服。

最新研究发现分属3个不同种群

根据8月22日的最新一期《自然通讯》显示，一只由印度Birbal Sahni古科学研究所、美国哈佛大学医学院、德国马克思·普朗克研究所等研究机构的28名研究人员组成的国际研究小组，对路普康湖的部分人骨进行了全基因组测序和同位素测定，鉴定出3种遗传学迥异的类群。

Kumarasamy Thangaraj是该国际研究小组的成员之一，他十多年前就开始从事相关方面的研究。他说：“在对72个骨骼的线粒体DNA进行测序后，我们首先意识到路普康湖的这些人骨属于多个不同的群体。虽然许多个体拥有典型的当前印度种群的线粒体（单倍群），但我们也发现了西欧人特有的线粒体。”

研究人员还对其中的38具人骨进行了全基因组测序，其结果也证实这些人骨至少属于三个不同种群。具体而言，其中23名个体具有跟现代印度人相近的血统，有14名个体具有跟东地中海（希腊或克里特岛）人相近的血统，另1名个体具有东亚人血统。

“人骨湖”边的人骨遗骸（图据《新闻周刊》）

同位素研究也证实这些人来自不同地区。来自德国马克斯·普朗克研究所的Ayushi Nayak表示：“属于印度相关群体的个体饮食变化很大，显示出对米、小麦、大豆等C-3和玉米等C4衍生食物来源的依赖。这些发现与他们属于南亚各种社会经济群体的遗传证据一致。相比之下，具有东地中海相关血统的人似乎不怎么吃这些东西。”

他们为什么会在不同时间来这里？

之前的一项研究表明，路普康湖附近的放射性碳年代测量结果都集中在公元800年左右。当时专家猜测，这些遇难者有可能是朝圣者，在遭遇到一场大冰雹灾害击中被击晕、击伤后冻死。然而，这次的最新研究完全推翻了上述结论：他们至少死于两个不同的时期。

科学家们通过同位素研究发现，路普康湖的38具遗骸中有23人属于南亚血统，他们死于7-10世纪期间的一个或数个事件。更重要的是，直到17-20世纪的某个时候，其他两个来自东地中海和东南亚的群体来到了路普康湖，并可能死于同一个事件。他们的死亡时间比前者晚了1000年。更神奇的是，南亚人的骸骨显示，至少有两批人相隔200年才来到路普康湖。

根据猜测，当时这个湖可能有个寺庙，死者都是朝圣者。然而，海德堡大学人类学系主任William Sax表示，这种假设“实在讲不通”。他说：“当朝圣者到达路普康湖时都很匆忙，因为他们还有很长的路要走，所以他们会象征性地暂停片刻，迅速地表示一下敬意。但这对朝圣本身来说并不是非常重要，大家能做的也就是点头致意，然后继续前行。”另外，研究人员在研究路普康湖的地质历史时发现，这里根本不存在什么寺庙。

“人骨湖”边的人骨遗骸（图据《新闻周刊》）

最让专家困惑的是，来自地中海的人究竟是如何在几百年前死于喜马拉雅山上的？他们的死因是什么？“我们试图解释路普康湖遗骸血统的所有可能性源头，但却无法回答为什么地中海人会来到这个湖泊，以及他们来这里的目的。”印度Birbal Sahni古科学研究所的考古遗传学者Niraj Rai在电子邮件里写道。

红星新闻记者 范旭 罗天 综合编译报道

编辑 彭疆